- Не, ребят, я пас, - она скинула карты, и их осталось двое.

Заброшенное полстолетия тому назад здание психиатрической больницы, где по местным легендам проводились жестокие опыты над больными, затерялось меж вековых деревьев вдали от городского шума. Говорили, что это место проклято, и каждый, кто войдет туда, умрет. А еще говорили, что это место кишело призраками замученных до смерти пациентов, которые гуляли по ночам в поисках жертв. И эти легенды привлекали подростков, которым так не хватало адреналина и приключений. И каждый, кто был там хоть раз, клялся, что его едва не убил призрак изуродованной женщины с длинными седыми волосами. А еще они привлекали их.

- Женщины – создания трусливые, - прокомментировал происходящее темноволосый парень, с ухмылкой посмотрев на единственную в их мужской компании девушку.

- Отправляйся в ад, милый, - с улыбкой промурлыкала она, откинувшись на жесткую спинку деревянного стула. – Или, может, ты покажешь мне свои карты? Ах, подожди, ты же скинул их самым первым.

Их было пятеро. Богатые детки богатых родителей, у ног которых был весь мир. Разбалованные и аморальные, они всегда искали запретные приключения. В этот раз их выбор пал на место, которое велено было обходить каждому.

- Давайте вскрывайтесь, мы и так уже задержались, а у меня еще планы на эту ночь, - взглянув на прильнувшую к его ноге худую девушку, на шее которой красовался собачий шипованный ошейник и которая так преданно смотрела на своего хозяина, парень погладил ее по светлым волосам и обратил свой взор на сидящих за старым, немного перекошенным от времени столом.

- Не терпится развлечься со своей сучкой, Марк? – все с той же осточертевшей ухмылкой поинтересовался брюнет, Кристиан, или просто Крис, как называли его друзья. – Успеешь еще, тут решается судьба целого состояния наличными, таких высоких ставок еще никогда не было.

- Ну так меняй уже их карты, что ты медлишь. Ты самый тормознутый дилер, которого только можно придумать. Если моя малышка не поест в ближайшее время, я скормлю ей тебя. Ты ведь хочешь большую вкусняшку, да, милая? – постучав длинными ноготками по стеклянной банке, Камилла с улыбкой наблюдала за своей любимицей, подаренной ей любящим парнем. Ками в кругах друзей прозвали Черной вдовой, ведь она всегда носила своего паука с собой.

- Боюсь, я не нравлюсь твоей Миле. Она даже не смотрит в мою сторону. Обидно, знаешь ли, - наигранно вздохнув, Кристиан обвел присутствующих взглядом и, наконец, обратился к парням, которые до этого молчали, лишь наблюдая за реакцией друг друга. - Итак, кто из вас двоих будет менять карту? Брайан?

- Не в этот раз, - улыбнулся парень, вальяжно развалившись на неудобном стуле. Самоуверенности ему было не занимать, а наглость, исходящая от него, ощущалась физически. – Не хочется портить столь идеальную комбинацию.

- Что ж, ладно. Ну, а что скажешь ты, Рик?

- А я сменю, - рубашкой вниз положил одну карту Ричард, ожидая другую карту взамен.

- От тебя смердит отчаянием, Рикки-Тикки-Тави, - поморщил нос Брайан. – Может просто скинешь карты? Ты же уже проиграл, ты разве не заметил? Скинь карты, уйди с достоинством. И тебе даже не придется позориться с прощанием.

- Отвали, малышка Бри, - хмыкнул Рик, забирая розданную ему Крисом карту. – Сегодня ты расплачешься при прощании.

Все в комнате заметили тень, пробежавшую по лицу Ричарда. Все заметили, что он тут же как-то сник и стушевался, в один миг растеряв всю свою уверенность. Все заметили это, но каждый понял это по-своему.

Марку было все равно; обратив все свое внимание на свою куклу, он играл с ее волосами, перебирая их пальцами и желая, чтобы эта игра наконец прекратилась. Хотелось оказаться дома, в своей красной комнате, слышать отчаянные крики своей игрушки и чувствовать медный привкус ее крови.

Камилла же вновь вернулась к своей Миле, стуча пальчиками по банке, чем изрядно раздражала присутствующих и накаляла обстановку. Все ее мысли были лишь о том, что ее малышка давно не спаривалась, и сегодня на ее улице будет праздник, ведь Ками уже приготовила ей милого маленького паучка.

