- Виноват, товарищ генерал-майор!..

  - Форс-мажор вышел, - закончил за него проверяющий. - Мне уже доложили. Из Москвы. Сам знаешь кто. Позвонил и поинтересовался, что это там на проверяемом участке такого происходит, что астральные барометры в центре города пачками за отсечку уходят. Ну рассказывай, как ты докатился до жизни такой?

  - Товарищ генерал, разрешите говорить начистоту? Не могу так больше. Достало всё! Хотите попереть из органов? Я согласен!

  - Согласен он! Ишь, птица! А граждан от злобных порождений Астрала кто охранять будет, а, капитан? Или думаешь, словил пенделя, так можно, пользуясь случаем, нюни развесить и из органов свалить? Ты знаешь, сколько таких как ты по штату на город положено?! Или ты тут кровавую баню решил устроить?! Что молчишь?!

  - Никак нет, товарищ генерал!

  - Что никак нет?!

  - Не хочу крови на улицах. Разрешите в БС на недельку, нервишки поправить?

  - Ну, капитан, ты и наглец... - проверяющий сокрушенно покачал головой. - Накосячил, и в отпуск смотался? Отлично придумал! В отпуск тебе нужно было у товарища полковника неделю назад проситься, а теперь придется понести заслуженное наказание. Что скажете, товарищ полковник?

  - Так точно, товарищ генерал! - кивнул хозяин кабинета - Предлагаю объявить капитану Аксенову выговор и на неделю перевести в отдел полтергейстов.

  - Может, мне еще по кладбищам готов гонять? - возмутился капитан.

  - Родина скажет "надо!" - будешь и готов гонять, и лифты защитными рунами разрисовывать! - генерал ударил кулаком по столу. - А теперь кру-гом! И шагом-арш отсюда!

  - Не, ты глянь какой наглый! - всплеснул руками генерал, когда за Аксеновым закрылась дверь. - Прям как ты в восьмидесятом, когда олимпиаду прикрывали от астральных всплесков.

  - Было дело. - усмехнулся полковник. - Но, Иваныч, ты прав, зря я тогда ерепенился. Молод был, глуп и неопытен... Может, по чуть-чуть?

  - А "Топоры" есть? Вся эта история ностальгию разбудила по молодым годам. "Топоров" захотелось, хоть и знаю что гадость-гадостью.

  - Найдем, - усмехнулся полковник и вызвал по телефону дежурного.

  Столовая "Управления "А""

  Пятница.

  12:30

  Кормили в Управлении если не "на убой", то очень близко к тому. Аксенов взял на раздаче тарелку наваристого борща со сметаной, салат из телятины с горчицей, картофельное пюре, мясо по-французски, компот и порцию оладьев с медом. Все это благоухало и вызывало активное слюноотделение. Аппетит не портил даже намертво въевшийся в обеденный зал вездесущий запах защитной алхимии.

  Борщ исчез в пустом желудке со скоростью пассажирского экспресса. Следом за ним ухнул салат, а вот за мясо с гарниром Аксенов принялся уже основательно и не спеша. Приятное чувство сытости потихоньку расползалось по телу, отодвигая на второй план утренние неприятности. Где-то на краю сознания мелькнула предательская мысль, что вся эта нега ненадолго и по сути самообман, но капитан поспешил поскорей от нее отмахнуться. Будешь трезво оценивать свою жизнь - скоро сопьешься.

  В столовую вошли двое: Александр Сташевой, начальник группы АиП, и какой-то желторотик, судя по нашивкам на рукаве кителя - курсант-выпускник Астрального факультета. Сташевой от раздачи приветливо махнул рукой, и тяжелые мысли вернулись в голову. Похоже, утренние неприятности потихоньку перерастали в дневные. Аксенов недовольно посмотрел на недоеденное мясо и решительно взялся за компот с оладьями. Говорят, что пища, съеденная в плохом настроении, подобна яду. В том, что настроение сейчас окончательно испортят, Аксенов не сомневался, а оладьи были слишком хороши для того, чтобы их портить плохими эмоциями.

  - Привет, Костя, не возражаешь, если присоединимся? - приличия ради спросил Сташевой, хотя уже устроился напротив Аксенова. Курсант чуть замешкался, выдавил из себя "здравствуйте" и тоже сел рядом.

  - Я уже пообедал, но вам приятного аппетита, - Аксенов допил остатки компота и собирался уже подняться, когда Сташевой его притормозил.

  - На пару минут, Кость. Ты уже в курсе, что тебя на неделю командировали к нам в "Аномалии и Полтергейст"?

  - Что, уже и приказ издать успели? - удивился Аксенов, на что Александр утвердительно кивнул. - Ну ты посмотри. Могут когда хотят. А как отпуск оформляешь, так за две недели писюльку пиши, и то где-нибудь потеряют.

  - Как всегда, Кость, как всегда. Слушай, я понимаю, что тебе из "заслона" в наш "АиП" как-то не по чину, но раз уж все равно загремел, окажешь услугу?

  - Излагай. Чего уж тут, - вздохнул Аксенов.

  - У меня все ребята на плановых объектах. Сам понимаешь, сентябрь, бархатный сезон, все не отгулявшие отпуск рвутся его догулять, пока погода держится. Короче с народом у меня в отделе сейчас напряжёнка. А тут сигналы от бдительных граждан поступают. Надо бы проверить перед праздником, а некому. Возьмешься?

  - А куда я денусь, Саш? Ты же у нас без пяти минут майор. Начальник отдела. Скажешь копать - буду копать. Раз уж попал в твои лапы.

  - Вот и отлично! - заулыбался Сташевой. - Я думал, будет трудней. Спасибо за сотрудничество.

  - Да что уж там, - отмахнулся Аксенов. - Ориентировка при себе?

  - Сейчас у себя будешь? Ориентировку Ярик принесет. Кстати, знакомься! - Александр указал на курсанта. - Ярослав Островский. Наша подрастающая смена, надежда, опора и всё такое. Возьмешь его с собой на проверку.