— Да чтоб вас… — обреченно промямлил офицер, осторожно потянувшись за ножом.

Секундой позже, за стеной в сотне метров позади, в воздух со свистом взмыл еще один сигнальный шар.

— Млять, точно! — вдруг воскликнул Маркус ошарашенно уставившись на Эрис. — Жора…

— Вали отсюда! — в тот же миг окликнула подчиненного Кэшь бросившись на врага.

О подобном его дважды просить не надо было. Послушно убрав руку с клинка, юноша спешно сорвался с места и со всех ног побежал наутек.

Впервые заметив второго противника, Эрис уже было приготовилась отступать, но заметив растерянность офицера тринадцатого подразделения, девушка вдруг резко пересмотрела планы. Однако провести внезапную атаку ей так и не удалось. Однако Кэшь легко раскусила её действия и мгновенно предупредила сослуживца. И вот пару мгновений спустя, напряженный спарринг превратился в не менее напряженную погоню. Молодой офицер оказался на удивление юрким, и без труда умудрялся скрываться в ветвистых проходах лабиринта, постепенно разрывая дистанцию с преследователями. Однако и эта погоня тоже длилась недолго. В одно мгновение под потолок взлетела ещё одна пара белых вспышек, первая вылетела из дальнего конца лабиринта, вторая в сотне метров правее.

— Как уже четвертая?! — не сдержавшись вдруг изумился Маркус, резко остановившись на месте.

Поражение четвертого участника означала только одно… Досрочный переход ко второй фазе состязания, а именно начало групповой схватки. Иными словами, большая часть стен лабиринта возвращалась под землю, а разделенные ранее команды оставались на открытой местности с парой укрытий. Развернувшись по направлению к преследователям Маркус, согнул ноги в коленях и схватился за нож. Секундой позже, восемьдесят процентов стен лабиринта с грохотом провалились в пол.

=||=

Публика, столпившаяся в коридорах над ареной, громко ликовала хором скандируя номера схлестнувшихся подразделений. Часть солдат активно болела за тринадцатое подразделение, в то время как другая пыталась перекричать их скандируя слова поддержки для пятнадцатых.

— Вы только посмотрите на накал страстей! — задыхаясь вопил развлекающий солдат комментатор. — Они уже перешли ко второй фазе! Это должно быть рекорд сезона! Стремительная атака по флангу от разделившихся офицеров пятнадцатого подразделения дала свои плоды и оба бойца тринадцатого подразделения были сметены в мгновение ока!

— Честно говоря я не думал столь опрометчивое разделение в бою даст плоды. — поддержал обсуждение второй комментатор. — Ведь как не крути, а левый фланг достался новичкам этого года Артему и Томасу. Однако оба офицера проявили себя выше всяких похвал! Абсолютно неожиданный результат! Прекрасный бой!

— Ну боем как таковым это не назовешь, ведь звено тринадцатого взвода застали врасплох и разделили в проходах. Но с другой стороны у тринадцатых был Олег, бывалый офицер выступающий не первый год, но и тот проиграл напору новичков! Да-а-а-а, неожиданно плохое начало выступление для фаворитов этого года. Но давайте пока не будем списывать самое непредсказуемое подразделение армии со счетов!

Фарад продолжал молча слушать комментаторов, нервно покусывая и без того уже измученные ногти. Напряженный поединок не давал мужчине покоя, особенно его беспокоило то как бесхитростно побеждал Квин. Григорий прекрасно понимал, что юноша скорее всего лишь хочет посмотреть на что способны его бывшие сослуживцы, но увы манерой боя тот все меньше и меньше походил на офицера… Тем временем стены лабиринта резко упали под землю, и миг спустя трещины на полу скрылись за автоматическими шлюзами. В центре зала остались только последние участники сражения.

=||=

Оказавшись в самом сердце арены Маркус с опаской огляделся по сторонам, и оценил местоположение как врагов, так и союзников. Кэшь и Эрис замерли в паре десятков метров от него и подобно взъевшимся кошкам вновь впились друг в друга кровожадным взглядом. У одинокой стенки в сотне метров позади Маркуса там, где некогда отдыхал раненный Жора, теперь стояла одинокая офицерша пятнадцатого подразделения. В противоположном ему конце арены так же стояло ещё два офицера противника. Молодой парень архаичного телосложения и новичок в маске. В итоге Маркус и Кэшь остались единственными боеспособными бойцами тринадцатого подразделения, против почти полного состава пятнадцатых.

