А довольные хозяйки с ухмылками поглядывали на беглецов и с почтением здоровались со мной.

В общем, продуктивная ночь была у всех и каждой. И это даже как-то и моё настроение подняло, и дальше я шла уже без давящего чувства надвигающихся проблем, и даже улыбалась новому дню и встречным.

Пройти успела до конца улицы, повернула налево, в сторону площади, и вдруг столкнулась с кем-то, кто банально на меня налетел. Сначала подумала, что случайно, и уже собиралась воспитать невнимательного индивида проклятьем невезения, а потом поняла, что этот, налетев, не отступил и не извинился – напротив, меня за плечи больно схватили и обратно на жилую улицу оттащили, скрывая от глаз многочисленных жителей, на главной улице гуляющих.

– Ну ты и зараза! – Прорычали откуда-то сверху со злостью.

Голос бывшего мужа узнала мгновенно, а уж его невесёлое настроение меня так невероятно порадовало, что губы растянулись в широкой улыбке как-то сами собой.

– Что ты, я само очарование! – Пропела донельзя счастливо, рывком освобождая себя от крепкого и не очень приятного захвата.

Отпустил. Отойдя на шаг и, придерживая шляпку с широкими краями рукой, закинула голову, дабы на некоторых посмотреть, и поняла причину, по которой меня так легко отпустили: чтобы не придушить, видимо. Потому как выглядел Эльмар именно так – жаждущим чьего-нибудь жесточайшего убийства.

И вот стою, смотрю на него и не без удовлетворения понимаю, что некоторые всю ночь не спали, из-за чего под зелёными глазами залегли глубокие тёмные круги, черты лица немного заострились, уголки рта были опущены вниз без надежды на то, что когда-нибудь поднимутся вновь.

Зато в остальном – чистая чёрная одежда, причесанные рыжие волосы, аромат чего-то очень свежего, навевающий мысли о сосновых иголках.

Не став спорить с очевидным, Эльмар невероятным усилием воли затолкал куда подальше всё то, что вертелось у него на языке, и очень сдержанно, почти даже вежливо спросил:

– Что ты наложила на магов, Малика?

Улыбка моя из радостной стала просто запредельно счастливой.

– А-а-а, – понятливо протянула, не в силах перестать улыбаться так, что щёки начало сводить, – снять не смогли, да?

У некроманта на щеках заходили желваки.

– Слишком сложное заклинание? – Продолжала злорадствовать безмерно радостная чёрная ведьма. – Ты поэтому всю ночь не спал?

– Тебя не касается, как и с кем я провёл ночь. – Отчеканил Эльмар.

Он, вероятно, хотел хоть как-то отбить мой выпад и задеть ревностью, но он и ранее был не очень в этом деле силён, а уж уставший и не выспавшийся и вовсе растерял все свои умения.

Продолжая лыбиться, я ехидненько так протянула:

– С королём, да? Навёрстывали упущенное?

Прогремевший в воздухе гром заглушил мой громкий злорадный хохот.

– Когда ты успела стать такой стервой? – Поинтересовался некромант, глядя на меня едва ли не с ненавистью, но, что интересно, даже не пытаясь как-то атаковать.

Он в принципе не делал ничего, продолжая стоять на том же месте и лишь кулаки да зубы сжимая.

А вот это уже интересно!

Прекратив упиваться радостью, я улыбнулась уже сдержаннее, поправила юбку платья и с достоинством ответила:

– Всегда такой была. Нужно было смотреть внимательнее.

Нет, ну разве я не права? За всё это время я не изменилась ни на грамм! И раз уж Эльмар сразу не разглядел истинную суч…сущность своей жены, то какая в том может быть моя вина?

– В наших отношениях было хоть что-то настоящее? – Задал он внезапный вопрос очень серьёзным тоном.

Можно было бы ответить нормально, но зачем? И ведь неспроста он меня не трогает…

– Бриллиант в кольце, что ты мне подарил. – Пожала плечами с безразличным выражением лица. – Кстати, я его продала.

На самом деле нет, но вы только посмотрите, как рыжий прищурился! Как скривился, словно прямо сейчас давил в себе желание убить человека! Как с шумом задышал носом!

