“Если вы не хотите участвовать в бесчеловечном истреблении кроликов, то можете питаться фруктами. У нас есть специалист-ботаник, который просто жаждет вывести новое растение, и он с удовольствием создаст вам пушистую зеленую замену кроликам, а сейчас лучше съесть этих, дабы их преждевременная кончина не была напрасной.”</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Катерина насупилась и молча приступила к трапезе. Когда она расправилась с тушкой, Серов подошел и коснулся объедков. Останки на глазах испуганной веречицы быстро растеклись в лужицу, и впитались землей.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
“Это ужасно”, — сказала она.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
“Нас сегодня стало два десятка. Каждый съедает по одному-два кролика в день. За два месяца, лес будет усыпан парой тысяч скелетиков. А какой будет запах!”</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Катерина промолчала. Серов продолжал инструктаж, ведя её к посёлку Академии. Несмотря на то, что с убиением кроликов Катерина так и не смирилась, она жадно впитывала все чудеса поселения, а, осмотрев свой новый дом, и вовсе пришла в неописуемый восторг, о чём непрерывно сигналил её хвост.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
“Получается теперь все что раньше было нужно человеку, можно вырастить?” — поинтересовалась она.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
“Не думаю. Машины, компьютеры и прочие плоды технического прогресса, увы, пока не заменить… Правда, компьютер уже смоделировали эмкой. Но обработка металлов нам всё ещё не доступна, хотя эмка может манипулировать веществом на микроуровне. Так что, возможно, если когда-то когда мы решим проблему затрат энергии то сможем и это.”</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
“Хорошо. Но все то, что необходимо нам, верекам, уже можно вырастить. Ведь, так?”</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
“Да, кроме средств передвижения”, — сказал Константин.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
“Не всем они нужны, да и ходить пешком полезно. Не подскажете, где я могу найти того ‘ботаника’ что вырастит фрукты?”</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
“Завтра он будет у вас вести вводную лекцию по модификации растений.”</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
* * *</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Свободные от дел жители Академии расселись вдоль обрывистого берега ручья, с интересом глядели вниз и, перемигиваясь радиосигналами, обсуждали происходящее. Константин тоже подошёл к краю и посмотрел, что же так всех заинтересовало.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Внизу у самой воды ворочали камни два покрытых серой шерстью существа с человеческим телом, но волчьей головой, хвостом и задними лапами. Руки у этих вереков были вполне человеческие. Ими они пытались выложить в ручье дорожу из камней, чтобы переходя его, не нужно было каждый раз отряхивать лапы от воды. Но что-то у строителей не ладилось. Возможно, они уже успели отвыкнуть от пребывания на двух ногах, или эта форма всё же была несовершенна, но они постоянно оскальзывались и нередко падали с очередным булыжником в руках, вздымая фонтаны брызг. Зрители в такт фонтанам качали головой и, порой, негромко ворчали.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Двуногую форму придумали некие биологи из Германии. Идея была в том, чтобы не превращаясь в человека, то есть экономя время и энергию, получить руки и возможность ими переносить грузы. Когда Ментор впервые принес эти данные в Академию, Серов решил с ним поговорить приватно:</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
“Ну как, Николай Александрович, провалился эксперимент? Люди, вместо того чтобы заменить руки магией, успешно магией же их и отрастили?”</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
“Вы удивитесь, Серов, но я помогал в разработке этой формы. Да верно, это нарушает мои идеи, но я не хочу никого заставлять делать по своему. Кроме того, они получили уникальный опыт проектирования ранее не существовавшего организма.”</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
“В чём же опыт?” — удивился Константин. — “Разве мы не занимаемся тем же? Например, выводим дома, которые образуют симбиоз модифицированного дерева и насекомых.”</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
“О нет. В домах изменения не столь радикальны. Мы ведь взяли готовое дерево и готовое насекомое, всё это незначительно изменили и скрепили клеем магии. Такой дом может весьма долго существовать, но размножаться и наследовать признаки не способен. Новый дом придётся создавать вручную. А тут ребята проделали огромную работу по скрещиванию ежа и ужа. Получившийся итог помнит и наследует признаки любой из своих форм. Кроме того, результатом можно основательно напугать детей. Полагаю это безусловный успех.”</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
“О, ты снова стал человеком, Николай Александрович. Узнаю твоё особое чувство юмора.”</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
