И Ростислав Петрович вспомнил, как несколько дней назад, замотанный цейтнотом дел, сделал паузу и забежал выпить кофе в ближайшее кафе. Погруженный в свои мысли, он вдруг, в какой-то момент вынырнул в реальность, бросив взгляд в окно. А за окном шли счастливые молодожены. Невеста, красивая, белоснежная, и раскрасневшийся, взволнованный жених. Волосы невесты были заплетены в две озорные косички, нарушая все каноны свадебных причесок, а в руках, вместо свадебного букета, пылал ярко-красными и огненно-рыжими красками, букет осенних листьев. Пара остановилась, и девушка, звонко рассмеявшись, подкинула ворох листьев вверх. Свадебный фотограф засуетился, щелкая фотоаппаратом. А невеста, заметив пристальный взгляд из кафе, подмигнула Ростиславу Петровичу и послала воздушный поцелуй.
Воспоминания были настолько яркими, как будто заново пережил их наяву. Вдруг в глазах Ростислава Петровича загорелся решительный огонек. Он отошел от окна, резко открыл ящик письменного стола. Заветная коробочка лежала на дне ящика, надежно спрятанная от посторонних глаз стопками бумаги. Открыл. На дне лежала пара длинных красивых спичек, потемневших от времени, с потрескавшимися головками. Взял одну, покрутил пальцами.
- Туда, вперед, где счастлив буду я...
Почти стихами заговорил Ростислав Петрович.
Хруст...
***
Унылая пора, очей очарованье,
Приятна мне твоя прощальная краса -
Люблю я пышное природы увяданье,
В багрец и золото одетые леса...
Ростислав Петрович с удовольствием произнес известные Пушкинские строки, любуясь пейзажем за окном.
Растущие напротив деревья уже переодели свои наряды и щеголяли в красном и золотом. Большинство птиц готовилось к перелету, часть уже улетела. Было невыразимо приятно и одновременно грустно стоять и слушать далекое курлыканье журавлиного клина. Что-то неземное было в этом звуке.
Ростислав Петрович с сожалением отошел от окна. С наступлением прекрасной осенней поры поясница давала о себе знать, и эти досадные мелочи мешали наслаждаться жизнью.
Солнце перевалило за зенит и медленно поползло к горизонту. В лицеях и гимназиях заканчивались занятия. Скоро должно было наступить время визита внука. Дети регулярно звонили, но, к сожалению, ритм жизни не позволял им самим часто навещать старика. Поэтому к визитам внука Ростислав Петрович готовился тщательно и заранее, собирая нехитрые гостинцы ему и его родителям. Непослушный, непоседливый, он напоминал Ростиславу Петровичу его самого в школьные годы. Так же торопился жить, быстрее вырваться из спокойного, размеренного быта пожилого человека и бежать, прыгать, играть. Но это вызывало не обиду, а какое-то неподдельное умиление. Как-будто разглядываешь себя на старых фото, но при этом очень реальных и живых.
Ростислав Петрович медленно прошаркал в комнату. Тихо работал телевизор. Напротив него, на диване, под мерное бормотание диктора, заснула Светлана Николаевна. Хотя для Ростика она всегда была Светка. Стараясь не потревожить, Ростислав Петрович тихо присел рядом и стал смотреть на милые сердцу черты.
Год назад, посещая районную поликлинику, Ростислав Петрович заметил в очереди знакомую светлую, теперь уже совсем светлую, головку Светланы Николаевны. Он подошел к ней. Светлана Николаевна с удивлением обернулась на знакомый голос, радостно посмотрела не него и, ласково прикоснувшись к рукаву, спросила:
- Ростик, привет. Как ты?
Потом они долго бродили по парку, беседуя о жизни. Ростислав Петрович рассказал о своей жизни, Светлана Николаевна поделилась новостями своей. Дети у нее разъехались, сын теперь жил в столице, дочь вышла замуж и уехала за границу. Два года назад она похоронила мужа. Так прошло несколько дней во встречах и беседах. Вдруг, удивляясь самому себе, Ростик произнес:
- Света, а давай будем вместе.
Светлана Николаевна улыбнулась доброй улыбкой, милые лучики солнечных морщинок потянулись от уголков глаз:
- Ростик, милый, я думала, ты никогда не решишься.
И вот почти год Ростик был счастлив.
Вероятно почувствовав на себе взгляд, Света проснулась. Тихо улыбнулась и прикоснувшись к рукаву, сказала:
- Ростик.
Поздней ночью, ругая бессонницу, Ростислав Петрович, перебирал на кухне "аптечный" шкафчик, в поисках снотворного. А наткнулся на знакомую коробочку. В ней одиноко приютилась последняя волшебная спичка.
Взял ее в морщинистые пальцы. Задумчиво повертел в руке. Вдруг лицо разгладилось, прояснилось, и Ростислав Петрович тихо произнес:
- Пусть она будет счастлива.
Раздался хруст последней спички...
...И ничего не произошло. Найдя седативное в аптечке и приняв его, Ростислав Петрович пошел в спальню. Старчески кряхтя, старая не разбудить свое счастье, лег спать.
***
Ростик проснулся и с удивлением обнаружил, что он заснул на диване. Перед ним лежал коробок со спичками. Все-таки, какие они красивые. Обрывки странного сна кружились в голове, какие-то непонятные термины, "коллоквиум", "кардиостимуляторы", "ипотека"... Ростик понятия не имел, откуда взялись эти странные смешные словечки. Окончательно проснувшись, он соскочил с дивана.
За окном были глубокие сумерки. Скоро мама с папой придут, а он еще не сделал уроки. Ой, попадет!
Нужно срочно исправлять ситуацию. Споро разложив учебники и тетради по столу, Ростик принялся "грызть гранит науки". И когда родители вернулись с работы домой, то обнаружили прилежного сына за выполнением домашки. Сказать, что они были весьма удивлены, значит, ничего не сказать. Мама даже подошла к сидящему за столом Ростику, и погладила его непослушные вихры, тайком проверив температуру, положив руку на лоб. Повернувшись к отцу, отрицательно помотала головой. Папа смешно пожал плечами и развел руки в стороны.
А Ростику было не до их пантомимы. В голове было что-то странное. Нет! Из ума он не выжил, конечно. Если бы он стал дурачком, это было бы по-другому. Уверен! Только вот мысли, ранее скакавшие, как расшалившиеся котята, сейчас приобрели степенность, плавность. В таком состоянии Ростик и лег спать, но долгое время не мог заснуть, наслаждаясь новыми ощущениями и непонятным спокойствием.
Ранним осенним утром Ростик открыл глаза. До звонка будильника оставалось пять минут. Тайком, пока мама не увидела, залез на стул и достал с полки видавшую виды копилку. Отсчитал нужное количество монет, спрятал их в кармашек школьной формы. Быстро собравшись, он выскочил из подъезда. Унылая пора, очей очарованье! Как, оказывается, приятно идти по дороге в школу, распинывая упавшие за ночь желтые листья. Долгие пять уроков тянулись целую вечность. И целую вечность можно было любоваться Светкиными косичками. И если раньше он это делал тайком, то сейчас ему было наплевать, заметят это пацаны или нет. Ему было хорошо. И спокойно.
