- Сложно, - пожаловалось страшилище.

  - Нисколечко, - заверила его ОЯШка. - Давайте я вам приведу несколько примеров из нашего мира, тогда вам проще будет ориентироваться в богатой и разнообразной палитре аллелохимикатов. Возьмём растения семейства крестоцветных - гусеницы многих бабочек избегают их, потому что эти растения содержат токсин аллилизотиоцианат, который смертелен для любой гусеницы. А, допустим, белый клевер синтезирует цианогенный гликозид. Когда гусеница начинает жевать его листья, то есть оказывает механическое воздействие, клевер выделяет специальный фермент, тот вступает в реакцию с цианогенным гликозидом, расщепляет его и образует свободный цианид, от которого гусеницы дохнут пачками.

  - Чудесно-то как! - не удержалось от восклицания страшилище. - Гусеницы дохнут пачками! Так им и надо!

  - Бывает и иная защитная тактика, - продолжила школьница. - Возьмём обыкновенную тлю. Когда она чувствует опасность, то выделяет специфический феромон тревоги, чтобы предупредить остальных сородичей. Так вот, дикий картофель способен синтезировать этот же самый феромон. Тля его чувствует, держится подальше от картофеля и в итоге погибает от голода, не успев оставить потомство...

  Дендровидное страшилище замерло и вдруг оглушительно чихнуло. Во все стороны полетели брызги слизи и полуразложившиеся вороньи тушки. Без тени смущения существо подхватило их дендроподиями и отправило обратно в пасть.

  - Вот видите, дендро-сан, вы вдохнули какой-то местный аллерген, - сказала ОЯШка, внимательно осматривая себя. К счастью, все брызги и тушки пролетели высоко над ней и на неё ничего не попало.

  - Некоторые вторичные метаболиты не травят хищников и не вызывают у них острые приступы диареи, а действуют намного тоньше. Например, нарушают цикл роста и развития. Есть такое декоративное растение - агератум, из семейства астровых, - оно синтезирует вещество прекоцен, служащее ингибитором ювенильного гормона роста гусениц. Паразит сначала откладывает яйцо, из него выходит гусеница, растёт, окукливается и только затем превращается во взрослого паразита. То есть всего три метаморфозы. Чтобы личинка не начала окукливаться преждевременно, у неё постоянно вырабатывается ювенильный гормон, ведь гусеница сначала должна вырасти и набрать необходимые калории. Прекоцен блокирует секрецию этого гормона, гусеница окукливается и, будучи слишком маленькой, недоросшей, погибает.

  - Фантастика! - не сдержало эмоций страшилище. - Потрясает ещё хлеще двоих здоровенных грудей.

  "Надо было блузку надеть, - с сожалением подумала ОЯШка. - Сейчас бы расстегнула верхнюю пуговку, пускай бы монстр любовался, может за это ещё бы сокровищ отвалил... А в платье молния сзади, ничего не расстегнёшь, или расстегнёшь и голышом окажешься, а я к такому пока не готова ни за какие сокровища!"

  - Этот прекоцен вообще занятная штука, - сказала она. - На многих паразитов воздействует по-чумовому! Американский таракан из-за него перестаёт вырабатывать половые аттракторы, колорадский жук впадает в летаргическую спячку, кто-то ещё, уже не помню, откладывает неоплодотворённые яйца-пустышки... И таких вот вторичных метаболитов в растительном мире навалом. Обыкновенный томат синтезирует ингибитор протеиназы, подавляющий у гусениц переваривание растительных белков - те жрут, жрут и всё равно умирают от истощения. А ещё есть группа веществ под общим названием фитоэкдизонов. Под их действием возрастные метаморфозы вредителей протекают особенно ненормально. Например, когда внутри куколки формируется взрослая особь, у неё может вырасти не одна, а сразу несколько голов. Причём эти головы растут не в ряд, как у мифического Цербера, а одна на другой, как гирлянда. И получается, что лишние головы закрывают рот той головы, что соединена с пищеводом, а та голова, что с краю и может есть, с пищеводом не соединена. Хищник начинает жрать и всё равно умирает с голоду, не успев оставить потомства...

  - Вы, дендро-сан, не стесняйтесь экспериментировать, - поучала ОЯШка страшилище. - Старайтесь воздействовать на личинок разными вторичными метаболитами, какие только подскажет вам ваше воображение. Пробуйте разные сценарии и выбирайте самый эффективный.

  Внезапно ей пришла в голову гениальная идея.

  - Слушайте, а может вам с собратьями сменить среду обитания? Эх, чёрт, почему же я раньше об этом не подумала! Это было бы гораздо проще, чем тратить магию на борьбу с вредителями...

  - Наверно ты не подумала об этом потому, что во время твоего эмбриогенеза избыток биомассы ушёл на грудь, а на долю мозгов осталось существенно меньше белкового субстрата, - с типичной для дендровидных созданий прямотой и непосредственностью высказалось страшилище.

  Если до этой минуты где-то на задворках сознания школьницы ещё теплились угрызения совести из-за того, что она обманула монстров и выдала драгоценности за ничего не стоящий мусор, то после этих слов страшилища все угрызения окончательно в ней затухли и наглухо запечатались в недостижимых глубинах рассудка.

  "Значит вот как вы обо мне думаете? - ОЯШка даже немного расстроилась. - Ну так поделом вам!"

  - А что у тебя за идея со сменой среды обитания? - спросило страшилище, которому действительно было интересно.

  - Вы могли бы поселиться в воде, - сказала девочка. - Условия для жизни там идеальные. Питательных веществ и всякой живности вокруг навалом, намного больше, чем на суше. Рыбы, планктон, моллюски, ракообразные, инфузории! Богатые йодом водоросли. Грунтовые и дождевые воды смывают с полей сельскохозяйственные удобрения и выщелачивают почвенные минералы - можно расти как на дрожжах. На обширном водоёме больше свободы передвижения - можно грести дендроподиями или отдаться на волю течений и плыть куда угодно, в любом направлении. Это, кстати, гораздо легче, чем передвигаться по суше.

  - Как же нам, дендровидным созданиям, держаться на воде и не тонуть? - не понимало существо.

  - Отрастить себе посредством магии мясистые полые ткани, заполненные воздухом. По-научному они называются аэренхимой и обеспечивают превосходную плавучесть. А чтобы не париться с тычинками и пестиками, не заморачиваться по поводу откладки яиц или метания икры, можно развить у себя клональный тип размножения. Очень удобно, надёжно и быстро. Пропадает надобность в опылении и прорастания семян ждать не надо.

  - Как это?

  - При необходимости отрываешь от себя кусок дендроподии или же он сам от тебя отрывается, и из него затем вырастает новый целый организм, точная копия тебя. Плюсы такого размножения очевидны. Помимо уже перечисленных, можно за короткий срок создать целую колонию индивидуумов, максимально близких тебе, потому что они и есть ты! У вас у всех будут общие цели, общие вкусы, общие идеи. Чтобы вы ни захотели, сообща этого можно добиться быстрее.