— Лидия? — спросил максимально холодно и поднялся. — Проходи.

— Ты почти копия Росса, — она грустно улыбнулась и качнула головой. — Не только внешне.

Я указал на диван напротив и опустился на прежнее место. Отвечать что-либо на её фразу не собирался. Да, похож. Внешне. Но внутренне я точно не такой мерзостный жестокий скот, как мой папаша.

— О чем ты хотела поговорить? — подтолкнул её, потому что мне надоело сидеть в тишине и ждать, пока мать насмотрится на меня.

— Хочу прояснить прошлое, — она сцепила тонкие пальцы с безупречным бежевым маникюром.

Я не смотрел ей в лицо, только на руки. Да вообще, куда угодно, лишь бы не в глаза. Просто не мог. На безымянном пальце не было кольца, даже следа не было. Наверное, после отца она больше ни разу не была замужем. Демоны, почему я вообще об этом думаю сейчас?

— Конечно, это меня не оправдывает, — продолжала мать. — Но ты заслуживаешь знать правду. Можешь и дальше меня ненавидеть, но хотя бы будешь знать, за что именно.

— Может, перейдём сразу к правде? — в груди зазудело раздражение. Она тянула время, и мне это не нравилось.

— Хорошо, — она потерла ладони между собой, словно хотела согреться. — Я сбежала от твоего отца, когда не смогла больше выносить его. Его жёсткость и даже жестокость, беспринципность, он думал, что всегда прав, даже когда это было не так. Самоуверенный, упрямый альфа, один из сильнейших. Но… Моему терпению пришёл конец, когда он поступил несправедливо с Троем. Ты знал, что моя сестрица попросила его вышвырнуть из стаи и из нашей жизни? Эта… Элен такая же, как твой отец.

— И что? — я и без неё все это знал. Ну почти.

— И я решила сбежать. С тобой и Демианом. Помнишь день, когда я сказала, что везу вас в Уолберг-Лэнд? — я очень медленно кивнул, а она усмехнулась. — Побег не удался.

Мать закусила губу почти до крови и часто заморгала. А я наконец посмотрел ей в лицо. Она была почти такой же молодой и красивой. Только пара мимических морщинок затесалась в уголках лица. Все, что я знал о ней, это только то, что она была молодой и сильной волчицей, одной из лучших самок стаи Штейнов. Потому отец и выбрал её.

— Сколько тебе лет? — вырвался вопрос.

— Что? — она будто бы выбралась из помойной ямы паршивых воспоминаний. — Пятьдесят. Я была очень молода, когда родила вас с братом. Мне было слегка за двадцать, когда я сбежала. Думаю, ты понимаешь, что могла ещё сделать молодая девчонка, не желающая быть сломанной игрушкой.

— Ты оправдываешься? — я вскинул бровь.

— Да, Райан, я оправдываюсь за свою глупость, за свой страх, за свою слабость, — она стала прямая как палка и столь же серьёзная. — Я бросила Демиана. Я бросила тебя, сынок. Я не прошу прощения. Я прошу понимания.

— Считай, что ты его получила, — я обледенел изнутри, сжал кулаки и поднялся. — Это все, Лидия?

— Конечно, сынок, — дрожащим голосом произнесла она и посмотрела на меня своими влажными ярко-зелёными глазами, которые не достались ни мне, ни брату. Нам от неё не достались даже её шоколадно-каштановые кудри. Нам ничего от неё не досталось. Кроме глупости и доли трусости. Кажется, она прочитала мои мысли.

— Ты не должен был сбегать как я, Райан. Ты — Штейн. И в Штейнхилле твоя семья. Вернись к ним. Даже твой невыносимый папаша по тебе соскучился уж поверь мне, — она встала из-за стола и пошла двери вперёд меня. — И помни, истинные пары — это важно. Моя пара помогла мне поступить правильно, переступить свою трусость. Поэтому возвращайся к своей красавице, а потом и в Штейнхилл. Твой брат тоже нашёл свою истинную. Я рада за вас, дети. Вы выросли прекрасными мужчинами. А я ещё раз стану бабушкой.

Она смахнула слезинку подмигнула и скрылась, оставляя меня в полнейшем ступоре.

