Оставалось надеяться, что Марк говорит о другом «секрете».

— Это никакой не секрет. Мисс ЧарДольская слишком ценный сотрудник, чтобы увольнять ее из-за личных мотивов.

Ляхтич тихо рассмеялся ему в лицо, не спуская своих неестественно черных глаз. Словно все время держа на прицеле.

— Мисс ЧарДольская, должно быть, неплохо смотрится на этом столе. За такое было бы грех увол…

Голова Марка с глухим стуком впечаталась именно в этот самый стол. Фэш впервые был благодарен Нортону за такую прекрасную столешницу из твердого, холодного камня. Ляхтич рвано выдохнул, тут же отлетая назад. Его длинные волосы тонкими прядками разлетелись по лицу.

— Я знаю, что вы прячете Стальной Зубок, — визгливо прошептал Марк. — Знаю, что он у твоей рыжей стервы, а ты покрываешь ее.

Фэш вышел из-за стола, обогнул его и встал прямо перед Ляхтичем. Теперь тому приходилось задирать голову, чтобы смотреть на Драгоция.

— А я знаю, что ты конченный мерзавец и подонок. Давай поздравим друг друга.

— Как думаешь, Астрагор сильно расстроится, если узнает, что любимый племянник предал его из-за смазливой дочки Огнева?

Кулаки сжались так, что костяшки заныли. Фэш знал, как дядя поступает с предателями. Знал, что у него есть специальный человек для таких случаев, одно имя, которого может навлечь беду. И честно не хотел испытывать такое на себе. И на Василисе. Точно не на ней.

— Ну что, уже не хочется распускать руки?

— Все это лишь слова, не более. Иди, рассказывай обо всем дяде, и я с удовольствием посмотрю, как он отдерет тебя.

— Ошибаешься. Астрагор поверит. Поверит, когда вместо меня к нему пойдет Дейла и сдаст вас… хотя, может и не поверит. Откуда мне знать, что в голове у отжившего свое старика? Но тогда достанется Огневой. Рискнем?

Фэш лихорадочно цеплялся за мысли, выискивая ту, что могла бы переменить ситуацию. Черт… если он сам пойдет к дяде и первым сдаст Марка… все равно этот гаденыш найдет, как бы утащить за собой и Огневых. Тогда все станет бессмысленно.

— Чего ты хочешь?

— Все очень просто, Драгоций. Я предлагаю сделку. Вы с Огневой приходите к нам с Дейлой в гости, устроим семейный ужин. После чего сами отдаете мне Зубок. А потом ты остаешься и ждешь пока, я буду «провожать домой» Василису. Все честно. Взамен, я не стану говорить Астрагору, что ключ был у вас. Так что после того, как я стану владыкой Астрограда можете и дальше тихонько спать друг с другом. Видишь, конец будет счастливым. Идет?

Марк протянул руку, благодушно улыбаясь. Фэш осторожно пожал ее и, дождавшись, как Ляхтич расслабится, дернул на себя. Теперь настала очередь Марка ошалело пятиться.

— О, ты даже не представляешь, насколько счастливы все будут в конце, Ляхтич.

========== Глава 36. Маришка ==========

Маришка окинула девицу взглядом — прическу явно делала впопыхах, как и макияж, сумка обтесана у краев, а на руках какие-то мелкие царапки, может, от кошки и эти жуткие ногти с отросшей кутикулой. Прелестно.

— Кошмар-р, вы нам не подходите.

— Н-но, вы даже не посмотрели мои рекомендации…

Резникова взяла папку, стараясь не соприкасаться с девушкой пальцами, лениво окинула взглядом первые две страницы.

— Закончили Светлочас? Серьезно… На каком круге?

— На восьмом, — с гордостью ответила девушка. Резникова прищурилась, такая тянула максимум на шестерку…

— У нас есть вакансия младшего редактора колонки про шитье, — тут Маришка поморщилась, — возьму вас туда, если обязуетесь что-то сделать с этим.

Резникова кивнула на зеркало, где отражалась эта дуреха.

— И только из-за… — договорить она не успела, так как на экране высветился знакомый номер. Ей звонил «дорогой друг». — Ступайте.

Девушка еще хотела что-то спросить, но Маришка развернулась к окну, давая понять — разговор окончен. Сердце отчего-то разошлось и все смялось внутри.

— Да? Кто говорит?

— Маришка. У тебя есть мой номер, не притворяйся, — по ту сторону раздался сиплый смешок.

