— Жаль, но мне не удается вспомнить ваше лицо. А ты, что скажешь, Ник?

— Я… Я уже точно видел вас, мисс, — Лазорев улыбнулся на удивление искренне, — вы случаем не дочь Лиссы?

Василиса только тут вспомнила, что ее мать в молодости дружила с Константином, еще когда Нортон только начинал свой бизнес. Странно, что Ник сумел признать ее.

— Вы правы. И я тут как раз из-за матери. Она просила написать статью о книге. Вы уже читали труды госпожи Фрезер? — Василиса улучила момент и присела на диван.

— Смотри, как быстро устроилась наша птичка, — Драгоций усмехнулся. — Не стоит забывать, Ник, кто ее отец.

— Я давно сменила фамилию, — Василиса надменно прищурилась, — и не считаю этичным лезть в отношения чужой семьи.

— Простите его, мой друг просто теряется в обществе хорошеньких девушек, — Лазорев с укором покачал головой. — Так что вы хотели?

— Интервью, — черт, пускай Драгоций перестанет так выразительно гнуть бровь, — услышать ваше мнение о книге. Всего пять минут.

— А, ну это я с радостью. У вас есть список вопросов? Или будем импровизировать? — Ник совсем не выглядел злостным интриганом или очень хорошо носил маску.

ЧарДольская прикусила губу. Ситуация немного вышла из-под контроля… С другой стороны можно увести Ника и самой невзначай поспрашивать его. К тому же, этот Драгоций был ей неприятен, и общаться с таким не хотелось.

— Сиди уже, а то Диана все нервы мне истреплет, — Фэш так посмотрел на Василису, что стало ясно: он раскусил ее план. — Надеюсь, мои ответы сгодятся для вашей статьи, мисс?

— Разумеется.

Они отошли с Драгоцием к отгороженной ширмой зоне. Сюда не долетали голоса, и слышался шум машин с улицы. Василиса почувствовала, что нервничает. Такого с ней не было уже очень давно… да даже на защите диплома ее ладони оставались сухими.

— Отсюда неплохой вид, — Фэш прошел к окну и замер. За стеклом вились белые хлопья, похожие на разорванные бумажки. А под ними тонул в тенях парк с дорожками и кустарниками. Наверное, летом тут собирается половина города. — Вы знаете, почему презентация книги происходит именно в этом месте?

— Вряд ли дело в скидке на аренду.

— Разумеется, ты ничего не знаешь, — такой резкий переход резанул слух, — ведь это чертово интервью лишь прикрытие. Верно, Огнева?

— Я ЧарДольская, — голос Драгоция пробирал до костей. И его стылый взгляд медленно вонзал иголки под ногти. — Но не вижу больше смысла притворяться. Ты прав, я здесь не за этим.

— Хочешь узнать, как так получилось, что твой всесильный папаша навернулся?

— Его подставили, — Василисе до дрожи захотелось стереть эту поганую усмешку с лица Драгоция, заставить его отшатнуться от нее. — И ты это знаешь, Астариус это знает, Астрагор — все, чье мнение что-то да значит. А скоро поймет и весь город. Вот тогда уже мы будем скалиться вам в лицо.

Фэш не отшатнулся, а лишь наклонил голову. Прядь темных волос мазнула его лоб.

— А в тебе есть норов. Дай угадаю, Дейла сейчас пытается выпытать что-то из Ника?

— Метишь в самую суть. Думаю, у нее неплохие шансы.

Драгоций посмотрел на девушку, как на подобранного с улицы щенка. Захотелось врезать ему.

— Мой дядя не зря говорил, что все гениальные планы женщин таковы лишь у них в головах. Скажи, сколько времени нам дать твоей сестрице?

Василиса непонимающе моргнула. Нехорошее предчувствие разлилось у нее внутри.

— Пойдем, прогуляемся по этому чудному особнячку. А то я дико устал сидеть на одном месте, — он поманил за собой, выскальзывая в коридор. Василиса даже не заметила, что рядом с ними был проход в другие комнаты.

Что бы сделала Лисса на ее месте? Точно пошла бы до конца. ЧарДольская вскинула подбородок и последовала за Фэшем вглубь дома, все дальше от шумного зала. Они спустились по лестнице, свернули на повороте и вышли в какой-то темный закоулок. А он слишком хорошо ориентируется во всем этом нагромождении комнат и переходов.

— Не боишься бродить по незнакомому дому с посторонним мужчиной? — Драгоций обернулся, и его глаза сверкнули прозрачными льдинками.

