Невыносимая жара вынудила нас на дегустацию. Выбрав, на мой взгляд, самое безобидное мороженое, мы сели за летний столик и в нерешительности развернули упаковку.

– Он ненормальный что ли? И что он имел ввиду под словом «гадость»? И при чём тут забава? – стала возмущаться Лиза.

На самом деле, мороженое оказалось необыкновенно вкусным. Хоть мы и пробовали его с опаской, но ели с большим аппетитом, конечно, погода этому поспособствовала. Сразу же волосы стали красными, потом огненно рыжими, желтыми, зелеными, синими и фиолетовыми.

Да, я вообще не поняла, как это работает. Галлюцинации? Но не стала требовать от себя мгновенного понимания, а решила просто наслаждаться моментом.

К тому же, в сознание закралась смутная догадка. Кажется, продавец намекнул, что маги не болеют?

Немного посмеявшись, друг над другом, и когда волосы приобрели обычный цвет, мы с Лизой продолжили свой путь.

В магазине с одеждой долго задерживаться мы не стали. Пришлось купить серые плащи для улицы. В помещении же было разрешено много вариантов формы, у меня остались школьные пиджаки и жилеты. Лиза же видела романтику в мантии. Я умиленно наблюдала, как подруга примеряет этот вид одежды. А в итоге, тоже соблазнилась и прикупила одну на всякий случай, носить то такое вряд ли стану.

За котлами мы отправились в магазин с таким же названием: «Котлы». Свет плохо проходил внутрь сквозь засаленные окна. В отличие от других магазинов, в этом было не много народа.

Та самая девица, по виду нашего возраста, которая неоднозначно таращилась на меня на собрании, искала нержавеющий котёл трёхсотого диаметра. Её волосы были чёрными и волнистыми, аккуратно собранные на затылке в хвост. Увидев, что мы вошли, она снова покосилась на нас очень возвышенно и презрительно и демонстративно отвернулась.

Нет, не понять мне таких людей. Мы точно не знакомы, я точно не похожа на бомжа, чтобы так кривиться. Как можно корчить такие рожи, если видишь человека впервые? Может, она дочка олигарха и на всех так смотрит?

Ещё, в магазине был парень чуть постарше и искал чугунный котёл. Когда он нагнулся посмотреть номер на стопке с такими, задел алюминиевые, которые с жутким грохотом посыпались на пол и раскатились по магазину. Он извинился, помог продавщице сложить котлы обратно в стопку и попросил помощи, чтобы найти нужный товар.

Мы с Лизой стали прохаживаться по помещению. В это время выяснилось, что на втором курсе нам понадобятся чугунные котлы d 200. Подруга, желая не повторять ошибки ушедшего парня, попросила освободившуюся продавщицу помочь найти котлы из нержавейки. Женщина пожелала нам светлого дня и предложила следовать за ней.

Продавщица посоветовала купить ещё и ступки с пестиками, которые, за неимением в списке, являются незаменимыми в приготовлении различных составов, и всё равно понадобятся в процессе обучения.

Больше в списке не было ничего особо интересного. Единственное, что не давало покоя и сводило с ума – предмет «Левитационные модели». Если с ОФП и левитационным планированием все было немного ясно, ну будет физкультура, ну, научат нас новым законам физики, чтобы держаться в воздухе. Наверное. То для желающих посещать факультатив по Моделям требовалось приобрести ступу. Эм, сложно сказать какую. Но воображение будоражило. Представлялась Баба-Яга с помелом и в ступе. Моя фамилия переливалась новыми красками, и, мне казалось, будто я должна участвовать в этом факультативе всенепременно.

До магазина «Летайте с нами» пришлось довольно долго идти. Глядя на вывески и названия магазинчиков, встречающихся по пути, в каждый из них хотелось зайти, но измученные жарой и нагруженные некомпактными сумками, мы с Лизой решили посетить только необходимые пункты плана. В конце концов, впереди у нас будет целое лето.

Внутри магазина «Летайте с нами», в отличие от «Котлы», было светло и более просторно. В витрине стояли метлы. Интерьер был оформлен в красных тонах, на вишневых деревянных рамах и тумбах золотилась патина. За прилавком открывался вид на просторный светлый зал, где стеллажи вмещали в себя множество небольших бордовых коробочек с тиснеными надписями.

