Маар сделал музыку громче и больше не проронил ни слова. Завывание чертовых «треуглов» наконец было оценено по достоинству.
Во дворе они скомкано попрощались, и Броннер уехал, оставив едкий запах двигателя да пару следов на асфальте. ЧарДольская отчего-то почувствовала себя брошенной. Я просто привыкла, что он всегда рядом и не может уйти. Мама тоже думала, что отец не уйдет…
В квартире как никогда явственно пахло одиночеством, даже веселый щебет Искры не спасал. Казалось, все краски посерели, оставив пару блеклых мазков. А ведь я давно могла бы разделить жизнь с кем-нибудь… Завести семью. Василиса вспомнила две семьи отца, которые остались лишь на старых фотографиях, и поняла, почему возвращается в тишину.
ЧарДольская не сразу догадалась, отчего звонит будильник. Она точно помнила, что вчера была пятница, а значит, никакой работы у нее быть не могло. Только если Норт не созвал очередное собрание… Но такое девушка бы не забыла. Раздался еще один перезвон, отдающий в висках. Василиса рывком достала телефон. На дисплее сияла надпись: Захарра Драгоций. Оставалось только застонать и вновь уползти под одеяло с головой.
Весь день прошел в неспешных сборах и мелких делах. Она успела доделать пару графиков и отправить их на утверждение Елены, заранее зная, что та найдет десятки неточностей.
По квартире растекся запах корицы, напоминающей о наивном детстве. Тогда мама делала по утрам гренки с пряностями, а папа варил кофе из крупных зерен, похожих на шоколад. Помнится, они с Нортом и Дейлой играли в кроватях, перебрасываясь подушками, пока не приходила Лисса. Она по очереди целовала каждого и кружила на руках, но только Василису в конце называла «маленькой принцессой». Такая идиллия продолжалась три года, пока близнецы не узнали, кто такая мачеха.
Фэш прислал сообщение с точным временем и координатами места. Василиса тут же пробила адрес. Навигатор дал сбой, показав фотографии какой-то стройки, огражденной забором. Ладно, разберусь на месте.
Оказывается, Захарра заработала повышение, чем очень гордилась и спешила отметить. С учетом ее работы на фирме дяди такая прыть вызвала у ЧарДольской насмешку. Эта Драгоций не нравилась ей все больше. Но все же стоило выбрать ей в подарок бутылку неплохого вина, привезенного из солнечного Чародола, пятилетней выдержке. Чтобы обпилась за мое здоровье.
В такси водитель пару раз попросил уточнить адрес. В конце Василиса не выдержала, предложив «не лишать ее удовольствия от поездки». Мужчина сжал зубы и включил новости. Остаток пути ЧарДольская слушала мнение экспертов про «очередные уловки ЗолМеха».
— Да будь у меня столько денег, я бы придумал, что получше, — усмехнулся таксист. — А эти только все болтать умеют, когда у самих все руки в грязи.
— И чтобы вы придумали?
— Ну не знаю… подсадил бы всех на эту систему, а потом разом отключил ее. Вот тогда все и приползли бы, — мужчина остервенело ударил по рулю, когда им в ряд полезла другая машина. — Вот уродец… извините, мисси.
Но Василиса уже не слушала его. Мозаика в ее голове сложилась и деталь, что никак не влезала в кривую дыру, встала на место. Как все просто.
— Это бы вызвало коллапс городских систем. Думаете на такое можно решиться?
— Поверьте, мисс, такие как они решились бы не раздумывая. Мы просто с вами не их полета, уж простите. А будь я Огневым, то… — она так и не услышала продолжения, так как водитель увлекся навигатором, стремясь объехать пробку побыстрее.
Ты даже не знаешь, кого везешь в своем стареньком салоне. Лучше бы ты и вовсе молчал.
Наконец, машина съехала на пустое шоссе и помчалась, отчаянно ревя мотором. Вокруг был только забор автострады, просеянный фонарными столбами. Новая белоснежная разметка уходила вдаль, как взлетная полоса. Должно быть, дорогу только недавно открыли для проезда.
Василиса разглядела за прерывистым забором кусок залива. Астроград был окружен с одной стороны холодными бухтами с каймой из скалистых пляжей. На побережье всегда дули ветра, обтесывая неприветливый берег и принося из воды ошметки бурых водорослей.
