— О, нет, подруга, даже не думай об этом! — пыталась подстегнуть себя этим, но что-то получалось с трудом. Я убегу! И это не обсуждается. Ещё не знала, как, куда смогу спрятаться и где возьму деньги, но о том, чтобы остаться и речи быть не может! Только пока никому об этом знать не стоит. Лучший план — тот, о котором никто не знает.

Хотелось что-то придумать, я даже начинала хвататься за ниточки возможных идей и того, как смогу это провернуть, но всё-таки тоска давала о себе знать. Меня выставили за дверь дома, подложили под какого-то Райана Штейна, которого я даже никогда не видела. Тем более он — оборотень. Война между нашими кланами уже давно вышла за пределы одного города или клана. Оборотни и драконы. Одни самые сильные, другие — хранят знания своих предков, живут слишком долго и не выпячивают свои знания напоказ, как оборотни свою силу.

Вот только, кажется, мой сводный братишка — самое мерзкое из всех исключений, которое вообще могло со мной случиться. Он не просто делал вид, что умнее всех, он был готов отвоевать чуть ли не весь город, только потому, что хотел доказать клану и себе: он-то может. Как он был избран главой? Не знаю, меня тогда никто не спрашивал. Правда, некоторые долго возмущались, так как Эрген был одним из самых младших претендентов и за всю историю нашего клана стал самым молодым главой. Возмущения? Претензии?

Но, знаете, тех, кто возмущался, уже нет в живых. Эрген заботится о том, чтобы его угрозы воспринимали серьёзно. Так получилось и со мной. Но братик прекрасно знал, что угроза жизни на меня особо не повлияет. Другое дело мой малыш Филл. Вернее, моим он не был, но, наверное, о нём я заботилась как о своём собственном ребёнке. Эрген знал, поэтому пригрозил именно им. И, если я не выйду замуж за Райана Штейна, он не сможет получить достойную помощь.

— Понятия не имею, почему ты переживаешь, — рядом со мной кофе попивала Джесси — моя подружка. Но от таких слов меня кидало в дрожь. Я закашлялась, чуть не перекинула чашку с кофе, потому что таких слов точно не ожидала.

— Ты точно слышала всё, что я рассказывала тебе по телефону? — без стыда таращилась на неё, потому что такой ответ окончательно выбил из колеи.

Я позвонила ей ещё вчера, когда узнала о том, что скоро стану миссис Штейн для оборотня, которого даже не знаю. Тогда рыдала, глотала слёзы и всхлипывала. Горечь на языке не давала правильно выговаривать слова, сам язык заплетался после каждого слога, так обидно мне было. Я рассказала ей и про то, что никак не ожидала такого удара от собственного брата. Он часто перегибал палку, но его дела обычно меня не касались. А теперь…

Теперь я с трудом могла сдерживать слёзы и только-только затонировала красноту лица, наверное, тысячей слоёв разных средств. И вот теперь, после всего этого, Джесси говорит мне «понятия не имею, почему ты переживаешь». Отличная дружеская поддержка!

— Нет, подожди, она права, — Меган отставила пустую чашку от кофе с ликёром. Кажется, в этом ликёре было что-то не то. Секретный ингредиент «иди поперёк того, что говорит подруга». От такой «поддержки» стало как-то гадко на душе.

— В чём? — недовольно хмыкнула, запивая свои слова кофе. — Мой братик хочет поправить дела клана с моей помощью! Он хочет отдать меня тому, кого я никогда не видела! И не просто мужчине, а оборотню, дикарю!

— Ну, драконы тоже в какой-то мере оборотни, — спокойно пожала плечами Меган.

— Не мели чушь! После того, как спуталась со своим Тони совсем забыла о том, что ты — драконица. Мы выше оборотней! — хоть в чём-то Джесс была права. — Многие могут обращаться в людей и животных. Но, уж извини, нужно проводить черту между нами. Клан драконов — не стая оборотней. У нас разные принципы, образ жизни и всё остальное. Общее — только превращение в животных. Так что скажи своему Тони, чтоб не вешал тебе лапшу на уши.

— Я совсем запуталась! — выдохнула, поставив чашку на стол. — Мне послышалось или это ты пару минут назад говорила, что мне не о чем переживать? Напоминаю: меня хотят отдать за оборотня!

