— Не думал, что дочь Огнева спасует перед его… коллегой, — Фэш Драгоций отчего-то продолжал стоять рядом, хотя всех остальных Елена успела увести.
— О чем ты? У нас с госпожой Мортиновой полное взаимопонимание.
— Ну-ну, такое, что не хватает ножа в глотке. И заметь, я не уточнил в чьей, — в твоем любимом дядюшке. И в паре братцев, а то вас слишком много.
— Не переходи границы. И вообще на работе тебе следует обращаться ко мне на «вы» и держать дистанцию.
— Постараюсь запомнить… Вы так и собираетесь держать меня в коридоре, мисс ЧарДольская?
— Могу отвести к кабинету Елены. Она, конечно, ослеплена триумфом, но до трех считать не разучилась.
Фэш усмехнулся, от чего у него на щеках показались ямочки. Василиса против воли тоже улыбнулась.
— Расскажите мне про проект? Что такого придумал великий Нортон Огнев и действительно ли нам бояться разорения.
Через пять минут они уже были в ее кабинете. Василиса не знала, почему так быстро идет на поводу у этого Драгоция. Такое с ней было лишь раз… еще в старшей школе. Но после первого неловкого поцелуя весь морок опал. Может, его тоже поцеловать? Боги, о чем я только думаю. А взгляд сам цеплялся за узкие, плотно сжатые губы Фэша.
— Видишь, эти базы позволят сразу обрабатывать большой массив чисел…
— Насколько большой? В Змиулане мы сами запатентовали нечто подобное.
— Можно будет спрятать весь город. Контролировать работу всех переводов, снабжения, подачи электричества… Превратить всю инфраструктуру в одну нейронную сеть.
Глаза Драгоция восхищенно блеснули. Как будто мысленно он просчитывал, какие перспективы открываются впереди.
— И кто-то должен будет владеть всем этим, верно?
Скользкий вопрос, который задают себе все. Вряд ли его устроит сказка про единство и общее равенство.
— Может, это будем мы, — и прежде, чем с его губ успел сорваться звук, ЧарДольская усмехнулась. — Или любой другой. Время покажет.
Шальная мысль поразила ее. Насколько проще было бы иметь дело со Змиуланом, сменись у него владелец.
========== Глава 11 ==========
Недели потянулись липкой паутиной, забивающей память одинаковыми днями. Каждый из них оставлял после себя пыльное послевкусие потраченного зазря времени.
Василиса перестала чувствовать себя в ЗолМехе заблудшим щенком и уже держалась весьма уверенно. Драгоции оказались не такими безнадежными засранцами, как можно было подумать. Со смешливым и чуть безалаберным Рэтом ей даже удалось неплохо поладить, в отличие от хмурого Рока. Елена, как не трудно этого признавать, заметно облегчала работу. Она видела подвох там, где ЧарДольская в силу нехватки опыта промахивалась, умела быть жесткой, если того требовали обстоятельства, и прятать смысл за красивыми словами. Словом, была на своем месте.
Норт с Мираклом все чаще пропадали вне стен компании. Скорее всего, их отлучки были как-то связаны с отцом, но напрямую об этом никто не говорил. Интересно, как бы братец торопился спасти его, знай о тонкостях нашего разговора.
Рабочий день уже близился к завершению. Василиса лениво покачивалась в кресле, заканчивая форматировать список. Елена сообщила, что через несколько дней состоится очередная конференция, на которую ей хотелось бы пригласить свою протеже. ЧарДольская радостно согласилась, сама не желая терпеть нудные встречи с пустыми разговорами. Готовый список отправился на почту Марка, чтобы дождаться окончательного утверждения.
Через час обещал заехать Маар, предложивший посетить «потрясающую выставку инженерных моделей». Лучше бы сразу поехали ко мне, эти его модели, поди, ничем не лучше прошлогодних клокеров. Те еще страшилы.
Послышался слабый стук в дверь. Василиса разрешила войти, и на пороге показалась Дейла. Сестра выглядела неважно.
— Что-то случилось?
— Нет… то есть пока нет. Я сяду? — Дейла как могла прятала взгляд и мялась, а значит, ей было что-то нужно.
