Занесла трясущуюся руку и легонько постучала. Странно, но снаружи охраны не было. Когда открылась дверь, я поняла почему. Внутри было тепло. Город каким — то невероятным образом обогревался. Передо мной предстал охранник. Мускулистый амбал двухметрового роста. У меня сложилось впечатление, что охрану во всех мирах выбирают одинаково. Словно где-то есть негласное правило отбора:

— огромный,

— суровый,

— без единой мысли в глазах.

Только земные работники еще и на морду, как правило, страшны. Демон же был очень хорош собой. Пепельные длинные волосы, заплетенные в косу, ярко-оранжевые глаза, правильные мужественные черты лица. Охранник окинул меня удивленно — настороженным взглядом с ног до головы.

— Ты кто такая будешь, милашка?

— Ой, мне бы к вашему руководству попасть. Ведьма я. Не из здешних, — постаралась унять дрожь в голосе и похлопала выразительно глазками, добавив обворожительную улыбку. Надеюсь, она была именно такой, а не звериным оскалом от паники и холода.

— Сразу видно, что не из местных. Кто же в наших краях так одевается? Мало того, что все напоказ, — демон окинул мои ноги обтянутые джинсами похотливый взглядом, — так еще и не по сезону. Замерзла, наверное?

Я состроила жалобное выражение лица и кивнула.

— Очень. У вас тут отменный дубак. Пока летела, чуть в сосулю не превратилась.

Демон хохотнул и опять облапал меня взглядом.

— Что тебе понадобилось от нашего начальства, лапуля?

— Сделку выгодную предложить хочу. Мои услуги в обмен на его. Все подробности при личной встрече.

Пока заговаривала зубы громиле, постаралась заглянуть внутрь и мне показалось, что демон на посту был один. Неужели такое везение? Это же так упрощает задачу!

— А начальства нет. Будут только через несколько дней.

— Ой, что же мне делать? Как вас зовут, кстати? Есть в этом городе гостиница какая-нибудь? Не обратно же мне по такой холодине лететь? Я ведь околею! А порталы у вас не работают… — грустно протянула, кося под несчастную дурочку.

— Аларет меня зовут, лапуля. Как же я могу оставить такую малышку замерзать? Есть у нас гостиница, заходи.

Я бочком просунулась в ворота и удостоверилась, что верзила на посту один-одинешенек. Мысленно потерла ручки.

— Аларет, приказываю тебе не причинить мне вреда и не поднимать тревогу, а также запустить в город моего спутника. А потом забыть о том, что нас видел, — выпалила на одном дыхании и сжалась внутренне в пружину. А вдруг не подействует? Тогда мне кранты!

Но магия кулона сработала безотказно. Демон открыл ворота, гневно сверля меня взглядом. Не артефакт, а навороченный гипноз.

— Ведьма! — зашипел Аларет. — Коварное отродье!

— Заткнись, — отмахнулась от него и помахала Тайросу.

Муж быстро зашел в город и потащил меня за руку за собой. Оглянулась на охранника.

Он уже тупо хлопал глазами, озираясь по сторонам. Правильно, нас ведь он уже не видел. На себя я тоже полог накинула.

— И что дальше? — прошипела, забегая за демоном в подворотню.

— Садимся на метлу и делаем облет. Дальше будет ясно. Надо побыстрее разведку произвести, пока все еще спят.

— Кстати, начальства на месте нет, — обрадовала Тайроса чудесами разведки.

— Это хорошо. Ты у меня прирожденный шпион, — похвалил меня муж, а меня буквально расперло чувство гордости.

Оседлав метлу, взмыли над городом. Площадь его оказалась больше, чем я ожидала. Средний земной городок жителей так на пятьсот тысяч. Дома были в основном в несколько этажей, сложенные из темно-серого камня. Растительность скудная, преимущественно болотного цвета и не превышающая человеческого роста. В общем и целом, город создавал мрачное и гнетущее ощущение, хотя и был чистым и ухоженным. А вот, что меня поразило, так это странные круглые установки, расположенные ближе к окраинам, которые светились бледно-зеленым светом. Вокруг них тонкими нитями клубилась чистейшая энергия. Не совсем поняла назначение этих штуковин. В центре таких почти не было.