— Ах, дорогая, я не о том, — всплеснула руками, словно никаких логических проблем с этим не было. — Ты сама знаешь, что Тони оборотень, но даже не бета. А тебе выпал уникальный шанс выйти замуж за альфу! Да после того, как к тебе обращается Эрген, ты должна радоваться! Наконец-то начнётся хорошая жизнь, в которой ты избавишься от влияния своего братика.

— И обживусь влиянием оборотня, к тому же дикаря. Отличная перспектива для драконицы-смертницы! — нервно вдохнула как можно больше воздуха в грудь. Хотелось рвать и метать. Жаль, что я не умею превращаться в дракона, иначе уже давно испепелила здесь всё от переполняющих меня чувств.

С этими же чувствами поднялась с места. На душе стало так гадко, что хотелось выкричаться, уехать куда-нибудь, в уютное местечко и там свернуться в калачик, переждать всю эту бурю и остаться наедине с собой, чтобы никакой оборотень и никакой злой сводный братец меня не отыскал. И ещё бы забрать с собой Филла…

— Куда ты? — Меган схватила меня за руку, но я выпуталась.

— Как можно дальше от таких подруг, — бросила деньги за кофе на стол. Хорошо, что захватила наличные.

— Марго, ты не так поняла!

— Конечно же! Я всё прекрасно поняла. «Лучше смириться и выйти за дикаря, у которого куча денег и влияние»! Спасибо, удружили, но дальше я пойду сама. Может даже и не поеду ни в какой ресторан, салон или что там у нас по плану… Спасибо, что помогли разобраться в себе. В следующий раз, когда захочется утешения, даже и не подумаю вам звонить.

С этими словами схватилась за сумку и молча направилась к двери. Жестоко? Может быть и да, но сейчас я точно не могла размышлять здраво. Злости, ненависти и отчаянья в душе уже было столько, что хотелось как можно быстрее это выплеснуть.

Но я держала в себе, как всегда. Может это и неправильно, но я так привыкла.

Уже хотела раскрыть дверь кафе, но внезапно врезалась в чью-то грудь, облачённую в идеально выглаженную белую рубашку и тёмно-синий пиджак.

— А вы, наверное, счастливая невеста Марго?

— Счастливая до безумия, — уже хотела не глотнуть обиду, высказать всё, что думаю, но вовремя поняла, что передо мной оказалась та самая женщина, которую Эрген так отчаянно выбирал мне в помощь. Видимо, я зря надеялась, что она не придёт.

— Меня зовут Сьюзен Элмер, сегодня я помогу вам с организацией свадьбы, — женщина светилась так, что я точно узнала в ней фею. Естественно, кому же ещё могло прийти в голову с такой самоотдачей и улыбкой во все тридцать два днями и ночами устраивать чужую личную жизнь. Однако, для феи она была высоковатой. Впрочем, какая разница?

Мне всё равно придётся сделать это: пройтись рядом с ней по всем местам, делать вид, что мне до безумия интересно, что будет происходить и утвердительно кивать, когда нужно будет на что-то согласиться. Просто потому, что у меня есть Филл, которого я бросить просто не могу.

— Если не возражаете, хочу обсудить детали в машине, — видеть подруг снова не хотелось от слова совсем, поэтому я решила не возвращаться в кафе, к нашему столику и… да, лучше не брать их с собой, иначе этот процесс будет тянуться бесконечно.

— Да, конечно, — она закивала и указала на свою машину на стоянке.

В ресторане было на удивление уютно. Много света, улыбчивый персонал, ароматный кофе и воздушный крем на пирожном, которое я не выдержала и заказала. Маленькие радости просто необходимы, если тебе уже почти нечего терять.

А фея мне радостно улыбалась, рассказывая, что она запланировала для моего самого лучшего дня. Конечно, такое создание даже представить себе не может, что свадьба — это не добровольный акт, что одна мысль об этом мероприятии может быть ненавистна.

— План рассадки гостей уже готов, но ваш брат сказал, что этим он займётся сам. Как я поняла, там будет много бизнес-партнёров, так что ему лучше знать, стоит ли что-то менять, — Сьюзен открыла большой журнал, в котором пестрели картинки с изображением салфеток и столовых приборов. — Поэтому нам достанется самая лучшая часть, выбор аксессуаров!