— А, Драгоций? Это ты… надо будет сохранить. Что случилось, говори, у меня важная встреча.

Как ни странно он замолчал. Маришка удивилась — обычно, Фэш сразу переходил к делу, а тут ему как будто залили в рот воды.

— Мне нужно к тебе приехать. Это срочно, — даже так Резникова поняла, что дело — дрянь. И Драгоций конкретно влип.

— Приезжай. Я сегодня свободна.

Неужели ему опять досталось из-за малышки Огневой? Девушка почему-то была уверена, эта рыжая знатно треплет Фэшу нервы… Черт, как ни смотри, достойная преемница.

— Спасибо, — ей послышалось, или он и в самом деле вздохнул с облегчением? — Скоро буду.

Маришка нажала кнопку отбоя, а потом зачем-то полезла в сумочку за помадой и тщательно обвела губы. Взглянула на свое отражение. Светлые, почти белые волосы, — ее гордость и повод для зависти сотен девчонок, приходящих в эти стены, — лежали идеальными волнами. Когда-то Драгоций сравнил их с сахарной ватой, а она жутко обиделась. Вата… И отчего только в голову лезут такие глупости, они давно должны были потонуть в памяти, как камни на дне илистого озера. И все же Маришка почувствовала во рту привкус жженого сахара, который ненавидела с детства.

Драгоций появился в кабинете через час. Рекордное время, если учесть, какие пробки на дорогах после вчерашнего снегопада. Маришка пристально осмотрела его. Принюхалась.

— Ты курил? Фэш…

— Знаю, что бросил. Давай не об этом, — он сел напротив, заняв место той забавной дурнушки. Кажется, не знал, как начать разговор. — У меня к тебе просьба.

— Я догадалась. Говори уже…

— Огнева. Василиса… ей надо уехать. Уехать так, чтобы ее никто не нашел. Хотя бы в ближайшие несколько месяцев.

Резникова не сдержалась и выгнула бровь. Вот как… Честно, такой просьбы она не ожидала. Сердце не выдержало, больно кольнув ребра.

— Помоги. Я знаю, у тебя есть связи, возможности, — Фэш поморщился, как будто его кто-то крепко потрепал, — Маришка… у меня есть, чем отплатить.

Девушка расправила складки на рукаве блузы. Драгоций выглядел вымотанным и не выспавшимся, а кожа вокруг глаз натянулась, словно кто-то вставил под нее спицы.

— Рассказывай, что произошло, Фэш. Я приму решение только после того, как услышу все.

Он выдохнул, закрыл глаза и начал говорить. О Драгшире, этом утопленном в лесах городке, куда Маришка так и не смогла попасть, о Василисе и их непростых отношениях, где-то в жар, то в пекло, о Марке, Дейле, Астрагоре…

— Ключ и вправду у вас? — наконец, спросила Резникова.

За окном уже стемнело, и все вокруг наполнилось тишиной. Сотни огней загорались в бетоне и стекле, разбрызгивая электрические разряды — холодные, похожие на искристый лед.

— Он у нее. Хоть я ни разу не видел его, после того как отдал.

— И ты не жалеешь? Будь Зубок у тебя — все было бы иначе.

Фэш устало потер переносицу — Маришке казалось, что за эти пару недель, что они не виделись, Драгоций постарел лет на пять.

— Вот тогда бы я жалел, попади ключ к Астрагору. Ты сама знаешь, — они обменялись понимающими взглядами, — мой дядя бы уже воспользовался им.

Резникова пожала плечами, чтобы не отвечать. Старший Драгоций всегда пугал ее… он выглядел, как человек, способный достать нож и всадить тебе в живот, если ты посмеешь перечить ему. Когда она два года назад рассталась с Фэшем — этот старик был одной из причин.

— Я не ожидала такого от Дейлы… она всегда была боязливой дурехой, но чтобы так подставить всех…

— Марк относится к ней, как к вещи. А если вещь перестает приносить пользу, от нее избавляются. Ее можно понять. Но я, если честно, не хочу. Она предала Василису, — голубые глаза потемнели.

Маришка посмотрела на Фэша Драгоция, как будто впервые его увидела. Она смотрела и спрашивала себя, стоит ли это того. Вот за ней родные стены, работа, тысячи мелочей, которые так привычны и устроены в ее жизни… а впереди сидит он — с глазами-льдинками, осунувшимся лицом и решением идти до конца.