***

Джагхед ушел всего на пару минут, когда с безумным видом сбежал вниз по лестнице.

— Ее там нет.

— Она должна быть там. Я видела, как она ушла в свою комнату, как только мы вернулись домой.

— Ну, сейчас ее там нет, – Джагхед повысил голос.

— Может быть, она в гараже или на заднем дворе?

— Там идет снег. Я очень сомневаюсь, что она играет на улице в темноте, – воскликнул он.

— В любом случае, она когда-нибудь вернётся, – Бетти выглядела испуганной, когда ходила по дому с Себом на бедре.

— Нет, Бетти. Что ты ей сказала? – потребовал Джагхед.

— Я ничего такого не говорила. Она была здесь несколько часов назад. Я предложила ей бутерброд, но она захлопнула дверь у меня перед носом, – вспомнила Бетти.

— Ты, должно быть, сказала ей что-то. Она бы не расстроилась без причины. Что ты сделала, Бетти? – закричал Джагхед, и этот громкий звук заставил Себастьяна расплакаться.

— Хэй, хэй, все нормально, – сказала Бетти, слегка покачивая Себа на бедре. — Прекрати орать, Джагхед! – закричала Бетти в ответ, предварительно заткнув Себу уши.

— На улице очень холодно. А что, если она убежала и замерзла в снегу? Она не могла убежать без причины! – заорал Джагхед.

— Джагхед, успокойся, – сказала Бетти, все ещё пытаясь успокоить Себастьяна.

— Я пойду поищу ее, – сказал он, беря в руки свою куртку и набрасывая ее на спину.

— Подожди, я тоже пойду, – сказала Бетти, и тут зазвонил его телефон.

— Алло? – сказал Джагхед, отвечая на звонок.

— Джагхед, – сказал ЭфПи.

— Пап, сейчас не время. Софи пропала.

— Я знаю. Она только что подошла к моему трейлеру, – Ответил ЭфПи.

— Что? – заорал Джагхед. — Она в трейлере моего отца, – он посмотрел на Бетти.

— С ней все в порядке? – спросил Джагхед.

— Она немного замерзла. Но сейчас я пытаюсь её согреть, – объяснил ЭфПи.

— Слава Богу, – Джагхед выдохнул, и Бетти тоже вздохнула с облегчением.

— Просто держи ее там, мы сейчас придем за ней, – ответил Джагхед.

— Джаг, она не хочет видеть Бетти, – сказал ЭфПи.

— Но почему? – спросил Джагхед, глядя на Бетти.

– Я не знаю, она просто сказала, что не хочет видеть свою маму.

— Тогда я приду один, хорошо? – сказал Джагхед, пока Бетти выглядела смущенной. —До скорой встречи. Пока.

Он повесил трубку.

— Что произошло? С ней все в порядке? –спросила Бетти.

— С ней все в порядке, папа просто сказал, что она немного замерзла.

— Тогда пойдем за ней, – она направилась к вешалке за курткой.

— Бетс, – он остановил ее. — Она не хочет тебя видеть.

Ее лицо вытянулось. — Но почему же?

— Не знаю, – ответил Джагхед. — Что случилось, Бетти?

— Я ничего не делала и не говорила, Джаг. Я не понимаю, – сказала она, запаниковав, и слезы выступили у нее на глазах.

— Ты уверена? Может ты сказала что-то, чего не должна была говорить?

— Я ничего не сделала, Джагхед! – Бетти снова закричала, и Себастьян заплакал. — Все нормально, ч—ш-ш, милый, – сказала Бетти, успокаивая сына.

— Я все выясню, хорошо, Беттс? – он поцеловал Бетти в щеку. — Скоро увидимся.

— Пока, – печально прошептала Бетти, когда Джагхед вышел за дверь.

***

Джагхед толкнул дверь отцовского трейлера и увидел, что Софи сидит на диване с испуганным выражением лица. — Софи, что ты здесь делаешь?

Софи ничего не ответила.

— Как ты сюда попала? В одиночку?

— Я шла пешком.

— Это 2 мили. И сейчас идет снег, – Джагхед ответил, и теперь, когда он знал, что она в безопасности, биение его сердца начало замедляется.

— Там было холодно. Но мне пришлось уйти, – Софи посмотрела на свои руки.

— Но почему же? Почему тебе пришлось уйти? –Джагхед сел рядом с дочерью.

— Я ненавижу маму!

— Не смей так говорить! Никогда так не говори. Твоя мама любит тебя.

— Ненавижу ее! – снова завопила Софи.

— Не смей так говорить! – он закричал громче на этот раз, и резкость в его голосе испугала ее.

