****

Демоническая реальность.

Место, где не властны законы материального мира. Место, где может быть все что угодно. От состоящих из душ огромных торнадо размером с целую планету, до гигантских тварей, способных заглатывать звездные системы за один присест.

Менма ожидал увидеть классический библейский ад с миллиардами грешников, что мучаются под гнетом демонов, пытаясь искупить свои грехи. Но все оказалось более прозаичным. Вместо бескрайних огненных полей, Мира… или как её более правильно звать, Адица, перенесла смертных прямо в свой дворец.

Как узнал ранее от демоницы Менма, основная масса демонов появляется на свет в результате эмоций реального мира. В каком-то смысле их измерение это отражение всех остальных реальностей. Только лишь небольшая группа привилегированных существ появилась на свет более традиционным путем. Они относились к дворянским домам, которые фактически и правили всем нечестивым царством. Мира была одной из них и представляла династию Птолемеев, которые происходили от одного очень могущественного демона, покровительствующего знаниям и всему, что с ними связано. Их род не обладал огромным влиянием в адском сообществе, но связи были.

На текущий момент этой частью демонической реальности правил Баел. Самый древний и сильный владыка из всех в этом уголке ада. Его могущество не знало границ. Одним своим видом он внушал страх и подчинение. Все его конкуренты довольно быстро оказались повергнуты и на законных основаниях Баел занял трон. Никто из других вельмож не смог противостоять ему.

Не все демоны хотели уничтожить людской род. Это Менма понял сразу, как оказался в дворце Адицы. Тут не было никаких стен, обитых человеческой кожей, никаких фонтанов, испускающих кровь. Обычный дворец аристократа западной Европы девятнадцатого века, с многочисленными украшениями, роскошной мебелью и дорогими предметами декора. Мира перенесла их прямо в парадную, где целая армия слуг терпеливо поджидала гостей. Одетые в костюмы горничных, милые демоницы с белыми волосами опустились на колени, стоило их госпоже появиться.

Властной походкой Мира прошла мимо них, жестом руки велев следовать Герольду и Менме за собой.

- Даже с этим мечом шансы одолеть Баела малы, - начал голем, пока группа поднималась по лестнице. Даже здесь законы физики были не властны. Подняв голову к потолку, Менма узрел целую сеть проходов, которые расходились в абсолютно любом направлении, хоть вертикально вверх, хоть вниз. И самое главное, по ним спокойно ходили и не падали.

- Конечно ты не ровня Баелу в одиночку. Он просто сокрушит тебя грубой физической силой, - согласилась с ним Адица. Остановившись, девушка обернулась к возлюбленному. – Но я тебе дала не только долгую жизнь, мой дорогой рыцарь.

Быстро опустившись на несколько ступеней, девушка кончикам пальца дотронулась до нагрудника Герольда.

- В тебе заточена великая сила и я помогу тебе с ней освоиться.

- Гм-гм, конечно вы говорите хорошие слова. Великая сила и все такое… но зачем вам нужен я? – еще с самого начала Менму мучил этот вопрос. Он не понимал, на кой черт было брать его с собой, если Герольд должен сражаться с Баелом? Как поддержку?

- Позволь я кое-что тебе поясню, - девушка моментально переключилась на Менму, что стоял чуть по ниже Герольда. – Мы собираемся бросить вызов Баелу. Как текущий правитель, он не имеет права отказать нам. Состязание будет проходить на специально подготовленной арене. Правила просты – можно использовать все что угодно, с одним условием – только два участника. Никто не имеет право вмешиваться. Но есть одно послабление. Сторонники могут поддержать своего кандидата энергией и дать ему силу, необходимую для борьбы.

- То есть вы меня притащили как батарейку? – сразу догадался Менма.

- Не совсем, - протянула Адица. – Баел тоже приведет своих последователей и наша с тобой задача проста – сокрушить их и не дать им подпитывать его. Судя по твоей энергии, для тебя это будет не сложно. Ты даже можешь попытаться бросить вызов самому Баелу. Но если ты победишь, то твоя судьба остаться здесь. Ты станешь новым Темным Лордом и поведешь демонов за собой. Забудь о всех кого ты знал, тебе их больше не суждено увидеть. Медленно но верно, ты превратишься в одного из нас.