— Тай, а что мы ищем?

— Попытаюсь почувствовать энергетику своего народа.

— А что это за зеленые резервуары?

— Не знаю. Но полагаю, что они могут отапливать город и служить защитой. Только откуда они берут столько энергии? — озадачился Тай.

Мы методично прочесывали город, пролетая над крышами домов, но пока безрезультатно. Уже стало светать, и на улицу вышли первые жители. Долго до этого гадала, на чем же они перемещаются, если порталы здесь не работают, а каких-то механических транспортных средств я не заметила. У Тайроса не спрашивала, не хотела его отвлекать. Теперь мое любопытство было удовлетворено. Демоны перемещались на странного вида животных, отдаленно напоминающих наших львов. Только животинки были крупнее и полностью покрыты густой белой шерстью. Невольно залюбовалась на экзотических зверюшек. Они мне понравились. Хочу такого мишко-льва, как я их про себя окрестила.

— А если мы никого не найдем? — высказала свои опасения.

— Пойдем к следующему поселению.

— А их много? — не обрадовалась перспективе опять изображать из себя одичалых йети, носящихся по люто заснеженному лесу и горам. — Я же околею!

— Крупных три.

— А этот крупный?

— Средний.

— А таких сколько?

— Без понятия, — снова обрадовал меня Тайрос.

— А если мы здесь найдем твоих соплеменников? Что дальше? — впервые озадачилась этим вопросом. — Не все же они здесь.

— Надо убрать правление. Свергнем власть — начнется смута. Под шумок попытаемся всех вытащить.

— Твой план очень абстрактный и со множеством дыр.

— Есть предложение получше? — огрызнулся Тай.

Ему самому не нравилось положение вещей.

— Пока нет. Но…

— Стой, — оборвал меня демон.

Я притормозила метлу, и мы зависли над абсолютно пустым местом. Вокруг даже сараев не было. Только непонятные невысокие металлические конструкции, уходящие в землю.

— Надо спуститься, — известили меня.

Осторожно спикировала вниз.

— Ты что-то почувствовал?

— Да. Но ничего не понимаю… Здесь же пусто, а в этом месте явно присутствует энергетика инкубов.

— Под землей? — высказала свое предположение.

— Очень может быть. Надо поискать вход.

И не важны возраст или внешность,

Цвет волос… Все это ерунда…

Ведь не ростом меряется нежность И не в сантиметрах доброта…

В каждой Женщине, я это точно знаю Есть свои прекрасные черты…

Некрасивых Женщин не бывает-Есть мужчины, что не видят красоты…

Женщина — источник вдохновенья…

Женщина — земное божество…

Женщина — оазис наслажденья…

Женщина — сплошное волшебство…

Женщина… Как запертая дверца…

К каждой нужно ключик подобрать…

И, проникнув в трепетное сердце,

Никогда его не покидать!

Пусть проходят дни, растают годы…

И века, мелькая, пролетят…

Женщина — загадка для природы,

Для мужчин и для самой себя…

В этом мире крохотном и шатком,

Пока солнце будет нам сиять,

Женщина останется загадкой,

Что никто не в силах разгадать.

Пока мы бродили по металлическим настилам, я вслух размышляла:

— Странные эти северники. Чего это они в своих ледниках окопались? Если учесть, что все народы пали и освободились такие обширные территории… Не логичнее было бы выбрать более комфортабельные условия обитания?

— Логичней. И скорее всего, так и есть. Если бы выбирал я, то поселился в восточных землях. Загадкой остается то, почему они все туда не перебрались? Смысл тратить столько сил на поддержание города в неблагоприятных условиях? Нашел! — Тай жестом подозвал меня к себе, и перед моим взором предстал небольшой люк, ввинченный прямо в землю, как я и предполагала.

— И что дальше? — вопросительно глянула на мужа.

— Я иду внутрь.

— Я с тобой. А вдруг там охрана? С ведьмовским арсеналом пробиться без шума будет проще. А тебе, если вдруг что, придется идти с боем. Нам лишний шум ни к чему.