— Алькору? — прервала рассказ Эрис, подумав в первую очередь об образе Кэшь в респираторе.

— Его альтер эго… — мгновенно отмахнулся Раверсаль, и тут же осознав, как это прозвучало поправился. — Там долгая история.

— В конечном счете, взвесив все за и против я бы предположил, что эти ребята были протестантами. — не обратив внимания на вопрос продолжил Квин. — О целях говорить затрудняюсь. Возможно их задачей был сам факт организации беспорядков. Быть может это акция была нужна для отвлечения внимания от чего-то более важного. Гадать можно долго… Без дополнительной информации мы вряд ли к чему-то придем.

Как только юноша закончил объяснение, комната вновь погрузилась в тишину и все в очередной раз углубились в раздумья. Однако в этот раз неловкое молчание длилось недолго, так как Раверсаль первым устал от напряженного собрания.

— Ну думаю на этом наша история заканчивается. — вдруг вновь заговорил Равер. — Надеюсь мы смогли хоть как-то прояснить ситуацию?

— Вполне… — задумчиво ответил Фарад, спрятав лицо в сложенные руки. — Давайте теперь я озвучу свою позицию. — с трудом встав из-за стола мужчина с тоской уставился на Квина. — Господин Лендслоу. Я безмерно благодарен вам за то как вы проявили себя во время операции и как не крути теперь я определенно перед вами в долгу. Однако, к великому сожалению я не могу безосновательно поверить в рассказанную вами историю, и уж тем более в неё не поверит совет… Я допускаю что ваши слова не были ложью, но для их подтверждения нужно нечто существенное. Для вашего оправдания нужно чтобы появились какие-нибудь доказательства, а до тех пор ваше нахождение здесь несет серьезную угрозу всему пятнадцатому подразделению. Под опасностью я конечно же подразумеваю совет.

— Не утруждайте себя оправданиями Григорий. — встав с места ответил Квин. — Я прекрасно понимаю ваше положение. Мои действия поставили вас под удар и за это я должен извиниться. В данной ситуации вы вольны поступать как вздумается, однако я бы хотел попросить об одолжении. Если есть такая возможность не вскрывайте пока все карты совету, а Томаса оформите погибшем в пожаре. Я же тем временем скроюсь с глаз долой как будто меня тут и не было.

— Черта с два! — встав с места возразила Эрис. — На данный момент Лендслоу мы не готовы поручиться за тебя в совете. Но и отпустить тебя едва ли мы можем. Как не крути, но ты все еще подозреваемый в убийстве трех паладинов, и у нас нет подтверждений твоей версии событий.

— Извини Эрис, но боюсь, что взять меня в плен у вас сейчас не хватит сил.

— Да плевать, но и отпустить тебя куда попало мы не можем. — взбеленилась девушка. — Хрен тебя знает каких еще дел ты наворотишь.

Схватив со стола маску, он приблизилась к юноше и грубо всучила ту собеседнику.

— Продолжишь играть роль Томаса. Останешься под моим присмотром на той же позиции, и по тому же окладу. Есть возражения Григорий?

— Никак нет… — пожал плечами командир. — Я собирался предложить тоже самое.

— Ты по-крупному подставил целое подразделение, и теперь должен нам не меньше чем мы тебе. — Эрис хищно улыбнулась и покосилась на виновника бед. — Так, что теперь с тебя сногсшибательное выступление на рейтинговых соревнованиях. Усёк?

Озадаченно посмотрев на девушку, а затем на маску Квин на секунду потерял дар речи.

— Ага… — неуверенно пробурчал юноша.

— Соревнования? — не скрывая возмущения пробурчал Раверсаль. — Ах ты корыстная душонка…

=||=

30 ноября 2015 года.

Широкие ставни лифта отворились и некогда темную кабину подъемника плавно залило лучами белого света. Большая группа людей в полной боевой экипировке стройным шагом покинула лифт и направилась прямиком в просторный белый зал, битком усеянный группами людей. Когда все пассажиры наконец покинули лифт, прижавшийся к стене Маркус наконец смог вздохнуть полной грудью и расправить плечи. Долгий спуск под землю, изрядно уморил юношу, ведь передвигаться ему приходилось в полном боевом обвесе, а кабина подъемника явно не рассчитывалась на подобное количество народу. Покинув лифт последним, он тяжело выдохнул и без особого энтузиазма последовал за ушедшими вперед оперативниками.

