Рейчел снова взглянула на меня.

– Кто это?

– Моя хостес.

– Джиа, – представилась я.

Не обращая на меня внимания, она кивнула в сторону двери.

– Выйдем на минутку?

Раш без особой охоты отошел от стойки.

– Мне нравилось трахаться с тобой, – донеслось до меня. – Я скучаю по нашим встречам.

– Говори потише, – одернул ее Раш.

Они отошли к дверям, где я больше не могла их слышать. Но я заметила, как брюнетка провела рукой по его волосам. Меня задел этот жест, но я тут же одернула себя.

Хватит страдать ерундой, Джиа.

Когда она наконец ушла, Раш вернулся к стойке. Ни слова не упомянув о брюнетке, он снова взялся натирать деревянную поверхность, хотя она и без того уже блестела.

– И кто же такая Рейчел?

– Да так, никто. – Он пожал плечами.

– У меня, знаешь ли, есть уши.

– И что же ты ими расслышала, Минни-Маус?

– Например, что она скучает по сексу с тобой. Одна из твоих шлюшек, верно?

Он замахнулся на меня полотенцем.

– Но-но, что за тон? Думаю, гораздо лучше тут подойдет слово «любовница».

– Прости, что не оценила твоих возвышенных чувств, – хмыкнула я.

– Она и правда не представляет собой ничего особенного. Просто дамочка, с которой я когда-то встречался.

– А теперь?

– Видишь ли, я никогда не держал в секрете, что мне не нужны прочные отношения. Я не разбрасываюсь обещаниями. Но иногда женщины ждут продолжения, хотя ничего такого не подразумевалось. Они просто не слушают тебя, даже если ты предельно откровенен с ними.

– Хочешь сказать, что с ней у вас все кончено?

– Не вижу смысла в продолжении.

– Но она же скучает по тебе, – ехидно заметила я.

– Это ее проблема.

– Что ж, могу только поприветствовать, если ты действительно играешь с женщинами в открытую. Было бы здорово, если бы Харлан – тот парень, с которым я встретилась у тебя в баре, – с самого начала заявил, что хочет просто переспать со мной, безо всяких там обязательств.

– А ты бы согласилась переспать с ним, если бы он в этом признался?

– Может, и нет. Но даже грубая прямота лучше того, что он сделал.

– Скорее всего, он почувствовал, что ты не из тех, кто готов на мимолетную интрижку. Единственным выходом здесь было обмануть тебя. Убедить в том, что это начало чего-то большего.

– Откуда ты знаешь, что я не из тех, кто согласен на случайный секс?

– Тебя сильно задело то, что случилось. Ты сама в этом призналась. Будь ты такой, как Рейчел, забыла бы обо всем уже на следующий день. Но и без твоего признания я сразу понял, с кем имею дело. Мне достаточно взглянуть женщине в глаза, чтобы увидеть, есть ли в ее головке что-то стоящее или же там одна пустота.

– И сам при этом предпочитаешь пустышек.

– С ними безопаснее.

Интересно, почему он всеми силами избегает серьезных отношений?

– Ты боишься, что женщин интересуют только твои деньги? И если придет конец богатству, придет конец и отношениям?

– Да нет, об этом я не беспокоюсь.

– А не беспокоишься ты только потому, что никогда и ни с кем не заходил в своих отношениях достаточно далеко.

– Тоже верно. – Он взял мой пустой стакан. – Еще коктейль?

– Мне снова придется сказать «хрен»?

– Ты только что это сделала.

– Нет уж, хватит с меня «Французских поцелуев». – Я рассмеялась. – Во всяком случае, таких. Мне еще надо поработать над книгой, пока свежи все те мысли, которые пришли мне в голову после фильма. У моих героев большие планы на этот вечер.

– Что ж, – хмыкнул Раш, – пусть хоть кому-то сегодня повезет в любви.

Во время вечерней толкучки ко мне тихонько подошел Дуб. Он был до того большим, что затенял всех, кто оказывался рядом.

– Все хорошо, босс?

– Да. – Я окинул взглядом его массивную фигуру. – А в чем дело?

– Такое чувство, будто тебя что-то беспокоит. Не хочешь поделиться?

– Да не особо. Откуда вдруг такое любопытство?

– Не догадываешься?

