— Саня, блин! — крикнул Фёдор, — Чё ты вылез!

Игорь оттащил его за корпус вертолёта.

— Помоги ему! — крикнул он Фёдору, а сам погнал мародёров в кубрик. Фёдор, как мог, стал оказывать помощь Александру. Аня с Артёмом выбежали из своего укрытия. Из кубрика доносились выстрелы. Аня осторожно подошла к борту корабля и посмотрела вниз. Прямо под ней стояла пара мародёров и что-то оживлённо обсуждала.

— Ещё парочка, — выдохнула Аня.

— Надо валить отсюда, — сказал Фёдор, — Пока остальные из трюмов корабля выстрелов не услышали.

Аня быстро осмотрелась. Кругом было несколько разбитых ржавых вертолётов. Девочка подбежала к первому, но никакого оружия там не было, ко второму — тоже ничего. Внутри корпуса третьего вертолёта, из-под листа обшивки выглядывал хвост ракеты. Аня осторожно подошла к нему и аккуратно сдвинула лист в сторону. Артём заглянул внутрь и резко замер.

— Ты что делаешь? — ошарашено сказал он, — Она же вся ржавая. В любой момент шарахнуть может.

— Если будешь под руку говорить, — ответила Аня, — Точно взорвётся. Лучше иди, помоги, — она взяла ракету за нос, Артём — за хвост. Дойдя до борта, Аня посмотрела вниз.

— Вот они голубчики. Всё так и базарят, — сказала она, — Давай ещё пару шагов на тебя. Ещё шаг. Отлично.

— Слушай, — дрожащим голосом сказал Артём, — Я её держать уже не могу. Как мы её поднимем?

— Раскачивай.

— Чего?!

— Качай, говорю! — крикнула Аня и начала раскачивать ракету в руках, видя отсчёт, — Раз, два, три!..

Они выпустили ракету из рук, и та, перелетев через борт, полетела вниз, задрав хвост кверху. Мародёры даже и не заметили, что на них летит ракета. Вскоре она ударилась носом о какой-то камень всего в паре метров от них. Прогремел взрыв. Оба молодых человека накрыло облако дыма и пыли.

— Есть! — крикнула Аня, — Прямо в яблочко!

В это время из кубрика выбежал Игорь, он закрыл дверь и закрутил вентиль замка.

— Этих я в каком-то кабинете зажал, — сказал он, — Пока больше никого не видел. Путь свободен.

Подхватив Александра, отряд быстро двинулся к носу корабля.

Глава X

Аня проснулась только к обеду. В поселение они смогли вернуться лишь под утро. Конечно, многим не терпелось разузнать подробности экспедиции. Но пока единственный, кто был посвящён в общие итоги похода, был Жрец. Прибыв в поселение, отряд первым делом отправился к нему. Александр плохо перенёс дорогу. Однако, Жрец обнадёжил.

— Всё будет в порядке, — сказал он, — Но ему надо с месяц побыть на больничном.

После завтрака Аня вышла на улицу. Неподалеку, ожидая её, ошивалась местная молодёжь. Увидев Аню, Сергей, Ира и Инна тут же подошли к ней.

— Как Санёк? — спросила Аня.

— Мы там ещё не были, — ответил Сергей, — Вы до линкора дошли?

— Полдня прошло! — чуть не крикнула Аня, — Где вы только лазаете столько времени?! Могли бы и навестить друга. Пошли к Жрецу.

Жрец встретил их на веранде собственного дома. Артём тоже был здесь.

— Нормально он, — ответил Жрец, — Выкарабкается. Только сейчас он спит, поэтому не шумим.

Аня посмотрела на кучу окровавленных бинтов, лежавших в тазике.

— Давай, я их постираю, — предложила она.

— Буду рад, если поможешь, — ответил Жрец.

Пока она стирала бинты, своими словами пересказала Жрецу подробности похода. Артём уточнял детали и добавлял свои комментарии, Жрец и дети слушали с нескрываемым удовольствием. Сергей вообще замер на скамейке и вникал в каждое слово Ани и Артёма. Ему было явно обидно, что не взяли его. Едва Аня дошла до места, когда они встретились с Фёдором близ самолётного ангара, на крыльце появился Игорь. Быстро расспросив Жреца о состоянии Александра, он подошёл к детям.

— Ну, как оно? — спросил он.

— Нормально, — сказала Аня. Она вытянула бинт из мыльной воды и с глупым выражением лица посмотрела на него, — Я вот думаю, почему мы на линкоре аптечек не поискали.

— Это был первый, пробный поход, — сказал Игорь.

— Ничего себе пробный, — сказала Аня, — Чуть лежать там не остались.