— Я не хочу с ней жить. Я хочу жить с тобой.

— О чем ты вообще говоришь? Я остаюсь с твоей мамой. Я никогда не буду жить где-то еще, – ответил Джагхед, и на его лице отразилось замешательство.

— Она лгунья и обманщица, – закричала Софи, и слезы хлынули из ее глаз.

— О чем ты говоришь?

— Я видела.

— Ты видела что?

— Она кого-то поцеловала. Как и отец Рейчел. Она обманщица*, – голос Софи становился все выше, когда она говорила, и слезы текли по ее лицу.

— Что? И когда же? – спросил Джагхед. Он никогда бы не подумал, что Бетти станет ему изменять. Он был так смущен.

— Прошлая ночь. Я видела ее, – сказала Софи. — Я видел, как она целовалась с Сантой.

Широкая улыбка расплылась по лицу Джагхеда, и с его губ сорвался легкий смешок.

— Почему ты смеешься? – спросила Софи, и посмотрела прямо на ЭфПи, который изо всех сил пытался сдержать смех. — Удачи тебе с объяснением, парень, – ухмыльнулся ЭфПи.

— О, милая. Твоя мама мне не изменяла, – сказал Джагхед, все еще пытаясь сдержать смех.

— Нет, она сделала это.

Джагхед глубоко вздохнул. Этой девочке было всего 7 лет. Она все еще была его невинной и милой маленькой девочкой. Он не мог разрушить детскую наивность того, что Санта был ненастоящим. Он посмотрел на своего собственного отца снизу вверх. — Разбирайся сам, сынок, – сказал ЭфПи, все еще улыбаясь.

— Ладно, Соф, – Джагхед вздрогнул. — Твоя мама не обманывала меня, потому что вчера вечером она целовалась не с Сантой. Это был я.

— Ты? Ты Санта-Клаус? – спросила Софи, и ее лицо наполнилось радостью.

— Нет. Я не Санта, – ответил он.

— Тогда почему ты был в костюме Санты? – спросила Софи.

Джагхед глубоко вздохнул, пытаясь придумать наиболее правдивую историю. — Дело в том, что Санта так занят в это время года, что иногда он просит о помощи. И именно это произошло вчера. Он попросил меня о помощи.

— Ух ты, – ухмыльнулся ФП.

— Папа, ты не мог бы оставить нас наедине, пожалуйста? – спросил Джагхед у своего отца.

— Конечно, – сказал ЭфПи, поднимая руки, прежде чем уйти.

— А почему Санта попросил о помощи, именно тебя? – спросила Софи, все еще смущенная.

— Он доверяет мне, Софи, – ответил Джагхед, не зная, попалась ли Софи на эту удочку. Он сам изо всех сил старался сделать это правдоподобным. — Мы дружим уже много лет.

— Поразительно. Ты должно быть такой особенный, папочка.

Джагхед вздохнул, радуясь, что она не видит его лжи.

— Мне очень жаль, папа, – сказала Софи.

— Послушай, тебе не передо мной надо извиняться. А перед твоей мамой, – сказал Джагхед, и его лицо стало серьезным. —Сегодня ты сказала ей очень обидные вещи. Она очень расстроена.

— Я знаю. Извини, – повторила она снова, и поерзал на диване, прежде чем вытащила фотографию Джагхеда, Бетти и Софи в рамке. Снимок был сделан всего год назад, но на лице Бетти виднелись черные каракули.

— Софи. Зачем ты это сделала? – спросил Джагхед, забирая у нее фоторамку.

— Я ненавидела маму. Я не хотела, чтобы вы разводились. Рейчел сказала, что вы это сделаете, – объяснила Софи, расплакавшись.

— Дорогая, я знаю, что Рэйчел – твоя лучшая подруга, и это отстой, что случилось с ее родителями. Но я обещаю тебе, что мы с твоей мамой никогда не будем такими, как они, – объяснил Джагхед. — Я слишком люблю твою маму, чтобы такое могло случиться.

— Но..Но..

— Но ничего,Софи, – сказал Джагхед сильным и серьезным голосом. — А теперь иди попрощайся и извинись перед своим дедушкой, хорошо?

— Хорошо, – она соскочила с дивана, низко опустив голову.

Джагхед покачал головой, глядя на фотографию в рамке. Он провел большим пальцем по черной отметине на лице Бетти, с облегчением отметив, что это было только на стекле, а не на самой фотографии. — Папочка? – спросила Софи, как только появилась.

— Да, милая? – спросил Джагхед.

— А мама будет на меня сердиться? – спросила Софи тихим и испуганным голосом.