– Признаюсь, нет.

Он хмыкнул.

– Ясно как божий день, что тебя зацепила эта новенькая, Джиа.

Черт.

Неужели все так очевидно?

– Да ты в своем уме? Знаешь ведь, я не завожу романов с девчонками, которые работают в баре. – Я оглянулся, чтобы проверить, не подслушивают ли нас. – С чего вообще ты завел этот разговор?

– Ну, не знаю… С тех пор как она устроилась к нам на работу, ты практически безвылазно сидишь в «Высотке». И не спускаешь с Джии глаз, когда думаешь, что никто на тебя не смотрит. Но я-то слежу за тобой, так что для меня это не тайна.

– Почему бы не перестать следить за мной? Твоя обязанность – наблюдать за «Высоткой», а не за ее хозяином.

– В мою обязанность входит наблюдать за всем, в том числе за тобой.

– Я не нуждаюсь в присмотре.

– Джиа приятная девушка. И с посетителями ладит. Мне кажется…

– Оставь это. Я не собираюсь ввязываться в сомнительные отношения.

– Если меня не обманывают мои глаза, ты в них уже ввязался.

– По-моему, ты перегибаешь палку. – Я взглянул на него. – Не забывай, что я могу уволить тебя в любой момент.

– Да ладно, – хохотнул Дуб. – Ты не посмеешь. Я слишком много знаю.

– Тоже верно. Вдобавок, ты такой верзила… с тобой опасно связываться.

– Брось, Раш, меня тебе не обмануть. – Теперь он говорил на полном серьезе. – Тебе нравится Джиа, и в этом нет ничего плохого.

– Ты так считаешь? Не забывай, она работает у меня. Только этого достаточно, чтобы держаться от нее подальше. К тому же она… опасная штучка.

– Опасная? – Дуб прищурился. – Эта кроха? С чего ты так решил?

Ну как тут объяснишь?

– Бывало у тебя такое: смотришь на человека и понимаешь – стоит впустить его в свою жизнь, и он перевернет ее с ног на голову?

Дуб понимающе кивнул.

– Да, с этим я сталкивался.

– И как же ты выкрутился?

– Я на ней женился.

От этих его слов у меня сердце в пятки ушло.

– Не собираюсь я жениться на Джии… или на ком бы то ни было.

– Хочешь сказать, ты и дальше намерен следить за ней исподтишка, так и не признавшись в своих чувствах?

– Именно. Мои чувства тут ни при чем. Меня устраивают случайные связи, и я не нуждаюсь в серьезных отношениях.

– Когда-нибудь ты пожалеешь о своем решении. Только в молодости здорово играть в плохого парня, а потом за это платишь одиночеством.

– Она сочиняет любовный роман, Дуб, – со вздохом сказал я. – Эти идиотские сказочки. Значит, в душе она тоже хочет сказочных отношений. А я могу предложить ей разве что фильм ужасов. Мой папаша – тот еще сукин сын, а яблочко от яблони…

Дуб смотрел на меня так, будто не поверил ни единому моему слову.

– По правде говоря, я сам себя не пойму, – признался я. – Мне просто хочется… защитить ее, что ли. Все это чертовски странно.

– Ничего, со временем все образуется. – Он похлопал меня по плечу.

Я сидел в машине, наблюдая за выходом из «Высотки». Как-то так сложилось, что я начал подвозить Джию домой после каждой смены. Я до сих пор так и не решился сказать ей, что отремонтировал ее машину.

Выйдя из бара, Джиа прошла мимо, сделав вид, что не замечает ни меня, ни машины.

– Пора уже положить конец этим странным свиданиям, – пошутила она, когда я поравнялся с ней.

– Садись.

– Лучше я пройдусь пешком.

– Это небезопасно.

Она встряхнула головой. Ночной ветер безжалостно трепал ее черные волосы.

– Почему бы не рискнуть?

По выражению ее лица было видно, что ей нравится поддразнивать меня.

– Живо забирайся в машину.

Рассмеявшись, она открыла дверцу и уселась рядом со мной.

– Упрямая ослица, – пробормотал я, зажигая сигарету.

Поддав газу, я сорвался с места. В последнее время моей машине то и дело доставалось – своим лихачеством я пытался хоть немного снять сексуальное напряжение.