— Мы в рыбацком квартале?
— Нет, проехали его пару миль назад. Это доки.
Такси свернуло на съезд, затормозив на пустынной площадке. Вокруг не было ни души, только в салоне диктор читал прогноз погоды.
— Вот мы и на месте, мисс… Шоссе Непростых, участок восемь.
— Дайте мне немного собраться. Вы точно вбили правильный адрес?
Адрес был правильный. А вдруг этот мерзавец наврал мне? Ну нет, не мог же он… конечно, мог. Но за тот короткий срок, что Василиса ЧарДольская узнала Фэша Драгоция, он еще ни разу не солгал.
Девушка вышла из машины, тут же съежившись от прибрежного ветра. Пахло тиной, солью и той свежестью, рождающейся только в бушующем море. Волны с гулким шлепком налетали на гальку, перебирая ее и унося камни за собой. Василиса не была в прибрежных кварталах года три и даже соскучилась по их суровой красоте.
Водитель мигнул фарами на прощанье, умчавшись на шоссе. С ним унеслась и призрачная возможность вернуться. ЧарДольская поправила лямку сумки на плече, поплотнее запахнулась в пальто и пошла к чернеющему силуэту зданий. Кажется, эта Захарра ни в чем не уступает своему братцу.
========== Глава 13 ==========
Из земли торчали бетонные шпили, подобно костям огромного змея, выброшенного из моря. Их силуэты чернели на фоне гранитного неба. Единственное, что поняла Василиса — это не здание. Она уже успела обойти огражденный периметр, обнесенный плотным забором. Ей до жути хотелось позвонить Драгоцию и наорать на него, срывая голос. Но она пока держалась. Мерзавец только того и ждет, чтобы я вышла из себя.
Когда ЧарДольская в третий раз пошла вдоль забора, в глаза ей бросилась табличка: помятый листок, наспех приклеенный к жестяной трубе. «Вход для нежданных гостей со стороны воды. Не заблудитесь» и грубая стрелка, указывающая куда-то в пустырь. Если это их розыгрыш, то я подам в полицию… Черт, скажу, что он домогался меня и попрошу маму написать пару статей об этом.
Василиса соскочила с бетонной дорожки и пошла по высокой, сухой траве. Длинные стебли жалобно хрустели под подошвой, перемешиваясь с жирной грязью. А ведь ЧарДольская еще и каблуки собиралась обуть, отказавшись от них только перед выходом. Хороша бы она была сейчас.
Пустырь кончался пологим склоном, выходящим на берег моря. С другой стороны бухты мерцали огни города и пара судов качалась в заливе. Старый маяк светил на скалистом пляже, разбрызгивая тусклый луч. Отсюда Астроград казался волшебной жемчужиной, выпавшей из пенного ожерелья. Хотелось стоять и рассматривать его, пока лицо обдувал соленый ветер.
В заборе чернела дыра. Кто-то выдрал кусок жестяного листа, а сверху опять оставил сообщение: «Вы почти на месте, мисс. Забирайтесь по лестнице и старайтесь не смотреть вниз. Искренне Ваша З.Д.». Я добавила бы к твоим инициалам еще одну букву, Драгоций.
Территория, на которую попала Василиса, была самой обычной стройкой. Только чуть заброшенной. Вокруг валялись остатки лесов, мешки со смесями и куски арматуры. Приходилось очень осторожно перешагивать через все это, пробираясь к бетонному сооружению. ЧарДольская снова осмотрела его, подивившись размерами. Ей казалось, что высотой этот исполин не уступал пятиэтажному дому. Конструкция уходила прямо в открытое море, опираясь на толстые сваи. Да это же мост! Огромный мост с торчащими шипами.
Лестница нашлась довольно быстро. Вот только ее вид не внушал надежности. Пара веревок со скользкими балками посередине, свисающая из пустоты. Василиса задрала голову, но конца так и не увидела.
— Эй! Заканчивайте свой долбанный квест, — ее крик эхом пронесся по площадке. И с какой-то пугающей ясностью до ЧарДольской дошло, что она тут, быть может, совсем одна. Ей некстати вспомнились все те наставления, которые мама рассказывала в детстве. И ужастики, на которых Маар бывало закрывал ей глаза, прижимая к теплому боку.
