Стучал в дверь битых пять минут, но открывать мне не торопились. Решил отступить и дать поспать девушке еще полчаса, мне было чем заняться. Вернувшись на кухню, открыл ноут и, сделав себе еще одну чашечку кофе, погрузился в работу. Но ничего поделать с собой не мог, перед мысленным взором постоянно мелькал соблазнительный образ, спящей Алины. Еле дождался шести часов, удивляясь самому себе, когда спешил наверх, перепрыгивая через ступени. «В спортзал надо бы наведываться чаще, дыхалка сбилась, старею», — пронеслось в голове. Ха — три раза, мне опять никто не открыл, но ничего я упорный. Звонок ее телефона порадовал громкостью и моей любимой мелодией.

— Да-а, — раздался в трубке слегка хриплый после сна голос.

Пообещав оставить ее работать сверхурочно, если она не появится, я спустился на подземную стоянку и стал ждать. Терпение кончилось на пятой минуте сверх того времени, что я дал златовласке на сборы, еще через пять готов был сам вернуться за ней. Алина появилась в последний момент — безумно красивая, в летящем синем платье, открывающем обзор на стройную ножку, заставив меня сглотнуть и с трудом подавить желание утащить ее обратно в квартиру, чтобы предварить в жизнь утренние фантазии.

В автомобиль сели молча. Сегодня я был без водителя и мучился всю дорогу до офиса от желания, опустить свою руку ей на колено и погладить ножку девушки, но поймав мой очередной слишком заинтересованный взгляд, она поправила платье, лишив меня соблазнительного зрелища. Не смотря на теплое солнечное утро, девушка отчего-то куталась в кардиган, хотя было видно, что ей жарко. Климат контроль исправил положение, а я удостоился благодарной улыбки.

Напрасно ждал, когда Алина начнет играть и включит режим «принцессы», она долго не могла пересилить себя, внутренняя борьба ясно читалась на открытом лице девушки. Лишь возле офиса собралась и смогла подавить желание выйти из машины самостоятельно. Я ухмыльнулся и, обойдя автомобиль, открыл перед ней дверь, но не подал руки. Это было явной ошибкой с моей стороны. Гордо вскинув подбородок, девушка попыталась грациозно выскользнуть из машины, но зацепившись высоким каблучком, буквально выпала из двери совсем не по-королевски. Я еле успел подхватить ее и предотвратить падение на асфальт. В результате Алина оказалась в моих объятиях. Мне совершенно не хотелось выпускать ее! Это было чертовски приятно, и как-то правильно, что ли?! Наверное, я слишком долго не отпускал ее, потому что девушка завозилась в моих руках и попыталась отпихнуть от себя. И это вместо благодарности за спасение! А после вообще ударила острым каблучком по ботинку. Было реально больно. Выругался про себя трехэтажным и разжал руки. Пусть живет. Пока. В моей голове тут же созрел план, как сделать ее жизнь нескучной и цветной.

Не оглядываясь и слегка прихрамывая, я, сжав зубы, поднялся по ступенькам на крыльцо, где сгрудились несколько сотрудников моей фирмы, дымя, как паровозы. И что им не спится! Даже отчитать не за что, рабочее время еще не началось. Зато картинку они увидели живописную. Опять потянуло ругнуться, но сдержался. Пусть только кто-то посмеет улыбнуться, уволю к чертовой матери. Найду за что! Да хотя бы за курение в общественном, а не в строго отведенном месте и нарушение пожарной безопасности!

Каблучки цокали сзади, Алина не отставала, но и не догоняла меня, держась на расстоянии. Только в лифт ей пришлось шагнуть вместе со мной, в зеркале поймал ее испуганный взгляд. Правильно, меня надо бояться, особенно, если наступили на любимую мозоль.

В приемной никого не было. Инга обычно приходит на работу к восьми, Слава и того позже, мотивируя тем, что рабочий день официально начинается в девять, а он «сова, а не жаворонок, как некоторые». «Распустил я их. И кто из нас начальник?» — задал себе риторический вопрос и сразу же прошел в свой кабинет. Стук каблучков раздался следом и замер у двери.

— Кофе, — бросил, не оглядываясь. А посмотреть на реакцию Алины хотелось.

— Есть, босс, — отмерла девушка неожиданно рано, и я услышал быстро удаляющиеся шаги.

