Поттер занес палочку, но Драко опередил того, выпалив «Экспеллиармус!», которое он вдоволь натренировал на своих болванчиках Крэббе и Гойле. Очкарик судорожно сжал свою палочку, пытаясь ее удержать, но это не помогло: та вылетела из его рук и Драко ловко поймал её. Поттер испуганно замер. Драко не смог удержаться и приказал: «Таранталлегра! Танцуй, Поттер, танцуй.»

И Поттер пустился в пляс. Локонс надрывался, требуя остановить поединок и Снейп пробормотал контрзаклятие. Напыщенный профессор бегал от пострадавшего студента к студенту, затем Снейп предложил Малфоя и Поттера в качестве добровольцев. Мальчики прошли в центр зала. Тем временем Локонс рассказывал план дуэли.

— Драко делает выпад волшебной палочкой, а ты, Гарри, ответь ему вот таким приёмом. — И Локонс стал рисовать в воздухе узор, но выронил палочку. — Ишь, проказница! Как расшалилась сегодня!

Снейп шепнул на ухо Драко:

— Попробуйте «Серпенсортиа».

— Понял приём? Повтори, пожалуйста! — потребовал Локонс от Поттера.

— Эээ… Моя палочка у него, — обвинительно кивнул в сторону Драко очкарик. Слизеринец с усмешкой кинул обратно его палочку.

— Три… два… один!

— Остолбеней! Экспеллиармус! — решил не изменять уже натренированной ранее тактике Драко. Поттер смог увернуться от первого заклятия, но обезоруживающие чары уже зацепили мальчика и палочка у того опять вылетела из руки. В полном молчании всего зала Драко поймал её и посылал Поттеру довольный взгляд. Не слушая самодовольную речь Локонса, который приписал применение заклятия своему превосходному преподавательскому дару, слизеринец прошёл мимо Поттера, мимоходом сунув тому в руки отнятую палочку.

25 декабря 1992 года. Вечер, Рождество. Хогвартс. Гостиная Слизерина.

Он сидел с газетой в огромной гостиной, которая представляла собой низкое длинное подземелье со стенами из дикого камня. С потолка на цепях свисали зеленоватые лампы. В камине, украшенном искусной резьбой, потрескивал огонь. Этот Финч-Флетчи или как его там всё равно попался василиску и загремел в больничное крыло. Интересно, этот грязнокровка такой неудачник или просто крестраж уже определился с целью? Ведь никакого происшествия с этим пуффендуйцем и змеёй не было в Дуэльном клубе.

Он отложил газету на столик и поднялся. Крэбба с Гойлом долго нет, неужели сегодня должно быть нападение гриффиндорцев? Надо отыскать их.

Возвращаясь обратно в гостиную с Крэббом и Гойлом он никак не мог понять они это или нет. Идентичность была полнейшая. Их взгляды холодили спину и инстинкт требовал повернуться к ним лицом. Сказав пароль, он зашёл обратно и подошёл к креслу. Газета! Что ж, если это не его подчинённые, а Поттер с Уизли, принявшие оборотное зелье, чтобы вырвать у него признание о том, что он является наследником Слизерина, то им точно должно понравится содержание статьи про проблемы отца Уизли из-за их полёта на машине в школу. Сунув им газету он стал наблюдать. Крэбб при прочтении побледнел, а Гойл недоуменно расширил глаза. Кто из них кто? Они напоминали Драко чудовищ, которые мимикрировали под знакомых ему людей, а в любой момент могут превратиться обратно в монстров и напасть. Получив в ответ лишь скудное хмыкание на прочтение, Драко обрушился критикой на мистера Уизли.

— Я совсем недавно говорил вам, что эти Уизли очень опасны. Артур Уизли сам работает в Министерстве и должен бороться с этим противозаконным использованием вещей маглов, а на деле пользуется служебным положением и нарушает закон, — медленно и с вдохновением отметил Малфой, наблюдая за каменными лицами «друзей». — Выходит, что он обычный преступник. А его сын? Прилетел в школу на машине, подставив под удар охраняемый столетиями Статут секретности! Похоже, что все эти Уизли — обычные уголовники, а не чистокровные! — Физиономия Крэбба исказилась от бешенства. Значит всё-таки диверсанты тут, а под личиной Крэбба находится Уизли, — Или этот Поттер… Эгоистичный любитель славы, который, чтобы покрасоваться, решил прилететь на машине. А сам не может от обычного «Экспеллиармуса» защититься.

