— Вот ведь больной выродок… — сквозь зубы проскрипел Ганс, глядя на застывшую гримасу ужаса на лице Бегеля.

За годы службы детектив повидал многое, но от подобного зрелища даже ему стало не по себе. Однако его реакцию явно не разделяли снующие вокруг покойного судмедэксперты. Явно привыкшие к бесчинствам маньяка, специалисты без устали описывали место преступления и делали фотографии с разных ракурсов для последующего изучения в участке.

— Твой напарник? — осторожно поинтересовался Дмитрий.

— Ага… — неохотно буркнул Ганс, присев на корточки возле лужи крови. — Он сложил его руки так, словно Бегель просит подаяния.

— А получил голову… — оставил неуместный комментарий один из экспертов.

В тот же миг Ганс смерил трудягу недобрым взглядом, и тот поспешно вернулся к работе.

— У него были родственники? — продолжал расспрашивать Дмитрий. — Есть кто-то, с кем мы можем связаться?

— Да, где-то в городе живёт его сестра, — безразлично ответил Ганс. — У меня в офисе где-то валялся её адрес. Я напишу тебе, как найду. — Вяло осмотревшись по сторонам, Ганс тоскливо окинул взглядом узкую улочку. — Когда его обнаружили?

— Мы получили звонок в районе семи утра. Тело обнаружил проходивший мимо местный житель, когда отправлялся на работу.

— А свидетели?

— Пока никого, — помотав головой, ответил Дмитрий.

— Чертовщина какая-то… — тихо прорычал Ганс, уставившись на окровавленное тело. — Хочешь сказать, нашли его уже в подобном состоянии? Тело пригвоздили к кирпичной стене двумя грёбаными стержнями, и никто не прибежал на шум? Как это вообще возможно?

— Сам знаешь, что это за район…

— Какого черта тут происходит?! — вдруг окликнул мужчин гневный голос со стороны оцепления. — Дима, мать твою! Какого хрена тут делает гражданский?! — Узнав противный голос бывшего начальника, Ганс осторожно отошёл от тела и повернулся к источнику беспокойства.

— Твою мать… — едва слышно прошипел Дмитрий. — Вот и Гарпанов подоспел...

— Доброго времени суток, сэр, — грустно пробубнил Ганс, приветствуя коренастого мужичка, спешившего к ним на всех парах.

— Какой я тебе, на хрен, сэр?! — наливаясь краской, кричал капитан Гарпанов. — Свали к чертям собачьим с места преступления! Мало мне тут трупов от одного психа, так вы решили сюда второго притащить!

— Капитан! — вдруг вытянувшись по стойке смирно, отрапортовал Дмитрий. — Не поймите неправильно, Ганс помогал расследованию! С его помощью мы смогли опознать покойного.

— Так, выходит, это твой дружок, Монах? — не понижая тона, гаркнул капитан.

— Так точно, сэр, — без энтузиазма ответил детектив.

— И какого хрена он тут забыл?!

— Не могу знать, сэр, — пожал плечами Ганс, уловив испуганный взгляд Дмитрия.

— Вот как… — надувшись ещё сильнее, прорычал Гарпанов. — Ну, это мы ещё посмотрим... А сейчас пошёл вон с глаз моих, пока я тебя не арестовал. Если понадобишься, я пришлю за тобой наряд.

— Как вам будет угодно, сэр, — вяло отсалютовав, проворчал Ганс и, миновав капитана, вяло побрел к оцеплению.

— Монах! — вдруг окликнул его бывший начальник. — Не лезь в это дело, оно тебя не касается.

— Теперь касается, — едва слышно прорычал Ганс, нырнув под жёлтую ленту.

-||-

[stdout: 11.02.2020 / 3:15 после полудня. Среда.]

По окончании последней пары Курт спокойно собрал сумку и как ни в чём не бывало покинул аудиторию. Нет, он не забыл об обещании сокурсникам сходить в кино, он просто собирался его нарушить. Гораздо проще потом извиниться, чем тратить нервы и время на выслушивание их уговоров… К тому же сегодня у него были дела поважнее. Покинув учебный корпус, юноша смешался с потоком учащихся и без лишних угрызений совести отправился прямиком на станцию.

Час спустя Курт достиг пункта назначения на другом конце города.