Квин конечно не питал особых надежд на интересную схватку, однако все же был несколько разочарован выступлением бывших сослуживцев. Простейший маневр застал заплутавших офицеров врасплох, а поддержки в команде не было от слова "совсем". А ведь столько слухов ходило о хваленом тринадцатом подразделении и его удивительных результатах за последние годы… В итоге у команды Квина осталось всего два противника. Кэшь и неведомо каким образом пробудившийся Маркус. Как бывший командир и наставник Кэшь, юноша прекрасно осознавал, что та является ключевой проблемой отделяющей их от победы, но ему все никак не удавалось на ней сосредоточиться. Причиной тому был, назойливый взгляд Маркуса. "Да что с ним не так?" — раздраженно подумал Квин, глядя на находящегося в абсолютно безнадежной ситуации офицера.

— Надо окружить их. — спокойно подметил Артем, и в тот же миг молодой офицер тринадцатого подразделения вдруг резко сорвался с места.

Крепко схватившись за нож, Маркус подобно бешеному псу бросился в сторону Квина. Оставшиеся на ногах бойцы противника мгновенно среагировали на опасность и схватившись за оружие открыли огонь по приближающейся угрозе. Однако и Маркус оказался не лыком шит. Метаясь из стороны в сторону он каким-то чудом умудрился избежать пулевых ранений, и едва не добежав до врага, вдруг остановился на месте. Неожиданно для зрителей, он оперативно сконцентрировал энергию в руках и секунду спустя зарядил по Квину парой молниеносных огненных снарядов.

Несколько крохотных огоньков, с треском сорвались с пальцев юноши и подобно пулям устремились в сторону Квина. Их скорости было недостаточно для уверенного попадания по цели, однако эффект неожиданности сыграл свою роль, и Квин едва было не попал под один из огненных шаров. Но как бы то не было, атаки Маркуса на этом не закончились, и молодой офицер подобно обезумевшему животному продолжил фанатичную охоту за целью, создав еще пару огненных снарядов. Квин же, в свою очередь не имел возможности драться в полную силу и потому был вынужден отступать от противника, ловко уворачиваясь от огненных атак. Юркие огоньки свистели то тут, то там, но Квин из раза в раз умудрялся избегать их, то кувырком, то прыжком за преграду, то резким торможением. К удивлению юноши, побег от Маркуса оказался весьма затруднительной задачей… В какой-то момент времени это даже заставило его серьезно попотеть и ослабить бдительность. И по воле случая в этот же момент начала свою атаку Кэшь.

Пока Маркус отвлекал внимание противника на себя, Кэшь решилась на небольшой риск. Отскочив от Эрис, девушка мгновенно растворилась во тьме, а в следующий момент уже возникла в воздухе позади самой отдаленной от команды оперативницы пятнадцатого подразделения. Жертва стояла у одинокой бетонной стены и так же как остальные пыталась попасть по Маркусу. И вот, прежде чем молодая офицерша успела распознать угрозу, ей в лицо грубо врезался мысок тяжелого ботинка, и та подобно мячику со стуком ударилась о бетон. Подобный удар явно был не по плечу рядовому офицеру, и девушка в мгновение ока потеряла сознание. В тоже время бесчувственную оперативницу обуяло белое облако света, и миг спустя в потолок устремился очередной сигнальный снаряд, появившийся прежде чем тело девушки загремело на пол.

Едва солдаты пятнадцатого подразделения успели заметить потерю бойца, как Кэшь уже и след простыл. На месте девушки в воздухе лишь потускнел след невесомой дымки, а пару мгновений спустя та уже возникла неподалеку от Артема. Однако в этот раз ей уже не удалось провести легкую атаку, так как Эрис, предполая подобный ход соперницы, своевременно подоспела на помощь. Девушки вновь схлестнулись в ожесточенном бою, а чудом уцелевший Артем едва успел унести ноги.