С другой стороны, даже несмотря на то, что мне пришлось существенно скорректировать мои изначальные планы, мне нравилась затеянная мной авантюра. Ведь когда запланированное происходит гладко, ты не испытываешь того удовлетворения, которое рождается в борьбе. А борьба у меня намечалась жаркая и непримиримая, в которой я рассчитывал использовать абсолютно любые средства.

Мой родной мир, злой и безжалостный к слабым, воспитывал в каждом из нас силу, изворотливость и хитрость. Мгновенная адаптация к враждебным условиям являлась одним из главных условий выживания на Демониуме. И раз ликвидировать ведьму мне не удалось, я принял кардинальное решение – заручиться ее доверием и поддержкой. А вот тут меня ждала долгая и кропотливая работа.

Ведьма оказалась не так проста, как показалась мне на первый взгляд. Я надеялся, что моя магия обольщения сделает ее покладистой и даст мне возможность активно ею манипулировать. Однако ее сопротивляемость ментальному воздействию оказалась очень велика. И результатом моего соблазнения стала позорная пощечина, которую я никак не ожидал. Моя ярость вспыхнула мгновенно. Действуя на рефлексах, я практически завершил боевую трансформацию. Еще секунда, и я разорвал бы девчонку на куски…

Меня отрезвил ее запах, такой притягательный, возбуждающий и желанный. Моя животная ипостась бунтовала, требуя завершения оборота. Но как бы ни хотелось, этого делать было нельзя, иначе ведьма в полную силу ощутила бы, что значит голодный потерявший контроль демон. А это не входило в мои планы. По крайней мере, пока.

Вернуть невозмутимость было невероятно сложно, но ситуация требовала от меня трезвых действий и выверенного расчета. Любая ошибка сейчас могла стать для меня фатальной. Поэтому дальше я действовал крайне осторожно, незаметно внушая ведьме ощущение безопасности и легкое, поначалу практически неосязаемое, чувство вины. Мои слова, четко подобранные и очень похожие на правду, добавляли ей неуверенности и сомнений, а магическое истощение делало ее податливой моему ментальному воздействию. Я смотрел, как взгляд девчонки медленно меняется, как из него уходит страх и начинает рождаться навеянное мной хрупкое понимание и доверие.

Конечно, не все прошло идеально, и врожденная сопротивляемость ведьмы заставила меня попотеть. Я так до конца и не понял, почему на определенные мои манипуляции, она реагировала совершенно непредсказуемо, то выказывая необоснованную злость, то смеясь, словно умалишённая. Однако, несмотря на возникшие сложности, я все же добился желаемого. И, когда она засыпала, практически меня не опасаясь, мне было крайне сложно сдержать довольный оскал. Ведь я точно знал, что, когда наступит новый день, ее отношение ко мне будет немножко другим. Таким, как нужно мне. И на этом я не остановлюсь!

– Я умею быть терпеливым, – крутилось в моей голове, пока я наблюдал, как она спит, чуть приоткрыв соблазнительные губы. – Я изучу тебя, проникну в твои мысли, желания и мечты… Ты научишься доверять мне… Я стану тебе незаменимым другом… А потом ты поймешь, что я больше, чем друг для тебя… Ты будешь бредить мной, желать только меня, медленно умирать, если меня не будет рядом… И ты до последнего мгновения не захочешь верить в одну простую истину – у меня нет души… Мое сердце не знает пощады и не умеет любить. Оно холоднее вечного льда, чернее самой тьмы, оно погубит тебя вернее смерти… И тогда ты сможешь подарить мне свободу!

Кьяра

Утро встретило Кьяру яркими солнечными лучами, легкой ломотой во всем теле, а также зубодробительным звоном мобильного, лежащего на прикроватной тумбочке. Тихо ругаясь и пытаясь сфокусировать взгляд, девушка протянула руку и схватила ненавистный аппарат, так подло мешающий ей спать.

– Да? – Недовольно протянула она и тут же отдернула телефон от уха, услышав пронзительный голос подруги. – Лера, потише. – Попросила ведьма. – От твоих воплей у меня голова сейчас лопнет.

Но однокурсница просьбу проигнорировала, и из мобильного донесся ее очередной возглас:

– Ты бессмертная что ли?! За пропущенную лекцию Горыныч с тебя живьем скальп снимет! Ты где болтаешься?

