– Вот и ваша красавица, – сказала Оля – консультант, подобравшая мне наряды.

Руслан оторвал взгляд от экрана мобильного и… Я поняла, что заплачу любые деньги по счету.

Он так смотрел!

Будто раздевал меня глазами, будто неверяще касался то кромки платья, то ложбинки груди, то плеча…

О, плеча и правда коснулся, поправил бретельку и мимолетно погладил кожу, которая тут же стала гореть огнем.

– Ира, ты потрясающе выглядишь, – сказал он наконец. – Как можно было прятать эту красоту? Вроде и не изменилось ничего и… изменилось все.

Я засмеялась, отвела глаза. Мне захотелось плакать. Еще никогда в жизни на меня не смотрели так. Теперь я точно знала, что такое восхищение, и спутать его ни с чем бы не смогла.

Руслан

Змеюшник. Гадюшник. Серпентарий.

Я был наслышан, что такими словами характеризуют исключительно женские коллективы. А нет, ошибся.

Вечеринка, куда меня привезла Ирина, могла быть охарактеризована именно этими словами.

– Это корпоратив? – уточнил я, когда мы вошли в банкетную залу одного из московских ресторанов.

Вполне хорошее заведение, кстати, и хоть я тут не был до этого, но оказался наслышан о месте. В обычное время тут подавали весьма приличные стейки из японской говядины, но сейчас зал был арендован под некую гламурную тусу, в которой от гламура исключительно название и дешевый пафос.

Приличные вечеринки высшего света, к которым привык я, выглядели сдержанно, даже скромно. Люди никогда не выпячивали наружу свои деньги – это было просто неприлично. Надеть же самое дорогое украшение из всего арсенала – считалось дурным тоном.

Местный бомонд так не считал – мужчины в костюмах нарочито сверкали поддельными часами (мой глаз – алмаз), женщины не чурались мини-юбок, из которых выпадали макси-жопы, а официанты не успевали разносить недорогое пойло, величавшее себя коктейлем.

– М-да… – протянул я, глядя на все это великолепие.

– Вау… – рядом восторженно выдохнула Ирина.

Ее глаза горели от восторга. Кажется, именно так моя Золушка представляла бал с принцем.

– Так это корпоратив? – переспросил я.

– Нет, это встреча самых-самых, – отозвалась она, теряясь в свете ресторанного освещения.

Кто тут был самый-самый, я так и не понял. Зато внезапно узрел принца, при взгляде на которого Ирина оцепенела и замерла.

– Евгений Петрович, – пискнула она и замолкла.

Я смерил взглядом слащавого хлыща и не поверил. Что? И вот ради этого индивида Ирина заказывает эскорт? Чтобы на это ничтожество произвести впечатление?

Я старался никогда не делать о людях скоротечных выводов, но тут же сразу было все понятно.

Взгляд скользкий, сам приторно рафинированный, с прилизанными лаком волосами, заискивающим взглядом перед теми, кто явно богаче, и что главное – редкий бабник.

Как я это понял?

Да потому что, обнимая за талию свою спутницу, начальник Ирины пасся в декольте совершенно другой женщины.

Моей.

Ну, точнее типа моей.

Он смотрел на Ирину и, похоже, не сразу признал ее.

В какой-то миг на лице мелькнуло удивление, и тогда ее босс сделал шаг навстречу нам.

– Рыжова, какой приятный сюрприз, – промурлыкал он. – Я начал опасаться, что ты не приедешь.

– Евгений Петрович… – прозаикалась она. – Здрасьте.

– Но я так рад, что ты здесь, – все так же вкрадчиво продолжил хлыщ и наконец соизволил перевести взгляд на меня.

«Ага, как же, рад, – подумал я. – Насколько помню, ты обещал Ирине встретить ее у входа с пригласительными, по факту же "спасибо", что ее имя было включено в список приглашенных».

Я тоже посмотрел ему прямо в глаза.

Короткое сражение взглядами, и я победил.

Еще не хватало отвести взор от такого, как он.

– Мой парень, – не растерялась Ирина. – Руслан.

– О-о-о, – протянул Евгений.

– О-о-о, – округлила глаза его спутница модельной внешности, в одно мгновение напомнив мне пекинеса. Говорят, у них глаза иногда из глазниц вываливаются от шока.