– Продала родовой артефакт моей семьи? – Тихо и, откровенно говоря, жутко уточнил он.

Будь у меня голова на плечах, я бы сказала «нет, я просто пошутила». Но вместо головы у меня было неуёмное любопытство, так что, продолжая задаваться вопросом «А чего это он ко мне даже не приближается?», я мило улыбнулась и кивнула.

– Оставь я его у себя, ты бы меня нашёл на раз-два. – На самом деле нет, мой исписанный древними рунами ларец глушит любую поисковую магию, а колечко внутри лежит.

– Так я тебя всё равно нашёл, – напомнили мне о неприятном.

– Так этот год мне нужно было на что-то жить. – Снова плечами пожала и решила: – У меня не так много времени, чтобы тратить его на тебя.

И, обходя некроманта по дуге, весело бросила:

– Привет Джозефу.

Но сделать успела всего четыре шага, затем Эльмар снова возник передо мной, выставив обе руки, и, прекратив изображать великомученика, прямо попросил:

– Сними с магов подчиняющее заклинание.

Ах вот оно в чём дело! То есть просить за этих пришёл! То есть не смогли снять-то, не смогли, как я и говорила! А ещё королевский отряд, лучшие маги страны! Да стыд и позор на их магические головы!

Удержав зловредный смешок, растянула губы в довольной улыбке и:

– Неа.

– Малика, я тебя пока ещё по-хорошему прошу.

– М-м, всё равно нет.

– Ведьма! – Некромант ко мне угрожающе шагнул. – Я тоже знаю парочку подчиняющих заклинаний.

Так-то оно так, но:

– Я в первый месяц семейной жизни ограничила твоё на меня воздействие, милый.

Чмокнув воздух, вновь обошла уже совершенно злого некроманта и поспешила на площадь. Говорить о том, что подчиняющее заклинание с магов на рассвете спало, я просто не стала.

Но, к сожалению, уйти спокойно мне не позволили. Догнав через пару десятков шагов, Эльмар самолично сцапал мою ладонь и на сгибе своего локтя разместил так, что и не забрать.

– Руки лишние? – Уточнила с угрозой, которой даже не пыталась скрыть.

Меня взяли и нагло проигнорировали. И, уводя в сторону городской площади, поинтересовались:

– Что ты использовала на магах?

Опять туда же?

– Продемонстрировать? – То, что Эльмар на все мои угрозы реагировал полным безразличием, раздражало неимоверно.

Может, действительно проклясть для профилактики? Совсем уже всякий страх потерял. А вот если поработает ночку напролёт, там, глядишь, и инстинкт самосохранения проснётся, и в следующий раз этот дважды думать будет, прежде чем ведьму злить.

Но рыжий пошёл на хитрость:

– Ты снимаешь своё заклинание, а я рассказываю, что удалось узнать о твоей ведьме. – И на меня глазки скосили, покорно ожидая решения. А чтобы я даже не сомневалась, Лагардер добавил: – Без моего разрешения никто в управлении тебе и слова о ней не скажет.

Вот же… замечательное начало дня.

Повернув голову, мрачно взглянула на довольного собой некроманта.

– Я могу и заставить, – произнесла не так уверенно, как собиралась.

Нет, в себе я не сомневалась, просто присутствовали у меня сомнения в том, что Эльмар будет спокойно в сторонке стоять и ждать, пока я из стражей нужную мне информацию вытащу.

И, лишь подтверждая это, мужчина с весельем в голосе поинтересовался:

– А кто ж тебе позволит, дорогая?

В последнем слове присутствовал явный намёк на проданное кольцо. В смысле, я теперь была для него дорогой буквально.

– А что, кто-то желает запретить? – Деланно удивилась, с неудовольствием думая о том, что проще согласиться.

У Эльмара в любом случае не получится долго защищать стражей, а у меня нет времени и желания весь день на это дело убивать.

– Ладно, твоя взяла, – грустно вздохнула и руку всё же выдернула.

Эльмар мгновенно сменил путь и увлёк меня в ближайшую чайную. И вот уже там, когда немного сонная хозяйка заведения принесла нам по чашке зелёного чая и оладушки с клубничным вареньем, мой бывший муж очень даже вежливо, но всё же потребовал: