- Я слушаю.

- Пускай ты и доказал свою верность, но от риннегена нельзя ничего скрыть, - как всегда Нагато начал заливать пафос про свою божественность. - Я вижу, что в душе ты все еще дорожишь братом, и поэтому я предлагаю тебе сделку. Благодаря нашим шпионам, мне стало известно, что монахи в храме Огня содержат одного индивида. Юношу, примерно твоего возраста. Согласно моим сведениям, в нем заключена частица силы Кьюби. Тебе будет легко его найти, учитывая то, что у тебя налажен контакт с девятихвостым. Если ты достанешь его, живым, - Пейн сделал особый акцент на этом слове, подчеркивая, насколько это важно, - то тогда мы не станем преследовать твоего брата. Даже столь малой доли хватит, чтобы воскресить Джуби.

- Я вас понял, лорд Пейн, - чисто ради формальности, я опустился на одно колено и прижал правый кулак к сердцу. – Выполню миссию с максимальной эффективностью.

- Буду ждать с нетерпением в Аме. Не задерживайся, Менма, – напоследок произнес Пейн, возвращаясь к своим делам.

Получив новое задание, я с довольным насвистыванием пошел к Акено. Девушка к тому моменту полностью убрала тело Югито и сейчас носила массивный свиток за спиной.

- У нас есть миссия. Будем охотиться на одного дурачка, - быстро буркнул я, направляясь к выходу из пещеры.

*****

Перед тем как приступить к новому заданию, Менма решил дождаться остальную команду. Юки и Герольд должны были уже выполнить свою миссию и ожидать их в точке сбора, что находилась недалеко от границы страны Огня.

На то, чтобы добраться туда, потребовалось полдня. Уже поздно вечером, Менма с Акено наткнулись на слабо горящий костер, возле которого сидела груда металла. Герольд никогда не славился незаметностью, скорее наоборот – он даже в толпе не в состоянии затеряться. Напротив него сидела Юки, чьи стеклянные глаза смотрели на огонь.

- Как все прошло? Есть успехи? – с ходу поинтересовался Менма, присаживаясь рядом с лисицей на холодную, голую землю. Акено расположилась поближе к голему, вырастив из земли небольшой пенек, который заменил ей стул.

- Неа, - с грустью ответила девушка, аккуратно положив головку на плечо парня. – Наемники из братства Теней не захотели даже нас слушать. Сразу атаковали. Пришлось их всех убить.

- Ну, с другой стороны, теперь о нас знают даже в этих кругах, - Менма старался искать позитивную сторону во всем. Вот такой уж он. Рука Узумаки обхватила талию девушки. – Герольд, а что ты скажешь?

- Я? – голем словно вновь ожил. Тусклый зеленый свет, сиявший из линз, засветился еще сильнее. – Я ничего не скажу. Мне как-то все равно. Подумаешь, какие-то идиоты не согласились с нами сотрудничать и предпочли отнять у нас деньги. Теперь их штаб в руинах и завален трупами – наглядный пример для остальных, что бывает, когда пытаются атаковать нас.

Акено пока решила заняться более полезным делом, чем тупо сидеть перед костром. Достав несколько печатей, она стала их развешивать по округе. Менма так и не понял, что они делают.

Внимание!

Вы не достигли необходимого уровня в фуиндзюцу, для понимания этих печатей. Необходим уровень: 40+.

«Класс…»

- Акено, - когда девушка вернулась к костру, Менма сражу же задал ей вопрос, - что это за печати?

- А… ты про это, - Сенджу отвела взгляд в сторону и почему-то стала перебирать пальцами кончики своих золотистых волос, что были заплетены в хвост. – Их придумала моя мать за пару месяцев до моего рождения. Когда она оказалась одна, посреди дикой природы, без какой либо защиты, перед ней стала проблема: либо она придумает, как защититься от диких зверей, либо её сожрет какой-нибудь хищник ночью. Моя мама была умной женщиной и хорошо разбиралась в повадках животных. Поэтому она за пару часов создала вот эту печать, которая излучает слабые волны. Для нас они безвредны, но зверью они причиняют неимоверную боль, если они попробуют приблизиться к нам хотя бы на сто метров. Еще я установила печать, которая генерирует маскирующее поле – но это я уже выучила из той книжки, которую оставила мне моя мама. – говорить про своих умерших родственников Акено давалось нелегко. Она порой с трудом произносила слова и тяжело вздыхала.

