— Прости. Не знал, что ты так развернулся. Почему не порадовал старика, мог бы сообщить, хотя бы матери, что у тебя удачный бизнес, она бы не волновалась…

— И не потребовала от тебя отдать мне свою долю.

— Ну, зачем ты так, мы же семья…

— Мы давно не семья. Рассказывай, что тебе нужно от Арченко, и зачем ты приказал Марату похитит его дочь. Не юли, только. Со мной не прокатит.

— Ты стал таким жестким! Никакого уважения к старшим. Я же воспитал тебя, дал образование…

— Хватит. Мое терпение не безгранично. Могу и сам все узнать, но предпочту услышать от тебя.

— Хорошо. Можешь мне не верить, но я не только для себя стараюсь. Сейчас у меня появилась возможность выйти на новый уровень. Хочу обосноваться в Питере, но для этого нужны новые вливания. Мы со старшим Волковым, ты же о нем слышал?

— Да, Николай Ильич — «Стройвест», скользкий тип. Пересекались, к его огорчению.

— Мне с ним детей не крестить, а сделка оказалась удачной. Но… тут сам понимаешь, друзей в бизнесе нет, пришлось пожертвовать фирмой Арченко, он был нашим компаньоном, только внезапно обанкротился. Я по доброте душевной выкупил все его долги, а он сбежал, платить не хочет. А мне дополнительный капитал нужен, в Питере конкуренция выше, просто так никого не подвинуть.

— Послушай, «добрый» человек, если я откажусь от доли матери, оставишь Алису в покое или мне придется объявить тебе войну?

— Пойдешь против семьи?

— Да.

Наши взгляды пересеклись в немой борьбе, отец опустил глаза первым.

— Не думал я, что все так обернется.

— Особенно, когда хотел меня подставить? Но не вышло.

— Умный стал. Ну, что же. Давай договариваться. Мне нужно, чтобы Арченко считал, что его дочь похитили. Можешь увести ее и спрятать? И тебе хорошо и семье хорошо. Зачем нам воевать? Ты же не хочешь расстроить свою мать? У нее давление часто скачет, недавно в больнице две недели была — предынфарктное состояние.

— Почему мне не сообщили? — Мама. Сердце сжалось. И ничего же мне не сказала, когда виделись!

— Ты долго не звонил, она переживала.

— Переживала, да, но ты явно о чем-то еще умалчиваешь.

— Сам у нее спроси — захочет, расскажет, — пожал плечами отец. — Был еще один выход — Марат мог бы жениться на Алисе, но ты, я так думаю, против?

— Против, — я посмотрел на Марата и тот сжался под моим взглядом. А вот об этот варианте он мне сказал. Зря. У меня память хорошая и прощать я не умею.

— Может быть, ты на ней женишься? — у отца забегали глазки. Для него это был так себе вариант, видимо, припасенный в рукаве на всякий случай. Ставка была сделана на Марата, но не вышло.

— Может и женюсь, если девушка захочет, — не стал отрицать, что меня такой вариант устроит. Уже понял, что готов к браку с Алисой, вот только моя девочка ясно дала понять, что не рассматривает мою кандидатуру в качестве своего мужа, только и я отступаться не собираюсь.

— Вот и договорились. Ты девчонку спрячешь, а я ее отца из-под земли достану и припугну, если платить не захочет. Конечно, Марат для нее более подходящая партия, но и против тебя ничего не имею.

— Спасибо, отец, разрешил. Что бы я без твоего благословения делал? — усмехнулся я.

— Рад, что наши желания совпадают, — ответил родственник, продолжив улыбаться, словно не услышал в моих словах сарказма. — Закрепим сделку? Вот договор на передачу тебе части акций семейного бизнеса. Я свои обещания держу.

Я чуть не рассмеялся вслух, когда увидел подготовленный юристами отца документ, где все самое главное было в сносках и мелким шрифтом. Подпиши я эти бумаги, даже тщательно ознакомившись со всеми пунктами, и серьезные проблемы не заставят себя ждать. Слишком хорошо я знаю своего отца и его методы, чтобы проглотить эту наживку.

— Нет. Ничего подписывать я не собираюсь и о тебя мне ничего не надо, с матерью сам объяснюсь. Отпусти ее со мной. Я хочу, чтобы она отдохнула подальше от городской суеты, которую она так не любит. Свежий воздух пойдет ей на пользу.