– Дома. В кровати я болтаюсь. – Ответила Кьяра, глядя на часы, показывающие начало первого, и начиная осознавать, что за прогул ей действительно грозит трепка.

– Надеюсь, у тебя в кровати хорошая компания, и получать в тык будет не так обидно? – Усмехнулась Лера.

– Утка под кроватью! Вот и вся моя компания! – Недовольно рявкнула ведьма, а потом внезапно запнулась и резко похолодела, вспомнив о произошедшем на кануне. – Я тебе потом перезвоню. – Прошептала она, тут же сбрасывая звонок и обрывая хохот подруги.

Нет! Так не бывает! Это был просто сон. Чересчур яркий и реалистичный. Похоже, вчера она перебрала со спиртным. Поэтому и голова звенит.

Забавно, раньше сны ее никогда не посещали. Врачи говорили, что это незначительная аномалия центральной нервной системы. А тут вдруг такое сновидение! Живое, детальное, глубокое, позволяющее прочувствовать каждое прикосновение, вкус и запах.

Девушка смущенно покраснела и слабо улыбнулась, вспомнив свои ощущения от близости с демоном.

Нет… Точно сон! Безумные романтические грезы!

Однако, когда она привела себя в относительный порядок, переоделась и спустилась в гостиную, грезы оказались весьма реальными – высший беззаботно спал в кресле, расслабленно откинув голову назад.

В первый момент увиденное заставило Кьяру попятиться. Ужас всплыл где-то в желудке, и девушку затрясло. Она застыла, цепляясь холодными пальцами за перила лестницы и глядя на неподвижного демона. Но чем больше она на него смотрела, тем стремительнее отступал ее страх. А на его место заступало невероятное и, можно сказать, неприличное, любопытство, вынуждающее разглядывать спящего незнакомца. Хотя теперь его вряд ли можно было назвать таковым.

– Элир… – Вспомнила Кьяра, мысленно произнося имя демона. Необычное, поначалу мягко звенящее, а затем переходящее в глухой рык. – А говорил, что сон ему не нужен.

Ведьма медленно подошла ближе, стараясь не шуметь и продолжая разглядывать мужчину.

Во сне хищные черты его лица немного смягчились, глаза были плотно закрыты и не пугали ведьму своей глубинной чернотой. Клыки, едва видимые из-под приоткрытых губ, теперь не казались ей страшными, а, наоборот, гармонично вписывались в демонический образ.

И чего она так испугалась?

Внезапно высший глубоко вдохнул, выдохнул и, приоткрыв веки и потянувшись, широко улыбнулся:

– Доброе утро, сладкая! Куда крадемся?

– Никуда, – поначалу смутилась Кьяра, а потом, поборов робость, добавила. – На кухню транзитом иду. А тут вдруг кошмары становятся явью.

– Чьи кошмары здесь становятся явью, еще поспорить можно, – вернул намек демон. – Вызвать-то ты меня вызвала. А дальше что? Службам вашим сдашь? – Суть последнего предложения высшему определенно не нравилась. На его лице проступило опасение, а губы напряженно сжались.

– Не думала, что демоны подвержены паническому настроению, – глядя на Элира, ведьма попыталась заглушить неприятно зудящее чувство вины.

– Еще как подвержены! Особенно, когда их жизни что-то угрожает! – Высший возмущенно повысил голос. – Я прекрасно знаю, что со мной сделают ваши спецы, если обнаружат. И моя скоропостижная смерть будет на вашей совести, Кьяра Александровна!

Девушка удивленно подняла брови, а затем настороженно спросила:

– Откуда ты знаешь…?

Но демон ее даже не дослушал, махнув рукой в сторону стола напротив. Среди вороха учебников и конспектов, лежала раскрытая на первой странице зачетная книжка, демонстрируя исчерпывающую информацию о студентке-растяпе, вызвавшей на свою нездоровую голову высшего.

– Ты рылся в моих вещах?! – Возмутилась ведьма.

– Не только рылся, но и перечитал от скуки половину твоих конспектов, – откровенно признался демон. – Ты слишком долго спишь! – Мужчина вдруг поднялся из кресла, подошёл к застекленному высокому шкафу и достал первую попавшуюся книгу. – В одном мне повезло. У тебя большая библиотека, а я люблю читать. – Он неожиданно развернулся к девушке и снова повторил волнующий его вопрос. – И все же, какие у тебя дальнейшие планы?