Кристиан с нетерпением ждал окончания партии, предвкушая ее итоги. Нет, он не хотел домой к своей девушке и не торопился на очередную пьяную вечеринку. Он ожидал части с русской рулеткой, ради которой ввязался в эту авантюру. По правилам игры, установленным ребятами, проигравший в дро-покер, должен был пройти испытание револьвером. Сбросил карты после смены – получаешь одну пулю в барабан. Проиграл после вскрытия карт – две. А там лишь везение, удача и очередная игра со смертью.

И лишь Брайана порадовала подобная реакция друга. Посчитав, что у того выпала карта, испортившая тому все планы, Бри едва ли не вздохнул с облегчением, с потрохами не выдав себя. Имея на руках две двойки, тройку, пятерку и валета, он надеялся выиграть лишь благодаря блефу чистой воды. И, кажется, удача была на его стороне.

- Ты совсем сник, Рикки-Тикки, неужели все так плохо и у тебя нет банальной пары? – решил продолжить подначивать и без того поникшего друга парень. – Тогда, может, скинешь карты и признаешь с достоинством свое поражение? Ведь подумай, одна пуля лучше двух. И шансы, что ты выживешь, возрастут с двух третьих аж до пяти шестых!

Рик молчал. Смотря невидящим взглядом на карты, он был явно далеко от комнаты, где находился. И вряд ли кто мог догадаться, что действительно творилось в душе. Ричард, самый заядлый любитель испытать свою удачу, вряд ли мог так расстроиться из-за неудачной карты. Часть с рулеткой он обожал. Обожал участвовать в ней, каждый раз выигрывая у смерти свою жизнь. Но он сник, а всем было все равно.

- Я пас, - сбросил карты Рик под удивленный взгляд Брайана.

- Твою ж мать! – радостно воскликнул он, чем привлек внимание друзей. Все как один посмотрели на него, заинтересованные его реакцией. – Рик, да ты полный псих. Это просто… Это ж… У меня слов аж нет!

- Милый, что ты вопишь, будто тебя укусила моя малышка? – вскинула бровь Ками. – Ты хоть карты покажи, мне интересно, кому мы проиграли.

- Вы просто трусы, друзья мои, - выложив свои неудачные карты на всеобщее обозрение, Брайан довольно улыбнулся. – Вы бы видели свои лица во время игры. Будто в штаны наложили, когда узнали, что мне якобы повезло.

- Да у тебя кровь аллигатора*, Брайан, - усмехнулся Марк, беря в руки поводок. – Но давайте заканчивайте. Реально затянули уже.

- Прошу, - с предвкушением праздника Кристиан протянул револьвер Рику.

Ричард был похож на собственную тень. Не осталось и следа от того веселого парня, которого они все знали с детства. С ним что-то случилось, в один миг изменив его до неузнаваемости. Но никто не знал что.

- Да брось, Рикки, всего одна пуля. Ты раскис словно кисейная барышня. У тебя ж там не полный барабан, - пытался подбодрить его Брайан, сгребая со стола громадный выигрыш.

- Наверное, ты прав, - подал голос Ричард и взял протянутый пистолет. Проверил наличие одной пули и прокрутил барабан, приставив дуло к виску. – Что ж, вы крутые друзья. Но, наверное, нам пришло время попрощаться. Прощайте, дамы и господа. И пришлю вам открытку с того света.

По всему заброшенному зданию разлетелось эхо от выстрела, вспугнув неспящих ворон, что с пронзительным криком разлетелись по округе.

В комнате стояла тишина, которую никто не осмеливался нарушить, наблюдая, как жизнь красной лужей покидает тело их друга. Они сидели и смотрели на мертвеца, который несколькими минутами ранее излучал уверенность и удачу.

- Думаю, нам пора, - первым прервал молчание Марк и поднялся со стула. - Лиса заскучала тут с вами, да и замерзла. До завтра, ребят.

Марк направился к выходу, ведя на поводке свою куклу. Вслед за ними покинули комнату и Камилла, которая, наконец, могла покормить своего паука, и удовлетворенный Кристиан, который увидел то, ради чего играл. И лишь Брайан стоял, закинув рюкзак за плечо, и смотрел на мертвого Рика. Оставшись с ним наедине, он подошел к нему, не сводя взгляда.