- Мне в отличие от тебя терять нечего, - заговорил Герольд. – Потому оставь бой с Баелом мне и займись его слугами. Все остальное я возьму на себя.

- Менма, на твоем бы месте я так легко не отказывался от такой возможности. Заняв трон этого божка ты откроешь себе столько возможностей, что даже мне трудно представить их. Но в конечном итоге эта твоя жизнь. Решай сам. – Не упустил возможность высказать свое мнение Курама.

«Хм… стать демоном звучит довольно прикольно… вот только вот… остаться всю жизнь здесь? Нет. Это не по мне. Не хочу торчать в этом поганом царстве бесконечность».

- Ладно, я вас понял. Сделаю все, что смогу.

*****

Демоническая жизнь сильно отличалась от того, чего я ожидал. Не знаю, сколько мы проторчали во дворце у Миры, но я отлично провел время. Адица разрешила мне посетить библиотеку её прародителя… Это был целый книжный мир, в прямом смысле. Столько знаний я не видел еще никогда.

Создав несколько тысяч теневых клонов я занялся делом. Я сразу направился в отдел, связанный с магией. Колдовство, алхимия, некромантия и прочие тайные искусства. Это было все настолько интересно, что даже Курама увлекся и почитывал массивные фолианты через мои глаза. И понять его не трудно. На этих страницах покоиться мудрость целых рас. Ох, одна эта мысль меня так будоражит!

Должен признаться, я немного позволил себя перейти черту гостеприимства и поживиться некоторыми томами. Пока смотрящие здесь за порядком огромные синие птицы не видели меня, я применил технику копирования на нескольких особо понравившихся мне томах и спрятал их в свитки.

- Ах, вот ты где, Менма! – я очень сильно увлекся чтением и не заметил, как ко мне подошли Мира с Герольдом. Последний облачился в полностью скрывшую его черную мантию. – Собирайся. Мы идем.

- Конечно, но сперва дай мне развеять клонов.

Это заняло довольно много времени. Пришлось рассеивать клонов по одному, чтобы не словить лютую головную боль. Но это того стоило. Столько знаний теперь содержится в моей голове… просто немыслимо.

Внимание!

Уровень Магии возрос! Текущий уровень 56!

Уровень Алхимии возрос! Текущий уровень 48!

Уровень интеллекта вырос! Текущий уровень 128!

- Занятный способ получения информации, - поделилась своими мыслями демоница. – Чтобы прочесть все, что ты сейчас изучил мне потребовалось несколько столетий, а тебе пара часов. Может поделишься своим секретом?

- Боюсь, что для этого нужна чакра, а у вас её нет, - я не врал. Без чакры изучение дзюцу бесполезно. А в Мире я не чувствовал и следа её.

- Вот как… печально. Но тогда не будем задерживаться. Надевай плащ и пошли. И не снимай его без моего разрешения, иначе могут возникнуть проблемы, – демоница протянула мне черный плащ прямо под мой размер. Быстро накинув его на плечи и укутавшись в него, я последовал за ней.

Нам не пришлось выходить наружу этого чудо-дворца. Вместо этого Адица просто щелкнула пальцем и перенесла нас прямо в тронный зал. А вот тут уже прямо ад. Гротескное, черное помещение, залитое кровью, с человеческой кожей на стенах, костьми на полу и прочими прелестями. Фу, мерзость.

Если у Миры служили довольно милые и добродушные создания, то здесь обитали самые настоящие ужасы темной ночи. Уродливые, мерзкие демоны, всевозможных мастей. Даже прекрасные суккубы источали настолько жуткую ауру, что сомнений в их целях не было.

Сейчас тронный зал был полон всевозможными демонами, но даже несмотря на это наше прибытие не осталось незамеченным. Все окружившие нас твари внезапно посмотрели на нас. Даже Баел поднялся со своего костяного трона. Темный выглядел внушительно. Пять метров силы, закованной в прочную броню. И эти жуткие глаза, которые пронзали душу. Тогда ясно, почему никто не смог ему противостоять.