- У вас распространено в Элисте воровство? – неожиданно спросил тогда Холмс нас всех.

- Нет – пояснил я. – У калмыков воровство почитается делом позорным. Хотя грабить при этом на большой дороге они большие мастера, бандиты бич этих мест. Но кражи это табу. Так что с воровством здесь всё относительно благополучно. Правда, в любом правиле есть, конечно, исключения. Калмыкам, к примеру, не запрещено воровать оружие, а ножи они вообще стараются не покупать, а воровать.

- Понятно – сказал Холмс. – Продолжайте господин Маркарян свой рассказ.

Коммерсант продолжил говорить, но вскоре Холмс, покачав головой, сказал, что легче отправиться на место преступления и там всё посмотреть.

- И вы отправились туда? – спросил я.

- Конечно – воскликнул учитель. – Когда мы пришли на место Маркарян рассказал о том, что он хранил шкатулку с золотыми червонцами не в доме, а в небольшом потайном погребке на мельнице. Так он считал, что будет надежнее. В доме бывает много народа, туда легко проникнуть. А мельница похожа на маленькую крепость. Перед тем как отправиться отдыхать Маркарян в ночь кражи проверил свое хранилище. Всё было на месте. Он закрыл погребок на замок. Помещение, в котором находилось хранилище, так же было закрыто им на замок, а потом коммерсант закрыл еще и саму мельницу на замок. Утром все замки были целы. Но шкатулки на месте не оказалось. Просто чудо. Полиция пришла к выводу, что замки были открыты ключами. Что либо кто-то выкрал ключи и, совершив кражу, снова подбросил ключи Маркаряну либо, воры сделали слепки с ключей. Под подозрение попали все работники коммерсанта. Их допрашивали, обыскивали, но всё без результата.

- И что дальше? – спросил я.

- Холмс внимательно осмотрел погребок. Это было выложенное красным кирпичом углубление в земле кубической формы. После этого ваш друг внимательно осмотрел крышу. И вскоре он нашел небольшое потаенное окошко в крыше. Затем Холмс спустился в погреб. Здесь он обнаружил тоже нечто любопытное. Казалось, что под погребок, где хранились червонцы можно подобраться оттуда. Убираешь пару камней, и пол погребка опускается в ту сторону, откуда убрали камни. Щель образуется достаточная, чтобы вытащить шкатулку. Потом пол приподнимается, камни вставляются на место и никто и не подумает, что он может двигаться. А дальше всё было просто. Холмс узнал о том, что Маркарян купил подворье и мельницу у жителя соседнего с Элистой села. У того испортились отношения с местной публикой, которая возненавидела его за жадность и плохой характер и он решил продать своё имущество перебраться в свое село обратно на жительство.

- И далеко это село? – спросил я.

- Нет – ответил учитель. – Холмс и я, вместе с полицейскими и служащим управы отправились в соседнее село и добрались до него минут за тридцать верхом на лошадях. Нашли бывшего владельца мельницы, допросили его и узнали от него кроме всего прочего о том, что его приказчик собирается скоро уволиться и отправиться на жительство в Ставрополь. Нашли мы этого приказчика. Оказался он мужчиной небольшого роста, но ловким и гибким, как змея. Взяли мы быстро этого парня в оборот. Тот начал упираться. Не крал и всё тут. Ищите, нет у меня ничего. Поиски могли затянуться. Это все мы понимали. Времени спрятать добро у приказчика, если он и в правду был вором, было достаточно не только для того чтобы спрятать, а даже вывезти шкатулку далеко за пределы Элисты. И вот для того чтобы нам не ошибиться Холмс  тихо  сказал мне, чтобы я ушел вместе с прочими людьми на поиски шкатулки, а он пока останется в доме с приказчиком и будет его допрашивать. Через некоторое время он выведет из дома приказчика и тогда я должен был подойти к ним и сказать, что шкатулка найдена. Я так и сделал. Приказчик на некоторое время стушевался, а потом успокоился.

- Шутите, господа хорошие, шутите, но вот я на вас жалобу накатаю, будете передо мной извиняться – пригрозил приказчик.

Холмс не стал слушать угрозы, а попросил полицейского завести подозреваемого снова в дом и там присмотреть за ним, а сам направился к одному из сараев. Как оказалось именно там, и была спрятана шкатулка с золотыми червонцами. Холмс быстро отыскал шкатулку и передал её полицейскому чину. Полицейский спросил, какая сумма находилась в шкатулке у коммерсанта, и тот назвал её. Потом червонцы пересчитали, и оказалось, что все они были на месте. Полицейский возвратил шкатулку хозяину. Тут только Маркарян вспомнил о том, что больше месяца назад к нему заезжал приказчик здешнего землевладельца занять денег. И коммерсант рассказал, что, не подумав, он отправился на мельницу и принес деньги. Вот так злодей и узнал о том, что коммерсант хранит деньги в тайнике на мельнице. А секреты этой мельницы он знал лучше, чем её новый владелец. Вот так. Короче. Арестовали мы этого злодея. Он признался в краже, когда увидел шкатулку. Рассказал о том, как через потайное окошко в крыше пробрался на мельницу, потом спустился в погреб. Там смог добраться до хранилища и похитил шкатулку. Сразу уволиться и покинуть Элисту приказчик посчитал опасным делом для себя. Поспешный отъезд мог вызвать подозрения. А прошел месяц, и теперь можно было, и убраться с ворованными деньгами подальше. Но не получилось. О том, что в Элисту приехал Шерлок Холмс приказчик не знал, да и книг о нем он не читал.

- А что полицейские чины сказали? – спросил я.

- А они сказали, что простукивали стенки хранилища, думали, что может кирпичи, выдвигаются, но нет, стена была прочной, вот они и остались ни с чем – ответил Антон Васильевич. – А предположить, что пол может отодвинуться, было просто невероятно. Но на то и есть великий Шерлок Холмс, чтобы отгадывать невероятно сложные преступления.

- Прекрасно – сказал я. – Что еще интересного произошло сегодня?

- Много было дел сегодня – ответил учитель. - Но у меня есть вопрос к вам мистер Холмс. Для чего вы попросили меня сказать, что шкатулка найдена? Я не пойму.

Холмс во время нашего разговора весь погрузился в чтение книг о калмыцкой истории, быте и обычаях из небольшой библиотеки нашего любезного Антона Васильевича. Услышав вопрос, он ответил:

- Элементарно, друг мой. Приказчик в тот момент, когда услышал о том, что шкатулка найдена, невольно бросил взгляд на сарай, в котором он спрятал похищенное имущество. Увидев, что там никого нет из нас, он успокоился. Я знал, что так будет. Вот и сразу же отправился в тот сарай и нашел то, что мы искали.

- Гениально, Холмс – воскликнул Антон Васильевич. – Дело было раскрыто всего за несколько часов. Но это далеко не всё. После того как украденные червонцы вернулись к законному владельцу мы вернулись в управу и занялись кражей священных буддийских текстов и древних четок из жемчуга у госпожи Манджиевой, родовитой местной землевладелицы. Ваш друг, опросив хозяйку и прислугу и осмотрев дом, сразу пришел к выводу, что вероятней всего никакой кражи не было и в помине. Холмс предложил вспомнить, когда эти ценности в последний раз выносили из дома. Хозяйка вспомнила, что выносила эти раритеты она несколько дней назад, когда в молельне проходил какой-то важный буддийский обряд. Холмс отправился в храм и там лично расспросил служек, и те после долгого размышления вспомнили о том, что госпожа Манджиева имела при себе старенький желтый короб.