Вскоре показался и сам кукловод. На устрашающем боевом коне восседал бронированный воин. Нежить перед ним расступалась в стороны. Словно хозяин ситуации, он надменно осматривал монахов.

- Кто из вас главный? – прохрипел Герольд, с деловитостью поглядывая на защитников.

- Я, - из нестройных рядом храмовников вышел Чирико.

- Я благородный человек. Поэтому предлагаю вам сделку. Отдайте нам Сору, и мы мирно разойдёмся, не сделаете - кровопролитие продолжится. Что скажешь, монах? Одна жизнь в обмен на несколько сотен? Что скажете? – взревел Герольд, обращаясь уже ко всем присутствующим. – Готовы вы умереть ради одного мальчишки!?

Над полем боя повисла мертвая тишина, прерываемая потрескиванием пламени. Все взоры устремились на Чирико. Лицо главы храма напряглось как никогда. Сейчас в нем боролись две сущности. Благородная настаивала на том, что нельзя отдавать им Сору. Ни в коем случае, тем более это приказ Тсунаде. Но рассудок говорил обратное. Если он не согласится, то большинство подопечных погибнут. Тяжелая ситуация…

- Не позволю! – внезапно все почувствовали настолько мощную КИ, что невольно вздрогнули. Сора стал покрываться вторым покровом биджу и ринулся на рыцаря. Ему навстречу устремилась красная тень.

Все разворачивалось крайне стремительно. Сору перехватил другой джинчурики, в таком же обличии. Как он, его кожа была красной, а сзади развевались хвосты. Менма схватил монаха за шею и впечатал его в землю. Тот попытался его ударить, но Узумаки действовал быстрее. Серией мощных ударов в лицо, от которых все тряслось, он заставил противника замолкнуть и перестать извиваться.

- Менма! – увидев своего брата, Наруто вырвался вперед. Никто не сумел ему помешать, поэтому остальным членам команды пришлось последовать за ним.

Джинчурики сперва промолчал. Отвесив еще один удар, чтобы Сора не буянил, Менма обратил внимание на брата. Его демоническое лицо расплылось в злорадной улыбке.

- Привет, брат. Привет Сакура. Давно не виделись, - ухмыльнулся Узумаки. Несмотря на то, что его губы не шевелились, голос отчетливо звучал… но он мало был похож на человеческий. Такой же глубокий и грозный как у демона.

- Менма, хватит! Достаточно! – рявкнул, что есть мочи Наруто. – Ты не понимаешь, что ты творишь!?

- Бедный… бедный брат… все также ходишь в дураках, - продолжил свои нравоучения Менма. – Скажи, так ты узнал, кто наши родители?

- Да, но это не имеет отношения к делу.

Пока Наруто отвлекал внимание джинчурики, Сай попытался достать свой свиток, но его руку схватил Ямато. Взгляд капитана заставил брюнета забыть о попытке атаковать.

- Наоборот, Наруто, все кроется в деталях. Нас лишили нашего наследства, памяти о родителях, о клане, заставили гнить на улице и тонуть во всеобщем презрении. И ради чего? Защиты? От врагов отца!? Коноха не в состоянии защитить нас, двоих парней, от псевдо-угрозы которая за всю нашу жизнь не проявила себя вообще никак!? Это смешно, брат! У нашей матери и то, больше врагов! Она Узумаки! Представительница древнего клана, который имел заклятых врагов чуть ли не по всему миру! Ты думаешь, я поверю в эту чушь!? – отпустив обмякшее тело Соры, которое утратило покров чакры, Менма стал приближаться к брату.

- Это не повод присоединяться к Акатцуки! Ты можешь оправдываться сколько угодно, но это не отменяет того факта, что ты предпочел отвернуться от всех остальных, нежели пытаться изменить свою судьбу, как я!

Менма уже стал обычным человеком и гордо вышагивал вперед. Меткий взор АНБУшников обнаружил, что у него на поясе закреплен противогаз. «Это не к добру».

- Менма, ваши семейные ссоры довольно занимательны… конфликт идеологий и все подобное, но давай побыстрее. Времени у нас в обрез, иначе переходим к плану Б. – обратился к Узумаки всадник, начинавший терять терпение.

Действуя по своей, внутренней схеме, Менма внезапно развернулся и направился к телу Соры. Но остановился, словно предчувствуя готовящуюся атаку со стороны коноховцев.

