Глаза Давьерры были закрыты. Он любовался на длинные чуть дрожащие ресницы, ощущая в себе желание прикоснуться к ним, узнать, мягкие ли они или, может быть, колкие, как иголочки.

А потом глаза медленно открылись, и Эрион забыл, что любой человек должен дышать, чтобы не умереть. Это знание и умение попросту покинули его в тот момент, когда похожие на капли чистейшей росы глаза посмотрели на него. Они были подобны драгоценным камням – хрустальные и прозрачные. Казалось, они одновременно живые и неживые. Ему хотелось любоваться ими вечность, рассматривая мельчайшие детали.

Резко выдохнув, Эрион отвел взгляд, но спустя всего мгновение он снова смотрел на Давьерру. Ему пришлось еще раз убедиться в том, что на его пути не встречалось никого более красивого. И эти ее глаза… Она походила на какое-то сказочное создание, которое по неведомой причине решило посетить их скучный людской мир.

И да, в этот самый момент Эрион с отчетливой ясностью понял, что согласен, способен и хочет.

***

Закончив пилюлю, Вальтегор медленно выдохнул. Напряжение в теле было очень сильным. Ястеру казалось, что он не сможет сейчас даже на ноги встать. Опустив руки, он поморщился от легкой боли и постарался расслабиться.

Спустя некоторое время Ястер подхватил готовый препарат и поднялся. Мышцы на ногах все еще слегка покалывало, но он на это не обратил особого внимания. Сосредоточившись на пилюле, Вальтегор вскоре облегченно вздохнул.

Давьерра была против убийства короля. Слишком юная и чистая, она явно боялась пачкать душу таким грехом, находя идею убийства недопустимой. По крайней мере, так думал Вальтегор, сама она ничего по этому поводу не говорила, только стояла на своем, и все.

Ястер, в свою очередь, считал, что без этого никак. Если они сбегут и оставят короля в живых, тот сразу отправит за ними погоню. И кто знает, смогут ли они уйти достаточно далеко, чтобы не попасться. Если смогут – хорошо. А если нет, то вряд ли их ждет что-то хорошее. Нет, Летум не станет их убивать – он никогда не допустит утраты такого редкого ресурса. Он запрет их. На этот раз так надежно, как только сможет. Если это случится, то о свободе можно будет только мечтать.

Понимая это, Вальтегор готов был взять смерть короля на себя. Он не стал говорить об этом ни Давьерре, ни Иагону, посчитав, что ни к чему.

Убегать они решили в ночь перед свадьбой. К тому моменту внимание, направленное на них, должно ослабнуть, что позволит им выскользнуть из плотного окружения. Именно поэтому они все недели до свадьбы изображали смирение с судьбой и не делали ни одного шага в сторону, всеми силами пытаясь убедить наблюдателей, что не способны пойти против воли короля.

Правитель, благодаря стараниям Вальтегора, был полностью здоров. Он принимал на постоянной основе только одну пилюлю. Алхимикам-целителям давно известно, что тело человека нуждается в некоторых витаминах и минералах постоянно. Многие из них тело получает из пищи, но другие в обычной еде не найдешь. Для этого и нужна простая витаминная пилюля, которую Вальтегор обычно готовил для короля.

Смертельная таблетка выглядела точно так же, как витаминная пилюля. Тот же цвет и форма. Ни один человек не смог бы увидеть разницу. Для получения такого эффекта Ястеру пришлось долго и упорно работать.

Но! Он передумал.

И нет, не потому, что испугался или еще что-то в этом роде. Просто он остановился на секунду и задумался о том, что будет, если король на самом деле умрет. Вальтегора мало волновал хаос, который обязательно поднимется. Для них же лучше, ведь это даст шанс беглецам уйти как можно дальше. Вот только так ли это будет? Не совершает ли он ошибку? Вдруг сын короля озлобится за смерть отца сильнее, чем он думает? Вдруг тот захочет немедленно поймать убийц и наказать по всей строгости?

Когда первый хаос утихнет, принцу не составит труда понять, кто именно виновен в смерти его отца. Тем более что лекари быстро узнают, что причиной стало отравление. Вряд ли после такого они смогут уйти далеко. Их догонят. Их обязательно догонят. А потом казнят в назидание другим. Кровь королей священна. И даже талант беглецов не станет им защитой.