Отец не мог скрыть своей радости.

— Согласен. Пусть мать отдохнет. Но ты же позволишь нам с Маратом навестить ее? Я буду скучать по своей жене.

— Нет. Она сама решит, когда ей к вам вернуться.

— Если сможешь уговорить ее, — мгновенно улыбка исчезла его с лица.

— Если ты не вмешаешься.

— Я уже дал свое согласие.

Больше нам разговаривать было не о чем. В сущности, мы давно чужие друг другу люди. Жаль брат не понимает, какого монстра пытается сделать из него отец. Или понимает, но не хватает характера, чтобы противостоять ему. Марат с детства был слишком мягким, против отца ему не выстоять в одиночку. Я готов ему помочь. Вот только хочет ли он что-то изменить в своей жизни или так и будет плыть по течению?

Алису придется спрятать, мне самому так будет спокойней. Не верю я старому лису, он не оставит попытку дотянуться до девушки своими грязными руками. Если бы она согласилась выйти за меня замуж, то проблем стало бы меньше. Но заставить ее я не смогу, слишком люблю для того, чтобы принуждать, если только она сама захочет сделать меня счастливым. И мама, как бы мне хотелось, чтобы она согласилась на мое предложение. Покажу ее лучшим специалистам и с Алисой заодно познакомлю. Моя мама — чудесный человек, они должны друг другу понравиться.

Алиса

Я не сразу поняла, что-то происходит, слишком была занята преображением подруги, чувствуя себя ее феей-крестной. Черт, это было приятно! Алинка стала мне ближе, чем родной отец и мать. Им я была не нужна, у каждого свои интересы. Зачем только им ребенок понадобился? Хотя поженились они по большой и светлой любви, но семейная жизнь не удалась — я помню их частые ссоры и крики, а когда у отца появились деньги, отношения в семье испортились окончательно. Не разводились они, потому что по большому счету, их все устраивало, вот только я оказалась никому из родителей не нужна. Конечно, обо мне заботились. Только у отца вечно не было времени, и он откупался подарками, исполняя, все мои прихоти, а мать, занятая только собой, полностью переложила воспитание дочери на нянь и воспитателей, менявшихся так часто, что я не могла бы сейчас вспомнить все их лица. Приятельниц у меня было всегда много, но назвать их подругами язык бы не повернулся. По- настоящему я поняла, что такое дружба, только познакомившись с Алиной. И сейчас моя главная задача — сделать подругу счастливой. Но за счастье надо бороться, в чудеса давно не верю. Вот только у меня самой последнее время ситуация выходит из-под контроля. Я все больше привязываюсь к Алишеру.

Я все больше привязываюсь к Алишеру, а он напротив, все больше отдаляется от меня, пропадая где-то, часто вместе со своим другом Яковом, который просто прописался к нам в квартиру. На мой прямой вопрос «что происходит» я так и не получила ответа, зато Алишер поинтересовался, вышла бы я за него замуж, если он вдруг предложит. Я и замуж? Нет уж, видела я, как отец с матерью в браке живут. Конечно, если я захочу ребенка, ну чисто гипотетически, то можно подумать о том, чтобы расписаться с его отцом. Но я-то о детях и не мечтаю! Зачем связывать себя какими-то обязательствами? Да и Алишер, как я думала, не тот человек, что стремиться связать себя узами брака. Он волк одиночка, как и я. Нам хорошо вместе, я его люблю — живи и наслаждайся! Надеюсь, он просто так спросил или пошутил, хотя мой мужчина просто так ничего не делает. И не спросишь же, если сам не захочет поднять эту тему, то ответа я не получу. Али умеет так зыркнуть своими черными очами, что повторять вопрос не захочется, или ловко свернет на другую тему. Но завтра мы улетаем в Париж, и в наших отношениях все станет прежним. Ура романтике! Как же я хочу пройтись с любимым, взявшись за руки, по Елисеевским полям; целоваться ночью, проплывая на речном трамвайчике под старейшим мостом Мари; забраться на Эйфелеву башню и крикнуть с высоты о своей любви; оставить признание на русском языке для Али на Стене Любви на Монмартре и посетить Диснейленд, очутившись в сказке вместе со своим принцем. Но сначала мы должны проводить Алину в Питер. Надеюсь, подруга запомнила все мои наставления, и все пройдет так, как я задумала.