-- Ты нас обманул! -- сказал Зверёк. -- Твоё же­лание слишком большое. Смотри, что оно натворило!

   -- Да, ты прав, маленький зверёк. Я пожелал, что­бы к нам пришло море. Чтобы наше маленькое озеро растворилось в безбрежности и вода больше никогда не замерзала зимой, потому что мы устали проводить зимы в полной темноте. Я не знал, чем всё обернётся. Если что-то где-то появляется, значит, что-то где-то неминуемо исчезает. Море сдвинулось, переползло сюда, словно большая улитка, и, как только я это по­нял, я отправился на другой его конец, посмотреть, что же стало с теми местами, откуда вода ушла.

   Зверята ждали продолжения, а сом тяжело воро­чал под водой жабрами, словно никак не мог отды­шаться после долгого путешествия. Потом он продол­жил:

   -- Это ужасно! Морские малявки погибают в пере­сыхающих лужах, чудища выползли из останков за­тонувших кораблей и отправились на поиски пищи. Они наводят ужас на окрестные деревни, пытаются целиком поместиться в колодцы и вёдра, забытые се­лянами на улице, потому что их чувствительная кожа высыхает. Там, где раньше стоял маяк, теперь огро­менная сосна, а его бывшего смотрителя уже третий день не могут снять с её верхушки. Я бы с удоволь­ствием вернул всё обратно, если бы мог. Но увы!

   -- Ты всегда можешь попросить кого-нибудь зага­дать желание, -- сказал Зверёк.

   -- Не могу. Исполнение желаний -- это моя бла­годарность, а кроме вас я никого не благодарил уже столетия как два. Обычно о существовании нас, под­водных обитателей, вспоминают только когда на сто­ле заканчивается еда. И никто не спросит: светло ли нам там, в глубине? Достаточно ли корма? Какое нын­че дно -- илистое? или так себе? Сколько подводного лука уродилось в этом году...

   -- Но ты не все наши желания ещё исполнил! -- встрял Бельчонок. -- То была моя сосна, и, если бы не я, мистер Солнце никогда бы не поселился в очках этой малявки.

   -- Правда? -- просиял сом. Просиял в прямом смысле -- он выставил из воды свой необъятный лоб, и чешуя засверкала в солнечных лучах. -- Тогда я слу­шаю твоё желание, хвостатый малыш.

   Зверёк испугался, что Шкрябл сейчас попросит яблочный штрудель, и собирался уже запустить в слу­чае чего ему в рот комком водорослей, но бельчонок сказал:

   -- До чего хорошо жить в маяке! Но раз у этого маяка есть другой, настоящий смотритель, и он не умеет лазать по деревьям -- я хочу, чтобы всё стало как раньше.

   И скалы застонали, вновь оборачиваясь сугроба­ми. На месте маяка снова стояла высоченная сосна, и её сородичи распрямляли свои стволы, вытягивались по струнке и даже стали чуточку длиннее, чем рань­ше. Море зашумело, забурлило и поползло обратно, откуда пришло. Сом сказал из его глубины:

   -- Запомните, лесные малыши. Что бы ни каза­лось вам несправедливым -- всё всегда находится на своих местах. Ничего неправильного в этом мире нет.

   -- Даже то, что орехи созревают только раз в году? -- закричал бельчонок.

   Но сом не ответил.

   Зверята побежали следом и увидели, как дом вы­плывает из морской пучины, словно огромная чере­паха, как каракатицы сигают с карнизов в воду, а из трубы выпрыгивают разноцветные рыбки. Зверёк бо­ялся, что вместе с отменой одного желания сом отпра­вит в никуда и гостеприимного призрака с сыновья­ми, но нет -- вот он показался на крыльце, выпутывая из бороды водоросли. Из карманов халата у него тор­чали морские гребешки.

   -- Курить мокрый табак -- что может быть про­тивнее? -- спросил он вместо приветствия. -- Мои мальчики хотели оставить вместо домашнего живот­ного морского чёрта, они к нему очень сильно при­вязались, но видеть каждый день небо, скажу я вам, гораздо куда более приятно.

   Лесные обитатели выбирались из своих укрытий на деревьях, спускались на землю, чтобы собрать оставленные морем ракушки. Они мастерили себе шляпки и прилаживали морские завитки к хвостам. На весь лес стоял весёлый гомон. Кто-то отыскал мор­ской рожок и наигрывал на нём весёлую мелодию.

   -- А я буду немножко скучать по морю, -- сказала Кся. -- Всё-таки было очень приятно сидеть на берегу и смотреть вдаль.

   -- Ух! -- ответил филин. -- Кусочки моря живут в ракушках. Разве ты не знала? Можно слушать их и во­ображать себе столько воды, сколько захочешь.

   -- Правда? -- обрадовалась Кся и бросилась выта­скивать из-под коряги морскую раковину.

   Зверёк жалел, что весь замечательный снег, похо­жий на сахарную пудру, растаял. Куда ни кинь взгляд -- везде голая земля и жухлая трава, которая раньше пряталась под сугробами. Он посмотрел вверх и уви­дел, что небо до самых краёв заполнено тучами.

   -- Кажется, будут снегопады, -- сказал призрак.

   -- Снег, будет снег! -- закричал бельчонок и принялся носиться кругами, кувыркаясь через голову, так, что его хвост походил на сошедший с ума солнечный зайчик.

   А Зверёк поспешил домой, в трубу, чтобы привести в по­рядок после наводнения свои вещи. Ведь скоро будет не до того -- уже завтра все лесные жители будут играть в снежки, кататься с горки и проводить экскурсии для молодых снежных духов, которые только-только спу­стятся в лес вместе со свежим снегом.

   Художник: Мария Пешкова

   Зверёк и Лунное окно

   Глава первая. В которой случается грохот, и друзья пытаются понять, откуда он взялся.

   Всё началось с ужасающего грохота.