Своей смерти Вальтегор не боялся. Он прожил на этом свете достаточно. Впрочем, умирать он все равно не торопился, отодвигая этот день как можно дальше. Но если своя смерть не вызывала в нем панического ужаса, то смерти Иагону и Давьерре он совершенно не желал. Они оба еще совсем молоды, особенно внучка. Ей всего пятнадцать! Он не имеет права рисковать чем-то столь важным.

Тогда Вальтегор изменил план. Он решил не убивать короля, а на время вывести его из игры. Сначала он хотел заразить его чем-нибудь, чтобы тот из-за болезни не мог встать с кровати. Если король начнет болеть, взгляды всего двора будут направлены на него. Вряд ли в суматохе обратят внимание на то, что кто-то там сбежал.

Вот только болезнь короля равнялась тому, что все сразу вспомнили бы о главном алхимике. Вряд ли при таком раскладе его исчезновение долго оставалось бы незамеченным.

Тогда Вальтегор достал старый рецепт, который попал ему в руки много десятилетий назад. Вспомнил о нем он случайно и, всё обдумав, решил, что это идеальный вариант. 

Доработав рецепт так, чтобы и этот препарат выглядел как простая витаминная пилюля, Вальтегор приступил к созданию. Сейчас он внимательно оглядел таблетку и еще раз убедился, что все выглядит как надо. Осталось только отнести ее королю и убедиться, что все пошло по плану.

Приведя себя в порядок, Ястер положил пилюлю в бутылочку, поставил ее на поднос, подхватил его и направился в кабинет короля. Время принимать лекарство.

***

Перепроверив все еще раз, Летум положил бумаги на стол и откинулся на спинку кресла. Окинув задумчивым взглядом многочисленные отчеты, которые он решил пересмотреть после доклада сына генерала, он прикрыл глаза.

По всему выходило, что младший Харт принес достоверные сведения. Если не знать, куда смотреть, то сразу и не поймешь. Но с предоставленным отчетом сразу становились понятны некоторые подозрительные моменты или присутствие информационных дыр, которые раньше казались простой халатностью, не более.

Кто-то другой на его месте ужаснулся бы тому, сколько в его окружении предателей. Казалось, вокруг него не осталось людей, верных ему или хотя бы Андотту. Даже внутренняя и внешняя разведка, судя по всему, была полна «кротов», которые успешно разваливали работу этих структур.

Вот только Летум и до этого момента был твердо уверен, что вокруг него одни враги и предатели. Ничего шокирующего в этом для него не было. Только до сих пор он не знал их имен. Впрочем, все равно нужны тщательные проверки.

А вот с этим у него имелась проблема. Он вдруг понял, что ему некому доверить такую важную работу. В конце концов, в последние годы он постоянно всех проверял, но ни один отчет не содержал в себе даже крупицы правды.

Встав, Летум прошелся по кабинету. Кому? Кому он может доверять? На ум приходила всего пара человек. Один из них был его алхимиком. Вальтегор. У него была масса времени и возможностей отравить короля, но алхимик не пошел на это. Летум просто знал, что тот не способен пойти против него.

Почему-то при мысли об алхимике по спине побежали противные мурашки. Оглянувшись по сторонам, Летум убедился, что никаких сквозняков в кабинете нет. Тогда откуда это неприятное чувство, что он где-то недавно ошибся? Подумав над этим пару минут, король выбросил из головы подобные глупости. Ничего ужасного по отношению к Вальтегору он никогда не совершал. Всегда действовал только в его интересах.

Успокоив сам себя, король задумался о семье Харт. Он отлично знал, что мать семейства желает женить Эриона на Ферайе. Недавно он размышлял над тем, что помолвка с провинциальной девицей была заключена лишь для того, чтобы отвлечь его внимание. Но так ли это?

Вернувшись в кресло, Летум продолжил размышлять.

Не слишком ли он зациклился именно на Хартах? Король нахмурился. Он внезапно понял, что в последние годы все его мысли были об этой семье.