После ужина Ник отвез Мэдисон домой. Здание, в котором она жила, находилось в престижном районе города. Дорогой, современный комплекс со своей системой безопасности был идеальным местом для таких воспитанных, утонченных дам из высшего общества.
Мэдисон Вейнрайт была птицей высокого полета. Занимала серьезную, если не сказать влиятельную, должность. Что же касается ее внешности, то она была среднего роста, носила обтягивающие фигуру элегантные платья и туфли на высоких тонких каблуках. Мэдисон специально одевалась так, чтобы казаться выше. С точки зрения мужчин, думал Ник, она этим мало выигрывала. Да и рыжие волосы как-то не слишком украшали ее.
Ему нравились голубоглазые блондинки. А главное - женщины с чувством юмора. Он сразу вспомнил Эбби. Когда она не пряталась под маской исполнительной сотрудницы, то была очень веселой.
Мэдисон, правда, тоже не относилась к занудам. Хотя сейчас ему казалось, что ее чувство юмора взяло продолжительный отпуск. Возможно, леди поглощена мыслями о работе. Дело, которым она занималась в данный момент, требовало много сил и считалось весьма важным. Однако после ужина с Мэдисон у Ника создалось впечатление, что плохое настроение у нее не из-за служебных проблем...
Он стоял на ступеньках, глядя, как она открывает дверь. Свет уличных фонарей отразился в зеленых глазах Мэдисон, когда она повернулась к нему.
- Не хочешь зайти? Попьем чайку, - умоляющим голосом произнесла она.
- Я бы рад, но завтра утром важная встреча. Надо подготовиться.
- Ну ладно. Спасибо за вечер. - В голосе Мэдисон чувствовалась горечь. Она толкнула дверь и шагнула внутрь.
- Что-то не так?
- Все в порядке. Спокойной ночи, Ник. Он подошел и взял ее за руку.
- Тебя что-то тревожит. Скажи, что?
- Нам надо поговорить.
По спине Ника пробежали мурашки. В последний раз, когда Марчетти услышал такое от женщины, его жизнь перевернулась вверх тормашками.
- Хорошо, давай, - глубоко вздохнув, прохрипел он.
Мэдисон прижала свою сумочку к груди.
- Я знаю, ты не воспримешь мои слова всерьез, но мне надо это сказать. - Она волновалась и говорила сумбурно. - У тебя нет ко мне чувств. По крайней мере тех, которых я жду. Странно, когда ты заехал за мной сегодня, я надеялась, что все будет иначе.
- Что ты имеешь в виду?
- Ты казался таким возбужденным. Энергия била через край. Я давно тебя таким не видела.
- У меня всегда боевое настроение, Мэдисон. И, кстати, ты мне вовсе не безразлична.
- Видишь? Ты опять шутишь. Ник засунул руки в карманы.
- Ошибаешься. Я просто не понимаю, к чему ты клонишь.
- Когда мы ужинали, все было прекрасно. Но вдруг появился другой Ник тот, до которого я не могу достучаться, потому что он с головой погружен в бизнес.
Забавно, подумал Ник, что-то похожее недавно говорила ему Эбби.
- Из твоих слов получается, что я вообще какой-то помешанный.
- Так и есть. По крайней мере на данном этапе. Когда мы встретились впервые, ты был внимательный. Ухаживал за мной, проходу не давал. Я в тебя... - Она запнулась и посмотрела ему в глаза. - В тебе будто два человека. Жизнерадостный Ник и педант, думающий только о работе и доходах корпорации. Последнего я вижу все чаще и чаще. И он мне не нравится.
- Теперь ты обвиняешь меня в раздвоении личности.
- Но именно так это и выглядит, - с горечью заявила Мэдисон.
- Ты преувеличиваешь...
- Неужели? Подумай обо всем хорошенько, Ник.
Он старался, но так ни до чего и не додумался. Мэдисон отступила, когда Марчетти попытался ее обнять.
- Нет, я тебя не понимаю.
- Все нормально. - Она покачала головой. - Я на это и не рассчитывала. Неподходящее время выбрала для такого разговора.
- Мне кажется, ты многое держишь в себе и не хочешь быть до конца откровенной.
- Ты очень проницательный. - Мэдисон грустно улыбнулась. - А я в последнее время думаю, не отдохнуть ли нам друг от друга.
- Ты серьезно?
- Да. Ведь я видела твои глаза, когда ты объяснял, что задержался из-за Эбби Риджвей.
- Так и есть. Мы с Эбби разговаривали о делах.
- О делах? Похоже, твои чувства к ней не имеют ничего общего с бизнесом.
- У тебя разыгралось воображение, - несколько раздраженно сказал он.
- Правда? - Она вскинула подбородок. - Когда ты последний раз целовал меня по-настоящему?
Ник задумался, но так и не вспомнил.
- Это можно исправить, - предложил он, привлекая ее к себе, но Мэдисон снова не дала себя обнять.
- Нет. Если делать что-то через силу, вся романтика исчезает.
- Но я был очень занят...
- Все верно, - с сожалением сказала Мэдисон, качнув головой. - Зря я пытаюсь разобраться в происходящем. Ник, я сильно устала, а завтра мне надо рано в суд.
- Ладно. - Он колебался. - Давай встретимся в эти выходные. Будет время поговорить.
- Не думаю.
Ник поцеловал ее в щеку.
- Я позвоню тебе, - сказал он, глядя в грустные глаза Мэдисон.
- Ты не обязан. Спокойной ночи, Ник. Через секунду она исчезла за закрытой дверью. Ник слышал, как щелкнула задвижка. Не вынимая рук из карманов, он медленно спускался по ступенькам к машине. Разговор с Мэдисон перепутал все его мысли. Чувства к Эбби? Это же абсурд. Они просто хорошие друзья.
Ника вполне устраивала Мэдисон и их отношения. Она прекрасный собеседник и замечательный компаньон в бизнесе. Только он, правда, не помнит, когда целовал ее по-настоящему, и, если откровенно, не очень-то стремится к этому. А Мэдисон хочет и заслуживает большего...
Да, Ник Марчетти, ты попал в тупик. Нет, скорее на распутье. Или, как сейчас модно в телешоу, должен решить, какую из трех закрытых дверей лучше выбрать.
На первой двери висит табличка с вопросительным знаком. На второй написано "Мэдисон". Ник знает, что это хороший выбор. Он уважает ее. Она умна и привлекательна. Вряд ли кто-то откажется от такой девушки. Родители Ника восхищаются ею. Его мать не раз намекала, что промедление в случае с Мэдисон - большая ошибка.
Ник усмехнулся. "Намекала" - не то слово. У Фло Марчетти было не больше такта, чем у разъяренного носорога. При сильном желании она вполне могла подготовить церемонию бракосочетания сама, разослать приглашения, а потом объявить ему и Мэдисон, что у них завтра свадьба.