Он помолчал, смакуя оскорбление и думая о том, как ещё можно потянуть время.

— А все эти нападения… Все ученики на каникулах просто сбежали из школы, а «Ежедневному пророку» хоть бы хны. Наверное, это дело рук Дамблдора, точно решил замять эту историю. Если преступника не поймают в скором времени, то его могут выгнать с должности, а школу закрыть. Но никто и не чешется.

У Крэбба отвалилась челюсть и Драко подавил желание расхохотаться — уж больно глупо тот выглядел. Гойл тем временем спросил:

— Но ты, наверное, прикидывал, кто может быть этим преступником?

— Конечно. Кто попался на месте преступления? Кто больше всего хочет выделиться? Поттер. Всем известно, что раз он смог победить Темного Лорда, значит он тоже тёмный маг. А как он по змеиному прополз в прошлом году на место ловца? Хотя первокурсникам запрещено быть в команде. А сейчас он ловко притворяется слабым, я даже не удивлюсь, если Поттер просто уболтал Шляпу отправить его на Гриффиндор. — Лицо Гойла исказила гримаса. Драко, не обращая внимания, что сам себе противоречит, продолжил. — А сам небось наследник Слизерина.

Он замолк и воцарилось молчание. Раскрывать секреты про Тайную комнату ему не хотелось. Враги тоже помолчали, пока Поттер не родил довод:

— Может быть кто-то другой наследник Слизерина? Поттер же дружит с Гер… Грейнджер, вряд ли наследник бы так поступил.

— Конечно, всё может быть, — самодовольно согласился Драко. — Это лишь моё предположение. Я всё же надеюсь, что никого из маглорожденных не убьют. Это было бы ужасно. Кстати, насчёт этой Грейнджер. Поттер мог специально выбрать её в друзья, чтобы хитро замаскироваться, мол, какой я Наследник Слизерина, если дружу с маглорожденной? Да тут Мерлин только разберётся кто у неё в предках: может она полукровка, дед или бабушка были магами, а она не знает?

Тем временем у Крэбба начали краснеть волосы, а у Гойло изменяться лицо. С возгласом «Какого черта?» Драко вскочил на ноги и послал «Петрификус Тоталус» в Крэбба. Враги лишь успели подняться с дивана и Крэбб тут же рухнул на пол, сраженный заклятием. Поттер сунул руку в карман за палочкой и Драко послал парализацию на него. Тот шустро бросился в сторону. Целую минуту Драко с удовольствием, отобрав палочку у Поттера, гонял того по гостиной, посылая в него различные заклятия и делая вид что не может попасть. Гриффиндорец был совершенно неуклюж и небоеспособен в одежде Гойла: ноги болтались в огромных ботинках, полы мантии волочились по полу. Наконец, игра надоела Драко и, дождавшись нового падения Гарри Поттера, он обездвижил того. Переведя дух, он подошёл к своим врагам и обыскал, забрав очки и палочку. Наложив дополнительные заклятия, чтобы те не сбежали, он бегом отправился за деканом.

В кабинете директора, к которому притащил разозленный Снейп понурых гриффиндорцев, Драко спокойно рассказал, что гриффиндорцы под видом Крэбба и Гойла проникли в гостиную и пытались, наверняка ради своих коварных целей, что-то выведать про Тайную комнату и как-то навредить школе. Что вызвало ошеломление у Снейпа и шок у подошедшей Макгонагалл. Драко, переждав бурю возмущения профессоров, которые были разгневаны таким поведением Поттера и Уизли, но выразили сомнение насчёт смены облика, заверил, что он не ошибается и те были точно под оборотным зельем. К удивлению Драко, Снейп так и не вспомнил, что его недавно ограбили, ведь Грейнджер же стащила что-то ради приготовления оборотного зелья? Неужели ещё инвентаризацию не делал? Или ещё не сообразил? Кстати, про Грейнджер. Гриффиндорцы рьяно не хотели её выдавать, сказав, что купили оборотное зелье. Слушая, как Дамблдор отчитывает их, Драко размышлял. Зелье так и осталось в туалете Миртл, как и сама девочка. Он, дождавшись окончания монолога Дамблдора, обратился к Снейпу:

— Профессор, а где мои друзья? Винсент и Грегори. Они целы? Ведь ради зелья, гриффиндорцы могли навредить им. Этим, — он кивнул на морально раздавленных Поттера и Уизли, — нужны были частички тех, кого они хотят превратиться, так же их одежда.