- На вашем месте я бы этого не делал, - буркнул Менма, разворачиваясь лицом к защитникам храма. – Видимо вы еще не до конца осознали всю серьезность ситуации, в которой оказались. Давайте я вам объясню. Вы уже заметили противогаз? – специально для публики Менма отодвинул маску в сторону и напялил на лицо противогаз, который придал голосу Узумаки странный чавкающий звук. – Хорошо. Через пять минут моя знакомая выстрелит сигнальной ракетой красного цвета. Как только это произойдет, мой другой человек создаст огромный цветок, который начнет распылять яд. Все живое в радиусе двух километров умрет. Кроме меня и моих партнеров, имеющих единственное средство защиты. Поэтому отдайте Сору по-хорошему, иначе вы все покойники. Выбор ваш.

Пару секунд Менма внимательно смотрел в лица монахов и коноховцев. Все они были напряжены, будто решали дилемму века. Довольно улыбнувшись, Узумаки направился к Соре. Быстро закинув его к себе на плечи, он направился к выходу из храма.

- С вами было приятно иметь дела, господа, - напоследок произнес Менма, скрываясь в рядах нежити.

Подождав еще несколько минут, Герольд развернул своего скакуна и помчался вниз по склону. Нежить простояла чуть подольше, но последовала примеру своего господина и не спеша развернула свои порядки назад.

- А хитро он придумал, - признался Сай. – Создать все условия, чтобы мы не сражались… очень умно. Наруто, ты не говорил, что твой брат настолько умный. Наруто?

Наруто ничего не ответил. Поникнув головой, он направился в сторону храма.

*****

Первым, что увидел Сора, был слабый свет. Когда зрение более-менее восстановилось, то он смог получше разглядеть то место, где находится. Его кто-то нес. Кто-то большой и твердый, состоящий из металла, закинув себе на спину. Монах попытался пошевелиться. Но кто-то очень хорошо связал его руки. Осмотревшись, он пришел к выводу, что его похитители идут по какому-то туннелю.

- Эй, ублюдки! – рявкнул брюнет. – Куда вы меня несете!?

Никто ему не ответил. Похитители продолжали молча идти по туннелю. Это еще больше разозлило Сору. Парень со всей силой начал барабанить связанными конечностями по доспеху, но так и ничего не добился. Только в кровь разбил себе кулаки.

- Парень, это бесполезно, - откуда-то раздался нежный девичий голос. Сора попытался найти обладательницу столь чудесного тембра, но не смог. Угол его обзора сильно ограничивался видом со спины громилы. – Лучше сохрани силы, они тебе еще понадобятся.

Сора решил послушаться совета и замолчал. Через пару минут его занесли в какую-то комнату. Быстро поставив его на свои ноги, его запихнули одним толчком в клетку, перед этим развязав руки и ноги. Через секунду решетка захлопнулась. Почувствовав свободу, монах попытался вызвать чакру… но ничего не получилось.

- Что вы со мной сделали? - пораженно произнес Сора.

- Они заблокировали твою чакру, чтобы ты не смог сбежать, - донесся девичий голос сзади. Обернувшись, Сора увидел смуглокожую девушку, с необычными волосами светло-голубого цвета, с примесью зеленого и янтарными глазами. Она сидела на сене, которое покрывало холодный пол темницы. Клетка была рассчитана на двоих человек и имела минимальные удобства – а именно небольшие раскладные кровати с жесткими матрасами и все.

В клетке напротив сидели еще двое человек. Оба крепкие мужчины. Один носил странного вида броню, отдаленно напоминающую самурайскую, и красную каску, от которой шла белая ткань, закрывавшая часть лица. Другой был чуть пониже, но крепче сложен. Развитая мускулатура рук и плеч, и серьезный взгляд выдавали в нем жителя деревни – дровосека. Помимо этого у него была густая красная борода и волосы.

- Хорошо поработали, команда! – произнес Менма, подняв руку для «дай пять». Девушки оценили это, но Герольд нет. Видимо он не знал, что это за жест. Узумаки, нервно посмеявшись, просто похлопал по его плечу.

- Как ты можешь работать на них! – упрекнула блондина Фуу, схватившись за прутья решетки. – Ты один из нас и позволяешь им вытворять с нами все плохое !?