– Мы много о вас наслышаны, – проворковала она, протягивая мне ладонь для поцелуя. – Карина.

Я смерил ее взглядом.

Ладонь пожал на мужской манер.

– Руслан, – скупо ответил я и, сграбастав Ирину в объятия, поцеловал в висок, четко расставляя точки над «i». – Мне про вас Ирина не особо рассказывала. Но я рад, что у нее такие прекрасные знакомые.

«Прекрасные» знакомые переглянулись…

Ирина в моих объятиях замлела.

Повисла тягостная пауза, в которой первым не растерялся Евгений.

– Ну что мы стоим, пройдем дальше, я вам все тут покажу.

Отказываться было неприлично, пришлось идти.

– А чем вы занимаетесь, Руслан? – как бы между прочим спросил начальник Иры.

Я улыбнулся и даже не соврал.

Какой смысл врать, Ирина все равно не поверит, а эти черти если решат проверить, то обнаружат лишь правду.

– Частный бизнес в Японии. Рыболовство, – скупо ответил я.

– Да… – восторженно пискнула Карина. – И что, даже японский знаете?

– В совершенстве. – Я был удивительно скуп на слова.

– Ой, а скажите что-нибудь. Это так экзотично.

– Да без проблем, – широко улыбнулся я и на чистейшем японском выдал в переводе: – Ты силиконовая дешевка.

Карина пришла в восторг, Евгений Петрович поразился моему таланту полиглота.

В его планы явно входило меряние достоинствами, и пока противопоставить мне он ничего не мог.

Даже странно, чего так завелся?

Ему же Ирина была не интересна до этого момента. Иначе бы она меня не наняла.

– И какой оборот компании? – продолжал напирать он.

– Коммерческая тайна, – невозмутимо ответил ему. – Но если вам очень любопытно, можете открыть «Форбс».

Идущая со мной под руку девушка напряглась и незаметно принялась дергать меня за рукав. Она явно считала, что я перегибаю.

Возможно, и так, но эта игра меня внезапно стала заводить.

Даже не думал, что мне может так понравиться.

– Ох, Ирина, – подмигнул ей Евгений Петрович. – А ты, оказывается, полна сюрпризов. Кто бы мог подумать, что у тебя такой парень? И что ты только забыла на линейной должности в нашей компании?

Моя нанимательница заметно занервничала, принялась рассеянно шарить взглядом, набирать воздух для ответа, и подходящих слов у нее явно не находилось.

Пришлось опять вмешиваться мне.

– Ирина достойная женщина, не содержанка, а личность, которая из себя что-то представляет. Поэтому наши с ней отношения выше материальных статусов. Она добьется всего сама, а я не стану вмешиваться. Потому что у нас любовь. Правда, милая?

– Угу, – пискнула она, и я вновь поцеловал ее.

На этот раз в щеку.

Откуда-то со стороны донесся шепоток: «И что он только в ней нашел?»

Реплику я проигнорировал, а вот Ирина явно услышала и обернулась.

Пришлось сжать ее в объятиях покрепче, чтобы не надурила.

Мы ведь сюда приехали именно за этим: чтобы ей завидовали, а в мою сторону шеи сворачивали.

Желание клиента исполнялось идеально.

– Тшш, – прошептал я ей на ухо. – Все ведь отлично.

– Я хочу домой, – ответила она мне.

Это был ужас!

Мне казалось, пол вот-вот провалится под ногами, голова кружилась от ощущения нереальности происходящего. А еще от страха.

Я понимала одно: Руслан переигрывал! Да, с уверенным лицом, которому лучшие актеры Голливуда могли позавидовать, но упоминание журнала, где печатают фамилии самых богатых людей мира! Это уже слишком.

– Шампанского? – спросил Руслан, пока я стояла и боялась пошевелиться.

– Нет, – я мотнула головой и посмотрела на него с мольбой. Потянувшись вперед, встала на носочки и шепнула в ухо: – Давай сбежим? Это все не то. Мне кажется, я зашла слишком далеко.

Рука Руслана прошлась по моей спине, замерев на пояснице. Горячая, даже сквозь ткань платья…