Стук в дверь был негромким, можно сказать, он был даже вежливым, но тем не менее очень настойчивым и до невозможности раздражающим. Попробовал закрыться от него подушкой, но вскоре понял, что все равно прекрасно слышу постукивание чьих-то пальцев по дверному косяку. Примерно полминуты помучившись, все же сообразил, что тот, кто стоит за дверью, просто так не успокоится и не уйдет.

Подавив желание послать стучащего матом, я произнес:

– Минутку! – и скинул одеяло.

Голова была настолько тяжелой, что оторвать ее от подушки оказалось непростой задачей. Свесив ноги с кровати, сел, покачиваясь. Ощущение было прегадким, будто из меня вынули все мышцы, а вместо них в тело напихали какого-то аморфного желе. Руку поднять и то получилось с трудом.

Кронос! Надо же, я что, заболел? Помню, из Храма до машины добежал едва не вприпрыжку, но стоило мне сесть в автомобильное кресло, как сразу вырубился. Потом, когда приехали в город, парни меня разбудили, и я вроде сам поднялся к себе. В голове туман, но да, сам дошел, открыл дверь и буквально свалился на кровать, почти мгновенно отключившись. Вот, точно, так и было, я даже ботинки не снял, то-то ноги так надсадно ноют. Тартар! Да я до сих пор в куртке и в спортивных брюках. Как еще в одеяло-то закутаться умудрился? Не помню…

Что же мне так плохо-то? Даже знобит немного. Неужели и правда простыл? Только вот на простую простуду это мало похоже, когда пять лет назад лежал с пневмонией, было так же хреново. Только этого не хватало! Ведь хотел переодеться, но нет, решил не перечить Тену Даасу и вот…

Стук в дверь стал более настойчивым.

– Иду, иду! – На удивление, мой голос вполне нормальный, а не ослабленный, как обычно бывает при тяжелой болезни.

Встав, едва удержался на ногах, колени так и норовили подогнуться. Ощущение, будто я проснулся не на Земле, а где-нибудь на другой планете с удвоенной силой тяжести. Но брошенный в окно взгляд сразу же развеял эту бредовую теорию, так как за окном был все тот же уже привычный мне вид на серые стены соседней многоэтажки.

Едва передвигая ноги, шаркая в тяжелых, будто свинцовых, ботинках по полу дошел до двери и повернул ручку. Распахнул дверь, перед этим набрав воздуха для резкой отповеди по поводу того, что не стоит будить человека в его законный выходной! Только весь мой запал ругаться резко пропал, когда я увидел, кто стоит за порогом.

– Ты бы душ, что ли, принял… – сморщив носик, будто и правда почувствовала очень резкий и неприятный запах, произнесла Иллея. – Держи.

Сказав это, шефиня протянула мне глубокий контейнер, наполненный чем-то жидким.

– Эм-м-м? – У нее же вроде выходной? – Привет.

– Привет, привет… – улыбается Иллея, настойчиво пихая мне в руки свой контейнер. – Тебе поесть надо.

– Что мне надо, так это поспать! – возражаю, от одной мысли о еде мне становится тошно. – Недельку или две…

Не успел я договорить, как нежданная посетительница одним длинным шагом как-то обтекла меня сбоку и приобняла свободной рукой за шею.

– Мне тебя покормить с ложечки? – Ее голос настолько приторно сладок, что я даже не сомневаюсь: покормит и с ложечки, если откажусь!

– Спасибо, я сам… – в подтверждение этих слов, забираю из ее рук теплый контейнер и ложку, которую она тут же достала из своего фартука.

– Вот и молодец, – тут же отпустив мою шею, произнесла Иллея и отступила на шаг, с нескрываемым любопытством оглядывая меня с головы до ног. – Хорошо выглядишь, кстати… – Это я-то сейчас хорошо выгляжу, она что бредит? – Только глаза тусклые. Кого же ты сегодня поймал-то?.. – цокнула она языком, видимо имея в виду свалившийся на меня Лик. – Что тебя так придавило?.. Впрочем, не отвечай, не мое дело, – сказав это, она перешагнула порог. – И все же поешь, станет лучше, – положив изящную ладошку на дверную ручку, Иллея еще раз окинула меня взглядом. – Если совсем плохо, то поговори с Теном, тем более искать его не надо, он сегодня целый день что-то шаманит в зале.

– Хорошо, – куда-то идти и с кем-то разговаривать мне не хочется совершенно, но чтобы не провоцировать ее, я согласно киваю.

– Не вздумай вылить мою стряпню в унитаз, – она мило улыбается и дурашливо грозит пальчиком, но глаза ее при этом совершенно серьезны. – Это меня очень расстроит.

– Даже не думал! – смотря честным взглядом, нагло ей вру. Так как именно об этом в данный момент и размышлял, что закрою за ней дверь и вылью все из контейнера в канализацию.

– Ха! – Иллея в ответ только усмехнулась. – И все же не расстраивай меня. Ешь давай и приходи в себя, ты мне завтра нужен будешь, – она махнула рукой, прощаясь, и тут же захлопнула за собой дверь.

– До завтра, – машинально ответил я в уже закрытую дверь.

Зачем я ей завтра-то? Моя работа с ее связана очень опосредованно. Разве что опять ее сестра планирует Рати оставить в ресторане, пока сама на дежурстве. Если и завтра буду чувствовать себя так же, то Иллее придется самой сидеть с племянником, так как я возьму больничный. В Тартар трудовые подвиги, когда так хреново!

Тяжело бухнувшись на кровать, поставил контейнер на колени. Открыл я его из чистого любопытства. От увиденного внутри него меня едва не стошнило: какая-то зелено-бурая, мутная, очень жирная даже на вид жижа, с плавающими в ней комочками чего-то склизкого. Честное слово, если бы это не принесла Иллея, то без малейшего сомнения тут же вылил бы все в унитаз. Но в этот раз любопытство победило, с момента моего знакомства с нашим шеф-поваром я пробовал множество разных блюд, приготовленных ею, и, как бы они ни выглядели, они всегда были вкусными. Поэтому, сохраняя некоторую опаску, я набрал полную ложку жижи и поднес ко рту, затем зажмурился и съел. Не сказал бы, что это было как-то очень вкусно: бульон с комочками был изрядно перенасыщен специями, в основном острым перцем. Но тем не менее, не успев проглотить первую порцию, тут же зачерпнул еще, потому как понял, что голоден, как стая волков зимой. Остановился только когда вычистил контейнер до самого дна. В животе разливалось приятное тепло и, поставив емкость для еды на стол, я вновь свалился на кровать, глаза тут же налились свинцом и закрылись.