— Ух… — тихо пробурчал себе под нос Маркус, окинув взглядом белоснежный зал, заполненный сотрудниками различных подразделений. — "Давай на коллективные Маркус!", "Да не кипишуй, на групповом этапе народу обычно раз два и обчелся!"

Грустно покосившись через правое плечо, юноша посмотрел на гигантское окно тянущееся через весь зал. За толстым слоем стекла скрывалось огромное помещение наподобие стадиона, а на широкой арене внизу, как раз проходил один из групповых этапов ежегодных рейтинговых соревнований. Множество оперативников в черной униформе, столпилось по периметру окна и активно болели за участников матча. А те в свою очередь подобно гладиаторам сражались между собой по различным правилам на потеху людям.

— Маркус! — вдруг окликнул юношу, озлобленный женский голос. — Где тебя блин черти носят?!

Выпрямившись по струнке, молодой человек словно перепуганная сова повернулся на крик, и растерянно захлопал глазами. Минуя столпившихся у стекла зевак ему навстречу быстро шагала изрядно раздраженная Кэшь.

— У нас выступление через пятнадцать минут, а вместо разминки мы всей командой разыскиваем тебя с Олегом.

— Простите. — машинально взмолился юноша, попятившись от начальницы, и сам не заметил, как вдруг перешел на "вы". — Мы с ним встряли в очереди на регистрационной стойке.

— Так он с тобой? — продолжала допытываться Кэш вплотную приблизившись к провинившемуся сотруднику.

— Э-э-э-эм… Нет. Я только что закончил регистрацию, а он все еще стоит в очереди…

Растерянно захлопав глазами Кэшь в ответ лишь безмолвно вылупилась на юношу.

— Маркус.

— Да?

— Ты сейчас серьезно или же попросту издеваешься?

— Нет! — мгновенно ответил Маркус. — Конечно нет! Просто мы не рассчитывали на такие очереди…

— Ладно хрен с тобой, иди разминайся. Я сама разберусь с Олегом. — тяжело вздохнув девушка вдруг сменила гнев на милость. — Где проходит наш бой ты хоть знаешь?

— Первая арена, вход с корпуса "А". - отчитался юноша.

— Отлично. — лениво кивнула девушка, повернувшись к лифту. — Тогда увидимся там.

— Ага… — тухло буркнул Маркус в спину начальницы, но та похоже даже его не услышала.

Резво затесавшись в толпу, хрупкая девушка без труда юркнула в переполненный лифт и вскоре покинула этаж. В тоже мгновение, широкие коридоры подземного этажа, вдруг сотрясло от хора лаконичных возгласов зрителей. Всего одно удачное очко на арене, сводило толпу сосредоточенных зрителей с ума.

— Детский сад… — поморщил нос Маркус, глядя как бурно вопят оперативники у стекла.

Быть может юноша и не подавал виду, но приближающееся выступление на самом деле заставляло его изрядно понервничать. И с каждой минутой нервов требовалось все больше и больше. И само собой толпа ликующих зрителей, жадно наблюдавших за очередным мордобоем на арене, отнюдь не добавляла уверенности перед поединком. С отвращением покосившись на объятую пламенем арену, Маркус тяжело вздохнул и неспешно побрел дальше по коридору. На соревнованиях в прошлом году он изрядно оплошал, отчего в этом году собрался уделить выступлениям куда больше внимания. Однако события последних дней изрядно подкосили его планы, и из-за гор бумажной работы времени на подготовку вовсе не осталось. Более того, Маркус не успел ознакомиться с расписанием, потому он даже не подозревал кто же их следующий противник. Погрузившись в раздумья юноша сам не заметил, как достиг лестничных пролетов, ведущих к прямо воротам на арену. Грустно взглянув на часы он уже принялся спускаться к своей команде, как вдруг пролетом выше раздался знакомый ему голос.

— Бога ради, только не молчите как рыбы. — Грозно инструктировала Эрис, шагая в шеренге из четырех оперативников. — Главное постоянно давать информацию, так в лабиринте у нас будет ограничен обзор. Как выйдем на арену запомните местоположение противников и подсказывайте друг другу направление по часам.