- Я еще раз приношу свои соболезнования. Такой судьбы как у тебя, не пожелаешь даже врагу. Если бы у нас с братом на глазах убили отца и мать, когда мы были в твоем возрасте, то наверняка мы бы сошли с ума.

- Спасибо. Особенно за то, что помог. Теперь души моих родственников могут упокоиться с миром, - на мгновение, лицо девушки расплылось в улыбке. Уже давно она не слышала столь добрые слова. Но эта эйфория продлилась всего лишь мгновение, сменившись интересом. – Ты сказал, у тебя есть брат. Что с ним?

- У них все очень тяжело, - за Узумаки ответил Герольд. – Менма хочет принести мир через силу оружия, в то время как Наруто хочет это сделать немного по-другому. Если я правильно помню, твой брат говорил, что только когда люди начнут понимать друг друга, кровопролития прекратятся и человечество заживет в гармонии и согласии, - Герольд презрительно фыркнул. – Насколько надо быть идиотом, чтобы поверить в это?

Менма конечно в душе согласен с заявлением Герольда, но брата он любит и поэтому не позволит его никому просто так оскорблять.

- Имей совесть! – вспылил блондин. – Пускай он и дурак, но он мой родной дурак. Конечно мы с ним по многим вопросам не согласны. Причина тому влияние на Наруто не особо вменяемых людей, которые тоже живут такими розовыми фантазиями. Моя задача – просветить его, ведь кроме него у меня никого нету, - Менма тут же получил легкий толчок в бок от Юки, - ну еще ты, Юки… - виновато улыбнулся Узумаки. Не долго раздумывая, девушка вовлекла своего возлюбленного в короткий, но страстный поцелуй, сопровождавшийся причмокиванием.

Если Герольд никак не отреагировал на подобные ласки, то для Акено проявления таких чувств были в диковинку. Вылупив глаза, она с удивлением наблюдала за этим. Заметив, что голем на неё смотрит, Сенджу попыталась придать себе серьезный вид, но такая неказистая попытка вызвала только слабую усмешку.

- Тут нечему удивляться, - подобно мудрому наставнику произнес Герольд. – Такие мы люди. Уж мне это знакомо, поверь.

- Кстати, Герольд, - внезапно произнес Менма, сидевший в обнимку с Юки. – Мне все еще интересно, почему ты такой расист?

- Мне тоже интересно, - поддержала парня Акено. Юки предпочла помолчать.

- Я помню, когда в первый раз на континент привезли черных, - начал свой рассказ Голем. – Какой-то торговец наткнулся на их земли и чисто ради интереса захватил несколько сотен, как рабов. Более-менее обучив их, он выставил всю партию на продажу. Один золотой за раба – довольно дешево, ведь в среднем холопы стоили три золотых. Мне конечно тогда нужды в подневольных не было. У меня в поместье тогда служили десять служанок, которые исполняли все мои прихоти. В том числе и интимного характера – но это уже излишние детали. Я тогда решил более детально изучить открытый народ. Поскольку тогда ничего значимого не происходило и не предвиделось, в моих услугах никто не нуждался, и я отправился в путешествие. И мать пресвятая заступница… какие же они варвары… Никакого прогресса. Вообще. Все голые, страшные и безумно тупые… господи, что их породило? И потом еще выяснялось, что их гены оказались доминирующими, отчего все евгеники на континенте начали бить тревогу. Предупреждали о деградации и предлагали сразу уничтожить эту угрозу белой расе. Их конечно не послушали, но больше никто так и не завез рабов. А теперь посмотрите на их количество в стране Молнии… Святая заступница, каждый четвертый из них негр или негритянка… как же так можно было все запустить? Но на самом деле причина нетерпимости кроется в тогдашних условиях. Шло очень жесткое противостояние между различными культурами. Инакомыслие просто вырывалось с корнем. Сколько крови пролилось тогда никто не знает. Могу сказать точно – только мое государство, за те несколько сотен лет, что я жил, организовало около двадцати крестовых походов, которые заканчивались полным геноцидом носителей чужих традиций. Темные времена тогда были, но как я вижу, действия были абсолютно оправданные. И что же сейчас? Поганая культура Токугава полностью поглотила все остальные… шиноби, самураи… паршивые имена… эти бесполезные префиксы… гр-р-р-р-р-р-р-р-р… как же я скучаю по своему времени…