Василиса подождала, давая Огневой время собраться с мыслями, но та все тянула, перебирая в пальцах край юбки. Наконец, она заговорила:
— Ты неплохо поладила с Фэшем Драгоцием… Удивительно, вы казались мне слишком похожими, чтобы ужиться в одном месте. Ты… делаешь это специально?
ЧарДольская удивленно приподняла бровь. Нехорошее предчувствие царапнуло по горлу.
— Я просто стараюсь хорошо выполнять свою работу.
— Разумеется, все мы так думаем, — Дейла говорила так осторожно, словно дула на открытое пламя. — Знаешь, Елена как-то сказала мне одну любопытную вещь… Чтобы залезть в голову мужчине, надо всего-то пустить его в постель.
Недопитый кофе на дне чашке показался ЧарДольской лужей грязи. В которую ее только что макнули с головой.
— Не смотри на меня так. Подобное делают все, кто хоть чего-то добился… Елена, Маришка, Хронимара… Да даже твоя Лисса! Или ты думаешь, отец просто так ввел ее в совет директоров?
Голос сестры звучал, будто бы через толщу воды. Ее губы искривлялись словами, смысл которых болезненно лился в мысли каленым железом.
— Вон. Просто выйди. И если тебе так нравится подобный способ, то не мелочись. Иди сразу к Астрагору.
Дейла поднялась, прямая как палка. В ее глазах не было злости, только мутная усталость.
— Я бы на твоем месте тоже оскорбилась. А потом бы уже включила мозг. Никто не кладет тебя под Драгоция, просто ты сейчас ближе всех к нему. А он к Лазареву, с которым мы так и…
— О боги! Избавь меня от этой грязи. Мне кажется, что твоим голосом говорит Елена.
— Я многому успела научиться у нее.
— Тогда понятно, почему Марк выбрал тебя! — ЧарДольская честно не хотела этого говорить, не хотела видеть, как лицо Огневой сводит мимолетная судорога… Но в груди стало чуть легче.
Дейла ушла, оставив Василису одну. Но как назло слова сестры заставили девушку задуматься. Она пыталась перестать, отвлечься и оборвать мысли, но те все продолжали кружиться стаей стервятников. Черт, я ведь сама перестану уважать себя.
Ей не было покоя и на выставке. Василиса ходила между макетов механических людей, животных и зданий. Заглядывала в пасть пластикового огнеящера с горящими глазами, обитавшего на земле тысячи лет назад. Трогала металлический рог малевала со встроенным датчиком движения… и представляла руки Фэша совсем не там, где им предписывал деловой этикет.
Уже дома, в полной темноте она лежала, разглядывая смутные очертания потолка. Маар рядом делал вид, что спит, хотя Василиса чувствовала, как напряжена его спина. Конечно, он видел ее отрешенность. И, пожалуй, искал причины совсем не там, где следовало. И слава Богу… как хорошо, что внешне он совсем не Драгоций.
— Знаешь, что мне предложила родная сестра? — не дожидаясь ответа, Василиса продолжила. — Стать на пару дней вещью.
Одеяло сползло с ее плеча, когда Броннер резко обернулся. Он навис над девушкой, и впервые в его глазах было столько серьезности.
— У нее в этом богатый опыт…так стелиться перед Ляхтичем не каждый сможет.
— Это просто… я поражаюсь ими всеми! — Василиса села на кровать, оттолкнув Маара. — Отец пытается водить за нос и меня, и Норта. Братец просто чертов кретин без проблеска совести. А сестра прикидывает, как бы продать меня подороже. И ведь они еще наберутся наглости назвать это преданностью семьи… Что такое твоя личная гордость, свобода, интересы, когда на кону нечто большее? А потом выставят вон. Спасибо, Василис, посиди вон там, в сторонке, пока не поднакопится очередная кучка дерьма.
Ее щеки горели. Так случалось всегда, если она теряла над эмоциями контроль. А глаза как-то подозрительно защипало. Проклятье, разбудить парня, чтобы ныть ему в уши… какая я жалкая.
— Ты можешь поступать также. Сейчас, когда они меньше всего ждут подвоха, самое время вернуть свое.
— Предлагаешь, стать такой же тварью? — ломать людей куда проще, чем чинить.