Заметив наше удивление, продавец произнес целую речь:

– Вы, видимо, недавно стали посещать Страффорд и только вливаетесь в мир магии. Ваше представление о мётлах слегка устарело. Для более удобной транспортировки и хранения, разработаны специальные алгоритмы для уменьшения и увеличения метлы в шесть раз. Так что, для удобства мы храним мётлы уменьшенными, а в натуральную величину все модели представлены на витрине.

Поражённые столь необычной информацией, мы с Лизой стояли в раздумье и пытались сообразить, какого размера будет метла, уменьшенная в шесть раз.

Для чего он нам рассказал про метлы, мы вообще не поняли. На них летают? Как в сказках? Зачем? А как же левитационное планирование?

– А можно ли у вас приобрести ступу? – поинтересовалась я.

– Да, пройдите в тот отдел, пожалуйста, – ответил продавец, указывая вправо на дверной проем, который я сразу не заметила.

Ступы, в отличие от мётел, были натуральных размеров. В этом отделе народа не было совсем, и видимо, уже заскучавшая продавщица сама предложила помощь. Она долго рассказывала мне про каждую ступу, и помогла выбрать лучшую по приемлемой цене. Так же она посоветовала купить метлу модели «Баба Яга», чтобы та одинаково подходила как для полётов в ступе, так и для самостоятельных полётов на метле.

Лизе было сложнее, так как она не собиралась летать в ступе. Подруге вообще нравились веники, но, к сожалению, на них ещё не летали. Летающий веник был её мечтой, и все мои доводы, что это немыслимо и глупо, её не убеждали. Ведь чем веник хуже метлы? После нудных рассказов и расспросов Лизу стало всё раздражать. Чтобы больше не мучиться, она нервно вздохнула и приобрела метлу модели «Ласточка». Не знаю зачем. В списке необходимых принадлежностей ее не было. Как по мне, так это все вообще чушь полнейшая.

Мы так устали! Поэтому решили немного посидеть. Оказалось, что мы с подругой забрели глубоко в магвиль, в просвете между домами виднелась площадь Магии.

О, перед нами открылось огромное залитое солнцем пространство! В центре площади на аккуратно обложенных брусчаткой клумбах высились сосны, под ними журчал большой фонтан. Мы с Лизой устроились на лавочке рядом с ним. Брызги от фонтана будто танцевали в жарких лучах и разлетались на прохожих. А воздух был влажным и прохладным. Идти обратно не хотелось. Лиза заметила, что в фонтане плавают золотые рыбки. А на соснах мы обнаружили рыжих белок. Прямо у фонтана меж камней пробивались лаванда и крокусы. Последние цвели белыми и сиреневыми цветками. Как же там было здорово! Я наслаждалась днем и старалась запомнить лица, чтобы потом увидеть их в Академии.

Оказавшись на Капиталлийской площади, я вспомнила, что нужны ещё белые свечи. Далеко идти не пришлось.

Улица Свечей вдохновляла на встречи, беседы, чаепитие и чтение. Каменные постройки, будто в полумраке, освещались множеством свечей в канделябрах и подсвечниках. Некоторые из них были прикрепленных к стенам домов, другие стояли прямо на мостовой, третьи парили в воздухе. Как же там должно быть ночью?! Люди проходили мимо в благоговейной тишине, которая нарушалась лишь звуком шагов. Никто не решался заговорить, будто, боясь кого-то разбудить. Даже нам с Лизой, несмотря на то, что прежде мы болтали, не приходило в голову произнести ни слова. Мне казалось, что я попала в сказку.

Магазинчики, расположенные на этой улице, разделяли свечи по цвету, другие по запаху, третьи по консистенции. Не зная, в какой из них свернуть за белыми свечами, мы шли все вперёд и вперёд, наслаждаясь умиротворением и спокойствием.

Окна небольшой лавчонки в которую мы забрели занавешивали охристые гобеленовые шторы с растительным орнаментом. Свечи же были единственным источником освещения.

Молоденькая продавщица общалась тихим таинственным голосом, да и покупатели отвечали ей полушёпотом.