«Неужели найдет, где у нас кофемашина и сможет ей пользоваться?» — но додумать эту мысль не успел, в кабинет ввалился друг. Жан или Иван. Кому как больше нравится. Он не обижается и с удовольствием откликается на оба имени.

Мать у него француженка, а отец наш — русский. Более разных людей мне встречать не приходилось — она тоненькая, по-своему красивая, но не классической красотой, а скорее утонченной элегантностью, и он — настоящий русский медведь с огромными ручищами и «косой саженью» в плечах. С Жаном мы дружим со школьной скамьи, вместе владеем несколькими предприятиями и только «Страйдер» — целиком мой проект. Его отец собирается отойти от дел, все больше привлекая друга в семейный бизнес. Жан не против, но и со мной пока работать не отказывается.

— Егор, мимо меня только что пробежала красивая девушка, едва не навернувшись на каблуках на повороте. Кто она? По всему — выбежала из твоего кабинета, — спросил заинтересовано друг, сверкнув белоснежной улыбкой, и мне это отчего-то не понравилось. — Неужели та самая Алиса объявилась?

— И тебе здравствуй, — произнес я недовольно, — не поверишь, но нет, не она.

— Кто же тогда? — Жан впал в ступор, подняв мне настроение. Я его удивил! Только ради этого стоило притащить Алину с собой — редкое событие могло развести друга на эмоции.

— Самозванка, — сдал я ему информацию на девицу, — она прилетела вместо моей так называемой «невесты».

— И эта Лжеалиса до сих пор не в тюрьме? Теряешь хватку. Постой, ты не сказал ей, что знаешь, кто она на самом деле?

— Нет. И не собираюсь. Пока. Надеюсь, это останется между нами.

— Заметано, бро (брат). Она так тебя зацепила?

Я промолчал, постукивая карандашом по столу — дурацкая привычка, никак не могу от нее избавиться, но она помогает мне привести мысли в порядок.

Раздался стук в дверь. Не дожидаясь разрешения, в кабинет вплыла моя головная боль. Алина держала на вытянутых руках поднос с двумя чашечками кофе и вазочкой с печеньем и, походкой сапера на задании, медленно продвигалась к моему столу. Жан стоял у окна и откровенно пялился на мою «помощницу», а когда она нагнулась, чтобы расставить на столе чашки, и не могла видеть его наглую морду, поднял палец вверх. Я ухмыльнулся и приподнял бровь. Неужели и этого заядлого пикапера проняла моя малышка? И только, когда она повернулась ко мне задом, чтобы уйти, я понял, почему друг тут весь пол слюной закапал. У невероятно скромного спереди темно-синего платья был безумно откровенный вырез сзади! Трехэтажный едва не сорвался с языка. Нет, совершенно не возможно так работать! Или пусть одевает свой кардиган или я… Какого черта лысого она вообще напялила это платье в офис

Хотел рвануть за ней, но слишком довольная рожа друга остановила.

— Что?

— Зацепила, — расплылся Жан в дурацкой улыбке.

Оставил без комментария.

— У тебя дел нет? — вместо этого грозно спросил я, включив начальника. Обычно, когда я в таком настроении мои подчиненные стараются не попадаться мне на глаза.

— Почему же, есть. За тем и пришел, — сразу посерьезнел Жан. — Я еще раз просмотрел документы по договору с компанией Арченко. Нам эта сделка не принесет выгоды, более того, наша компания может разориться, вытягивая из глубокой задницы его фирму.

— Отец уверял меня в обратном, обычно он не ошибается, — карандаш в моих руках вновь застучал по столу. «Что это? Или Николай Ильич теряет былую хватку или ему выгодно разорение моей фирмы. Зная его слишком хорошо, не раздумывая выберу второй вариант. Наши интересы до сих пор не пересекались, но все бывает впервые. Николай Ильич не привык ни перед чем останавливаться, даже то, что я его сын, не помешает». — Узнай о новых направлениях развития бизнеса моего отца.

— Думаешь, он готов разорить собственного сына?

— Уверен, что наше родство его не остановит! «Учись, сын, мир бизнеса жесток»

— его любимые слова. Ну, что же, папа, посмотрим кто кого. Я хорошо запомнил твои наставления. — И он знает о том, что «Страйдер» не единственная моя фирма, по миру с протянутой рукой точно не пойду.