— «Площадь Эхо», — раздался мягкий женский голос из динамиков. — При выходе из поезда, пожалуйста, не забывайте заряжаемые устройства, а также ради безопасности ваших учётных данных завершайте запущенные на терминалах сессии. Следующая станция — «Белые сады».

Покинув вагон, юноша вышел на широкую платформу, усеянную множеством новомодных бутиков и универмагов. Толпа пассажиров, покидающих поезд, плавно перетекала в живую массу покупателей, бесцельно снующую вдоль скопища светящихся табличек и ярких витрин. Площадь Эхо, вопреки своему местоположению, была одной из самых популярных достопримечательностей города. В основном потому, что сама по себе площадь уже давным-давно скрылась под комплексом торговых центров, накрытых гигантским стеклянным куполом. Наверное, правильнее было бы сказать, что это, по сути, вся площадь стала одним большим торговым центром с множеством этажей и развлечений на любой вкус, коих тут было в изобилии.

Поскольку железнодорожная платформа находилась на третьем этаже южного корпуса, то у лифтов постоянно скапливалось множество людей, отчего возле дверей постоянно образовывалась очередь. Курт знал об этой маленькой проблеме с проектировкой и потому, покинув вагон, сразу же повернул к лестнице. Миновав несколько пролётов, юноша весьма быстро покинул здание, оказавшись на центральной площади торгового комплекса. Несмотря на будний день, на мостовой торгового комплекса вовсю кипела жизнь. Орды покупателей без остановки курсировали между торговыми корпусами и изысканными фонтанами, вдоль крохотных скверов и мимо обжорных рядов. И невзирая на огромное количество народа и на засилье торговых точек, гигантская галерея вовсе не превращалась в обычный рынок, а скорее напоминала смесь парка и выставочного комплекса. Увы, и цены в магазинах были сногсшибательными, под стать их внешнему виду. Рядовой обыватель мог себе позволить здесь лишь тихую прогулку с мелодичным посвистыванием. Спокойным шагом Курт неспешно пересёк площадь, миновав три широких корпуса торговой галереи, и вскоре покинул территорию под стеклянным куполом, вновь очутившись на улицах суетливого города.

***

Прошагав пару автобусных остановок вдоль широкого проспекта, усеянного офисными зданиями, Курт перешёл дорогу и вскоре оказался на детской площадке возле крохотного парка. Узкие улочки большого города остались где-то позади, а бескрайняя толпа людей сменилась редкими прохожими. К слову, и автомобильное движение тут было куда менее оживлённым, благодаря чему гул ревущих двигателей более не доносился со всех сторон. Лишь редкие легковушки иногда пролетали в паре метров над землёй, нарушая тишину спального района робким свистом. Недалеко от дороги, на окраине парка, в лучах солнца поблёскивала пустующая стеклянная остановка с бегущей строкой, а на противоположной стороне дороги располагалось небольшое двухэтажное кафе. Крохотное здание едва выделялось на фоне жилых многоэтажек и далёких небоскрёбов, но всё же именно оно и привлекло внимание юноши. Ухоженное заведение ютилось аккурат между парой магазинов и в своём распоряжении имело уютный дворик с парой столиков для летнего кафе. У входа в здание тем временем стоял молодой сотрудник в белоснежном фартуке, методично сметающий пыль старенькой метлой. Долговязый работник заведения с усталым взглядом, устремлённым в землю, покорно исполнял рабочий долг, невзирая на редких прохожих, прогуливающихся мимо заведения.

— Приветствую, — холодно окликнул сотрудника Курт, ступив в пустующий дворик кафе.

— Добро пожаловать в «Хаб-кафе», — безрадостно ответил ему юноша заученной фирменной фразой. Отставив метлу к стене, он натянул на лицо фальшивую улыбку и повернулся к новоявленному посетителю, но едва их глаза встретились, сотрудник вдруг помрачнел пуще прежнего. — Курт? — не скрывая отвращения, прорычал молодой человек. — И какого хрена ты тут забыл?

— Не кипятись, Вэльм, — спокойно ответил юноша и, стянув с плеча сумку, бесцеремонно уселся за один из столиков во дворе. — Я просто пришёл забрать должок.

— Должок? — злобно повторил Вэльм. — О чём ты?