Несмотря на то что люди охотно шли им навстречу, Иагон с Давьеррой больше половины дня занимались только бытовыми вопросами. Если повозку с покрытием они пусть и с трудом, но отыскали, то вот с лошадьми оказалось туго. В итоге Иагон отцепил коней от кареты, на которой сюда добиралась Давьерра. Вещи переместили в повозку. Саму карету отдали в отдел логистики. Им она пока не нужна, а таскать за собой лишний вес не хотелось. 

Человек со склада заверил их, что в первый день никто не ждет от них готовых препаратов. Иагон постарался закончить с бытовыми делами настолько быстро, насколько это было возможно.

Все это время они шли вперед, не оглядываясь. Переживания последних недель вытеснили из головы все остальное. Мир менялся слишком стремительно.

– Письмо? – спросил Фелльял. Все это время алхимик наблюдал за этими людьми со стороны, подмечая различные детали. Например, его очень заинтересовало, что девушка порой двигалась так, словно отсутствие зрения для нее не помеха. – Сейчас ничего не получится, – покачал он головой. – Сами понимаете, время такое. Почтовая карета просто не знает, куда прибывать. Вот когда встанем длительным лагерем, тогда можно будет.

Иагон понятливо кивнул и поблагодарил лекаря-алхимика. На самом деле, чего-то подобного он и ожидал. В конце концов, армия двигалась слишком быстро. Можно было попросить Эриона отправить гонца – такая возможность есть всегда, – но он не стал этого делать.

Уоррену с Асалией придется подождать новостей. Он уже писал им из столицы. В то время они готовились к побегу. Рассказать все подробно Иагон не мог, поэтому постарался передать сыну информацию иначе – попросил присмотреть за горным домом. Иагон лишь надеялся, что сын все поймет и уведет жену в лес.

Конечно, там их тоже всегда поджидала опасность в виде демонических зверей, но хищники редко забредали на их территорию. Кроме того, не так давно он прикормил одного весьма сильного духовного зверя. Тот теперь часто бродил поблизости, отгоняя своим запахом демонических животных.

– Краснохвостый кинуох. Именно он теперь живет поблизости с горным домом.

Разговор о родителях Давьерры состоялся после того, как Иагон безуспешно попытался отослать детям письмо. Иагон, несмотря на то что держался спокойно, на самом деле сильно переживал за сына. Он надеялся, что с ними все будет в порядке.

Вера, услышав название духовного зверя, которого Иагон прикормил, нахмурилась, роясь в памяти, доставшейся ей от Давьерры. К своему удивлению, вскоре она «вспомнила», что это за животное–краснохвостый кинуох. Вживую Давьерра его никогда не видела, но читала о нем в справочнике по животному миру. Там рассказывалось обо всех хотя бы немного изученных духовных и демонических зверях.

Зверь явно принадлежал к семейству кошачьих. У него были громадные пушистые лапы, ушки, как у рыси, и длинный толстый хвост. На картинке не было видно, но в описании автор указывал, что шесть на кончике хвоста этого животного по какой-то причине имеет красноватый оттенок. Остальное тело зверя имело коричневатый окрас, благодаря которому животное могло отлично маскироваться в лесу. Размер кинуоха был довольно внушительным – до трех метров в длину. Когда кинуох стоял ровно, голова его сильно возвышалась над человеком среднего роста.

Вообще, так называемые духовные и демонические звери особо друг от друга не отличались, кроме одного.

По какой-то причине некоторые из животных относились к людям с большой симпатией – таких зверей называли духовными. Их легко можно было приручить. Причем когда зверь прикипал к одному человеку, то не подпускал к себе других. Не нападал, просто сторонился. Из-за этой их особенности люди считали, что звери имеют с ними общий дух (близки по духу, связаны одним духом, духовное родство и так далее), поэтому такие животные назывались духовными.

Интересным было, что духовным зверем мог оказаться даже хищник. Например, тот же кинуох.