Я сел обратно, пытаясь хоть как-то переварить информацию. Несмотря на то, что я изо всех своих сил пытался отгородиться от этой женщины, она одним своим присутствием смогла вернуть себе место в моём сердце, как бы больно не было это признавать. Но сейчас важнее были её слова… Бабушкой ещё раз. Ещё раз… Раз. Чёрт! Марго!

Я хотел сорваться с места, но сам себя осадил. Не хватало ещё напугать свою, возможно, беременную жену.

Позвал офицанта, заказал выпить. Когда принесли виски, выпил всё одним махом и теперь уже позволил себе отправиться к своей любимой.

Марго

Я ждала, когда сварится кофе, и тоскливо смотрела в окно. Райан уехал на встречу с матерью. У него был не лучший настрой, но я считала, что им нужно все обсудить, ведь, что бы ни произошло в прошлом, пора двигаться дальше, принять все и забыть. Жаль только, что я не смогу поговорить со своими родителями, так пусть хотя бы Рай разберется со своими демонами.

Кофемашина противно запищала. На кухню зашла новая экономка, приветливо мне улыбнулась, и сама налила мне чашку ароматного напитка. Брат сменил половину персонала после этой истории с суккубой, решил, что у нее могли быть подельники и в его доме. Что ж, это его право.

Подумала о том, что через пару дней мы с Райаном отсюда съедем. Пара квартир из тех, что показывал риэлтор, мне очень даже понравились. Ну, а потом, попозже, когда мы решим, что пора бы нашей семье немного увеличиться, можно будет подумать и о новом доме. Мне хотелось тишины и покоя, а в особняке постоянно мельтешат слуги, гости, охрана… А так хочется побыть вдвоем с мужем, прижаться к нему обнаженным телом…

качнула головой, почувствовав, как внутри начало теплеть, и это был совсем не огонь. Точнее не драконий огонь, а другой, тот, что всегда начинал полыхать при виде любимого.

— Миссис Штейн, вам с молоком?

Я кивнула, усилием воли возвращая себя в реальность. Помечтать можно и попозже.

Улыбнулась, принимая из рук экономки чашку, вдохнула крепкий аромат… и со стуком поставила ее на стол. Запах молока, настолько резко ударил в нос, что меня тут же замутило. К горлу подступил ком, комната начала бешено вращаться.

Сил хватило только подняться и добежать до раковины.

— Миссис Штейн, с вами все в порядке?

Открыла холодную воду и умылась, остужая кожу. Со мной явно было что-то не в порядке. Нужно было показаться врачу еще когда Рай был в больнице. Прав был Эрген, что я доведу себя до нервного истощения!

— Отравилась, — чтобы не пугать новую сотрудницу, я улыбнулась сквозь силу. — Мутит теперь и голова кружится.

Но женщина лукаво улыбнулась и покачала головой:

— Миссис, а может вам стоить проверить кое-что другое, а не желудок?

— Что?

Она приподняла палец, попросила подождать и вышла с кухни. Я так и стояла над раковиной, боясь, что любое движение может вызвать еще один приступ тошноты.

Вернулась она быстро и одна, хотя я наполовину была уверена, что вместе с ней придет и мой брат. Но нет, заговорчески улыбаясь, экономка протянула мне коробочку.

— Что это?

Я осеклась.

Тест на беременность! О таком варианте я даже не думала.

— Проверьтесь, миссис Штейн. А вдруг? Порадуете мужа наследником.

Она настойчиво выпроваживала меня к себе, что выбора просто не осталось. Уже оказавшись в коридоре, я спрятала коробочку в карман, чтобы вдруг никто не увидел. Не хочу, чтобы пошли сплетни, а Эрген начал раньше времени волноваться.

Быстро поднялась по лестнице и зашла в комнату, которую брат выделил нам с мужем. Дверь запирать не стала, все равно никто бы без стука сюда не вошел, и направилась прямиком в ванну.

достала из кармана коробочку. На боковой стороне была написана инструкция. И хоть все и так было понятно, я все равно перечитала ее дважды. Руки дрожали, дыхание сбилось.

Я боялась ошибиться, испортить тест, сделать что-то неправильно…

Положила тест на край раковины, наблюдая за одной-единственной ярко-розовой полоской. Рука потянулась к карману, но телефона в нем не было, оставила на прикроватной тумбочке, когда спускалась вниз. Придется ждать, считая секунды, не зная, прошло ли нужное количество времени.