День Города.
Аксенов проснулся от толчка в плечо. Над ним стоял полковник и был он темнее тучи.
- Вставай, залетный! Амнистия пришла, мать её за ногу.
- Что-то случилось, командир? - Аксенов слез со стола и, на всякий случай, сунул давнишнюю фляжку в карман куртки, подальше от недобрый начальских глаз.
- Праздник к нам приходит, Костя. С вот такенной мохнатой задницей. Научники зафиксировали следы пребывания Жупелов во всех точках массовых мероприятий в городе. Генерал мечет и требует меня к себе на ковер. Все опергруппы разосланы в поля. Даже москвичи, которые с ночной вернулись только три часа назад. Негробов своих ребят отправил по двум точкам, а сам в одно лицо отправился к Кольцовскому скверу. Это единственное место скопления народа, где не проявился Жупел. Майор говорит, что у него по этому поводу дурное предчувствие. Герой-одиночка, мать его. Короче, слушай боевое задание. Раз уж ты мастер устраивать головную боль, то устрой её кому-нибудь еще, кроме меня. Вот тебе ключи от машины, дуй на усиление Негробову. Усрись, но создай по пути хаос и неразбериху так, чтобы к Кольцовскому скверу добралось как можно меньше народу. Понял меня?!
- Так точно! - ответил Аксенов, принимая до боли знакомый брелок с логотипом баварских моторов. - Это... Про Ярослава какие-нибудь новости есть?
- Прооперировали его. Состояние стабильное. Повезло. Причем вам обоим повезло. Если бы студент загнулся, я бы с тебя живым не слез. Так и знай. И, раз уж зашел разговор, москвичи перевернули все злачные места. Всех четверых носителей нашли, сущностей нейтрализовали. Я уже и генералу успел об этом доложить, и тут, откуда не возьмись, появилось. Мда. И совершенно нет времени на то, чтобы сварганить благовидный предлог для отмены праздничных мероприятий. Щас шуму будет... На всё Управление.
- Командир, а что насчет амулетов? Я же их у Вас в кабинете оставил.
- Да, амулеты, чтоб их. Я их в оружейку сдал. И дежурного услал в дальние дали. Один черт все оперативники на выезде. В любом случае, нет уже времени возвращаться... - полковник похлопал себя по карманам и извлек из них ёлочку-пугалку. - На, владей. От сердца отрываю. Больше с собой ничего нет. А теперь бегом к Негробову!
***
До боли знакомый ржавый "баварец", на котором пришлось колесить большую часть предыдущего дня, оставался единственным автомобилем на стоянке. Видимо действительно Управление кинуло в поле всех, кого только смогло мобилизовать. Капитан порылся в карманах в поисках ключей и с удивлением обнаружил снятые с Ярослава амулеты.
- Хорошая болезнь - склероз! - вслух заявил Аксенов, вешая серьгу на ухо.
Город встретил утренними пробками. Несмотря на субботнее утро в центре было не протолкнуться. Многие спешили найти парковку поближе к улицам, ставшими на время праздника пешеходными. Аксенов двигался в потоке, крутя в пальцах свой старый "Щелчок". Ему не давали покоя слова дежурного о вспыхнувшим прямо на оперативнике амулете. Если добавить сюда выгоревшую в подземке ёлочку-пугалку, товарка которой сейчас болтается на салонном зеркале, и вспыхнувшие охранные чары на дверях, то картина вырисовывается удручающая. Жупелы жгут наполненные астралом предметы. Не понятно, все ли амулеты могут вспыхнуть или со строго определенными параметрами? Не понятно, все ли Жупелы обладают такой способностью, или только избранные?
Аксенов с тоской покосился сначала на загоревшийся красный сигнал светофора, а потом на висевший на руке браслет с игральными костями.
- Эх, не жили богато - нефиг начинать, - констатировал он, стягивая браслет с серьгой и отправляя их вместе со "Щелчком" обратно в карман куртки.
Поколебавшись, он вытащил из другого кармана фляжку и сделал солидный глоток сладкого пойла.
- Гля, братюнь, а это не тот псих, что вчера руками у "Брно" размахивал? Ну которому я еще пенделя отвесил, - послышался рядом. Аксенов повернул голову влево и уставился на стоящую в соседнем ряду знакомую заниженную приору и двух её пассажиров.
- Точно он! Э, псих, алё! Ты у кого права купил? Или ты Жигу тупо угнал?
Капитан широко улыбнулся. Раз командиру нужен хаос и неразбериха, уж он-то постарается.
- С Новым Годом, ребята! - крикнул он, забрасывая в приору ёлочку.
Приора взвизгнула резиной и ринулась вперед, наперерез идущему через перекресток потоку. Послышался визг тормозов, гул клаксона и глухой удар. Приора удачно подставила борт "Газельке" и сумела по инерции зацепить еще пару автомобилей. Пробка обещала выйти знатной. Не желая останавливаться на достигнутом, Аксенов выехал на середину перекрестка и, не забыв прихватить с собой ключи, покинул салон Жигулей. Однако капитана не оставляло чувство какой-то недосказанности. Ситуацию явно можно было еще больше усугубить... Идея пришла спонтанно.
- Всем лучи добра, мои хорошие! Чмоки-чмоки! - крикнул Аксенов, посылая "Мягкое пузико" широкой волной.
Вот теперь результат капитану понравился. Народ спешно покидал машины и бежал кто куда. Оптимисты бросились в сторону ближайшего торгового центра, реалисты просто прятались за автомобилями.
- Обожаю свою работу! - улыбнулся капитан.
До Кольцовского сквера оставалось полтора километра. И что-то говорило о том, что времени наслаждаться устроенным бардаком у него нет. Аксенов снова приложился к фляжке и поспешил вперед.
***
День выдался солнечным и жарким. Каким и должен быть День Города. В сквере играла музыка, а фонтан переливался разноцветными огнями. От этой идиллической картинки Аксенову стало не по себе. Вокруг слишком много эмоций. Слишком много детей и женщин. И случись что, крики радости быстро превратятся в крики ужаса. Воображение тут же услужливо нарисовало картину кровавой бойни. По спине пробежали мурашки. По-хорошему, нужно было срочно искать Негробова. Возможно, вместе был бы шанс не позволить воплотится в реальности этому ужасному предчувствию. Вот только найти одинокого человека в этой толпе без мобильного и рации могли помочь либо слепой случай, либо общая цель. На слепой случай надежды не было. Что там с целью? Майор в этот момент наверняка искал в толпе Жупела, похоже, что нужно было заняться тем же самым.