А вот демоническими звали зверей, которые не переносили людей. Хищники, завидев человека, сразу нападали. При этом казалось, стоит им ощутить людской запах, как они сразу впадают в ярость. Даже травоядное животное, будучи демоническим, могло напасть.

На горе Кэр-Тиан жили и те и другие. Лесной дом находился довольно низко. В том районе редко появлялись действительно опасные животные. Дом пусть и располагался на горе, но достаточно далеко от обычных мест обитания демонических зверей.

Кинуох появился не так давно. Он явно был молодым самцом. Такие звери часто бродили, выискивая свободную территорию или забирая ее у других хищников силой. Иагону в свое время повезло, что пришел именно дружелюбный кинуох.

Некоторые люди считали, что демонические звери специально выискивают людей, чтобы убить как можно больше, но Иагон знал, что те по возможности стараются держаться подальше от раздражающих двуногих. На самом деле нападали они, лишь когда человек сам по какой-то причине заходил на их территорию или стоял у них на пути присвоения места пропитания.

Демонические звери размножались. Молодым самцам необходима была территория, на которой они могли спокойно охотиться. Достигнув определенного возраста, они покидали мать и отправлялись на поиски. Понятно, что в своих поисках они иногда сталкивались с людскими поселениями. Воспринимая людей как противников или препятствие, они, в отличие от духовных зверей, старались их уничтожить. Иногда на одной территории встречались несколько самцов. Тогда люди говорили, что началось нашествие демонических зверей.

В общем, в животном мире царила весьма напряженная атмосфера.

Ложась вечером спать, Вера подумала, что за последние недели очень привыкла к тому, что Эрион всегда рядом. Ощущение его присутствия, его запах, голос – оказалось, что всего этого ей очень не хватает.

Она начала припоминать различные мелочи, такие как осторожное прикосновение рук, тихий шепот, смех, легкая забота, которой ее всегда окружал Эрион.

Вера вздохнула и перевернулась на другой бок. Она могла соврать сама себе, но делать этого ей не хотелось. Влюбленность медленно, но верно пробиралась в сердце, заставляя его временами сладко сжиматься и биться чуточку быстрее.

Поначалу ей казалось, что она будет воспринимать Эриона как мальчишку, относясь к нему соответствующе. Все-таки самой Вере в прошлой жизни было за сорок. Эриону здесь всего двадцать пять. Но все это как-то само по себе сгладилось. Возможно, на ней сказался биологический возраст тела, в которое она попала. Всё-таки здесь ей всего пятнадцать. Вероятно, гормоны, бушующие в теле, так или иначе влияют на нее. Только сейчас она поняла, что в некоторых случаях реагирует слишком эмоционально. Такого с ней давно уже не случалось.

В сердце закрался легкий страх. Впереди их ждала война. Нет, смерти она не боялась. Сложно это делать, зная, что душа человека на самом деле бессмертна. А вот с миром и людьми, живущими в нем, расставаться Вере не хотелось.

Она успела полюбить иной раз слишком ворчливого Иагона, привязаться к Асалии, у которой глаза частенько бывают на мокром месте. Любая мелочь могла заставить ее расплакаться. Осторожный Уоррен ей тоже нравился, пусть она и любила его немного меньше, чем Иагона. Ну и конечно, ей хотелось знать, во что выльется ее симпатия и легкая влюбленность в Эриона.

Ей хотелось узнать: перерастут ли эти чувства в настоящую любовь?  Что их ждет дальше? Какой будет их жизнь? Что они оставят после себя и оставят ли?

Все так запуталось. Когда она только пришла сюда, у нее был четкий план. Она должна была во что бы то ни стало разорвать помолвку, которая грозила смертью ее новой семье. Казалось, нет ничего проще. Одно письмо – и можно вздохнуть свободнее, но у судьбы явно были на них всех иные планы.

Вера попыталась представить, как потекла бы ее жизнь в случае, если бы Эрион разорвал помолвку изначально. Пилюли, король, столица и либо свадьба с Вальтегором, либо побег. Вероятнее всего, второе, а после первое. Почему-то сейчас она не сомневалась, что их все равно поймали бы.