— Прибереги свои уловки для других, — Василиса обогнула его и первой вошла в открывающиеся двери. — У меня они вызывают мигрень.

В лицо ей подуло холодом. Плечи тут же затряслись, и изо рта вырвалось облако пара.

— Мы на улице? — на ЧарДолськой кроме легкого пиджака и блузы ничего не было.

— Все рыжие такие сообразительные? — Фэш прикрыл за собой дверь.

Они стояли в том самом парке, окутанном тенями. Сверху летел мелкий снег, забивающийся в волосы. Зубы уже сводило от пробирающего мороза.

— А теперь давай поговорим серьезно, милая, — Драгоций приблизился к ней, неотвратимый, словно подступающий кашель, — ты отстанешь от Ника. Твой отец перешел черту и крупно нагадил его семье. Так что все обвинения истинны. Мой дядя лишь воспользовался случаем, чтобы свести старые счеты.

Василиса попыталась представить, что было бы, окажись слова Фэша правдой. Исход ей крепко не понравился. Значит, Драгоция стоит послать к черту.

— Ты мне угрожаешь? Серьезно, думаешь, что в сложившейся ситуации нам есть, что терять? Либо мы, либо вы.

— Знаешь, а когда вся ваша корпорация затрещит по швам и лопнет, словно мыльный пузырь, то можешь написать мне. Не знаю, сходим на ланч, обсудим котировки… забавно будет, если дочь Нортона Огнева перейдет в Змиулан.

Он просто выводит меня из себя, хочет ударить побольнее, а потом смотреть, как я падаю, придавленная его словами.

— Визитку, — Василиса протянула руку. Фэш прищурился, разглядывая ее протянутую ладонь, как будто из нее росли зубы. — Мне же нужно знать, кому звонить. Так дай свою визитку.

Он моргнул, но потом достал из внутреннего кармана пиджака плотную черную карточку. Василиса не глядя запихнула ее в сумочку, клянясь, что изрежет дома.

— А теперь проводи меня обратно в зал. Мне жутко холодно.

Драгоций усмехнулся и в его взгляде мелькнул интерес. ЧарДольская знала, что зацепила его.

— Может, не станем ждать так долго и обсудим котировки уже сейчас?

— Ты редкостный мерзавец, тебе часто приходилось такое слышать?

Уже в зале ее разобрал сухой кашель. Лоб горел, и, кажется, у нее намечалось веселое утро. Боги, только бы все было не напрасно, и Дейла узнала хоть что-то. Василиса старательно прикрывала рот рукой, уже предвкушая, как заберется в теплую машину и окажется в Черноводе. Больше им тут делать нечего.

— Братец! — та самая девица в черном платье окрикнула Фэша через весь зал, — а мы уже потеряли тебя.

ЧарДольская чуть не взвыла, когда увидела, где сидит эта змея. Аккурат между Дейлой и Ником. Вот же гадкая семейка! Куда не плюнь — везде они. Огнева кусала губу и выглядела так, словно ее прополоскали в студеной речке.

— Как вы тут развлекались в мое отсутствие? — Фэш подошел к сестре, взлохматив ей волосы.

— Я училась оказывать первое впечатление. Ты же знаешь, как это волнительно для меня.

Ник громко фыркнул, а Дейла схватила свой клатч и застучала каблуками в сторону Василисы.

— Уходим отсюда, быстро, — прошипела она, даже не оборачиваясь.

ЧарДольская не стала спорить, чувствуя, как в спину им летят ухмылки. Фэш и Захарра Драгоций сыто переглянулись: этот вечер определенно стоит отметить.

========== Глава 4 ==========

На следующий день Василиса все-таки свалилась с температурой. Ее жутко знобило, а с работы как назло шел шквал звонков. Девушка занимала должность стажера в логистической компании Чернолют. По правде говоря, ее начальница Мендейра была подчиненной ее же бабушки… А значит, можно спокойно взять отгул на ближайшее время, пока ситуация не прояснится. Сам Чернолют являлся дочерней компанией ЗолМеха и его офис тоже сотрясали постоянные проверки. Так что ее отсутствия даже не заметят.

ЧарДольская вновь проглотила вязкий сироп и пару таблеток, что прописала ей Дейла. Сама Огнева еще с утра уехала к Елене помогать той организовывать конференцию. Вернуться она должна была вечером, если вообще решит ночевать дома. Вроде, Марк собирался забрать ее с работы, а заодно объясниться. Сама Василиса хотела ехать к матери и спросить, почему она до сих пор бездействует, когда могла бы надавила на тех же Лазаревых.