— А ты уже всем про наш поход рассказать успела? — усмехнулся Игорь.

— Ещё нет, — сказала Аня, — Только до самолётного ангара дошла.

— Так, — строго сказал Игорь, — Ты не суетись. Кто-нибудь из девчонок пусть пока встанет на бинты, — он повернулся к Жрецу, — Я пока Аню заберу.

Жрец кивнул. Игорь положил руку на плечо Ани и отвёл её в соседнюю комнату.

— Анечка, — сказал он в полголоса, — Ты уже кому-нибудь говорила, что мы видели в лаборатории?

— Как раз чуть-чуть до этого места осталось, — сказала она.

— Вот и прекрасно, — улыбнулся Игорь, — Пока не стоит об этом никому говорить.

— Почему?

— Мало ли что про нас подумают. А могут и рвануть, посмотреть, что там за чудо. Есть у нас в поселении такие люди.

— О, да-а… — протянула Аня, — Знаю таких.

— Поэтому, пожалуйста, постарайся умолчать об этом. Вообще, никому ничего не говори.

— Даже Жрецу?

— С ним я сам поговорю.

— А, что это было? — шёпотом спросила Аня.

— Не знаю, — вздохнул Игорь, — Сам ещё ничего не знаю. Я поговорю со Жрецом. Надо, просто, подумать. Наверняка, есть какое-нибудь рациональное объяснение этому.

Аня кивнула. Вместе с Игорем они вышли из комнаты.

— Ань, ты в порядке? — спросила Инна, — На тебе лица нет.

— Устала просто, — ответил Игорь.

— Ты попробуй побегать по трюмам корабля с мародёрами за спиной, — огрызнулась Аня.

— Фиг с ним, с лицом, — махнул Сергей рукой на Инну, — Дальше-то что было.

После ужина Игорь зашёл к Жрецу. Аня тоже была здесь. Игорь недовольно покосился на неё.

— А остальные где? — спросил он.

— По домам разбежались, — ответила Аня.

— А ты почему здесь?

— Осталась помочь за Сашей ухаживать.

— Как он?

— Хорошо, — ответил Жрец, — Сейчас опять уснул. Пуля хорошо в тело вошла. Сама на вылет прошла и костей не задела. Только дырка осталась. Затянется со временем. Ты мне лучше скажи, что вы на линкоре видели?

— Да я вот, как раз и хотел с тобой на эту тему поговорить, — Игорь не спускал недовольного взгляда с Ани.

— Аня мне всё рассказала. Скажу честно, трудно в это поверить.

— Сам бы не поверил, — сказал Игорь присев за стол, — Но видел это своими глазами. Как думаешь, что это могло быть?

— Ох, не знаю, — сказал Жрец, — Ты сам об этом никому не говорил?

— Ты единственный, кто знает, кроме, конечно, отряда. Артёма с Аней я предупредил, чтобы держали язык за зубами. Вот только просьбу выполняет только Артём.

— Ты же сам хотел со Жрецом поговорить, — оправдалась Аня, — Я и решила всё ему первой рассказать.

— Ну, спасибо, что помогла, — с фальшивой благодарностью сказал Игорь, — А то я прям весь вечер промучился, не знал с чего начать этот разговор. А тут, оказывается и заморачиваться не надо.

Аня скривила довольную улыбку.

— Теперь серьёзно, — Игорь посмотрел на Жреца, — Что делать? Эта зверюга у нас на глазах утащила мародёра.

— И сожрала его, — добавила Аня. Жрец посмотрел испуганно на Аню.

— Ну, вот на счёт "сожрала", — сказал Игорь, — Не уверен. Ни чавканья, ни, слава Богу, костей мы не видели.

— Зато слышали, как он орал, — Аня поёжилась, — А ещё один просто сошёл с ума.

— Да, — вздохнул Игорь, — Может, конечно, он и безобиден.

— Чего?! — чуть не крикнула Аня.

— Мародёры первыми стали стрелять, — сказал Игорь, — Вполне возможно, что он безобиден.

— Безобиден? — Аня чуть не упала с табуретки, — Ты же сам видел это чудовище.

— И что? Коровы, тоже только травой питаются, а попробуй встать на пути разъярённого быка. Но, если честно, — Игорь снова повернулся к Жрецу, — Мне это тоже не нравится.

— Вы его хоть видели? — спросил Жрец, — Кроме щупальца.

— Нет, — ответил Игорь, — Там была кромешная тьма. Да и фаеры я только красные с собой прихватил. Света особо не давали. Но, я тебя уверяю, щупальце у него, как у настоящего монстра.