<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
В конце концов Дэн устал бороться с зарослями. Скомандовал привал на чистом от ветвей месте. Сняв со спины стерилизатор, Дэн начал его подготавливать к работе — прикрутил обшарпанный металлический шланг излучателя, с щелчком поставил на него рассеивающую насадку.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
— А можно как-то без него? — ушастым белым туманом подкралась Ирра.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
— Не беспокойтесь. Стерилизатор будет настроен на минимальную мощность, — ответил Дэн.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Ольга смотрела как они долго говорили. Наконец, Дэн согласно кивнул и отложил стерилизатор в сторону. Затем недвижно сел, подобрав под себя лапы, и сосредоточенно закрыл глаза. Ирра уставилась на него, а потом проследила мордой, будто от Дэна что-то взлетело вверх и скрылось в воздухе.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Через некоторое время над мелкой травой укрывающей землю засветился большой прямоугольник — изображение леса, снятое вьювом с воздуха. Чтобы рассмотреть Ольга подошла поближе, а Ирра вовсе, перебирая для виду лапами, зависла над ним. Изображение чуть двигалось — похоже, вьюв, которым Дэн снимал, дрейфовал, а не висел неподвижно. Над картинкой появилась часть карты: сетка тёмных линий и коричневая полоса грунтовки протянулась от ближайшего края к дальнему — всё медленно ползло вместе с изображением. Дэн открыл глаза, оценивающе взглянул на это дело и явно удовлетворился.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
— Дрогу я позаимствовал с имевшейся в сети карты, потому её проекция может быть не точной. Это наше текущее местоположение, — он зажёг белую стрелочку у ближайшего края на дороге. Потом обвёл белым кружок на дороге у дальнего края. — В этой области расположен узел связи. — Оттенил голубым еле заметную цепочку прогалин в середине. — Здесь находится русло ручья. В силу обильных осадков ожидается паводок, потому будет разумнее переход ручья отложить на утро. На берегу должны быть незаросшие места, пригодные для размещения лагеря. Нужно расчистить путь до них. — Дэн посмотрел на Ирру. Она кивнула:</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
— Я попробую. Это много, я себе только домик делала. Там сверху как бы шатёр. Я подрастила дерево. На его ветках заплела лианы, можно лапками забраться, как по ступенькам, и там будто гнёздышки! Вокруг у других деревьев ветки отодвинула, чтобы не мешались, и сплела из них ловцы снов. Представляете? Получилась как зелёная башня с винтовой лестницей, а стены из ловцов. И всё это живой зарост! Не нужно его убивать. Я там летала, представляя, будто я живая хожу по ветвям, прыгаю в гнёздышки, а они качаются и пахнут листьями!</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Дэн многозначительно вздохнул.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
— Я справлюсь! — Ирра исчезла.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Некоторое время ничего не происходило. Сидя на рюкзаке Ольга смотрела, как Дэн разбирает ненужный теперь стерилизатор.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
— Ирра может снова получить тело? — спросила Ольга.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
— В теории, — начал Дэн. — О практических результатах достоверных данных нет, поскольку ставшие духами маги обычно себя не выдают. Потому Ирра является одним из немногих исключений. Я предлагал ей найти в лесу подходящее животное. Как и любой маг, она может превратить даже зайца в волчонка соответствующей массы, после чего за неделю-две несложно набрать нужный вес. Однако, Ирра отказывается, так как считает это негуманным. Кроме того, как я понимаю, она тяжело переживала гибель своего тела, и придерживается специфического мнения, что сейчас она является своей копией.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
— Я думала, что только Ментор так считал, — удивилась Ольга.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Ветви ближайших зарослей начали шевелиться и расходиться в стороны, образуя проход. Дэн встал и, закинув стерилизатор с рюкзаком за спину, покачал головой:</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
— Некоторые, к примеру, считают, что маг умирает при первом превращении, так как в процессе мозг на некоторое время перестаёт работать. Кроме того, в волчьей форме магический симбиот берёт на себя часть функций мозга, позволяя даже без человеческого мозга мыслить привычным образом. После того как маг вернёт себе человечески облик, возникнет вопрос: а тот ли это человек, или уже другой? Однозначного ответа пока никто не дал. — Дэн замолчал, подтягивая лямки рюкзака.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
— Практически всегда гибель тела приводит к смерти мага, — продолжал Дэн. — Доподлинно не известно, при каких условиях маг становится духом. Потому ещё более затруднительно утверждать, является ли дух тем же самым человеком.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
— Сначала надо определиться, что вообще такое человек, — проворчала Ольга.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
— Именно так! — поднял Дэн чёрный когтистый палец. Подошёл к расступившимся зарослям и кивком позвал за собой.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
