– Я не знала, – попыталась оправдаться Кьяра, внезапно ловя себя на мысли, что подобная откровенность демона, не важно, правдива она или лжива, его спокойный голос и легкий укоряющий взгляд сводят на нет всю его кровожадность, которая минутой ранее пугала ее до умопомрачения. Высший на мгновение показался девушке не кошмарным монстром, от которого она ожидала скорой расправы, а живым существом, у которого тоже есть свои чувства и желания, жизнь, в которою она, не подумав, вторглась.

– Вижу, что ты прониклась всей прелестью моей ситуации, – демон весьма проницательно считал мысли Кьяры, глядя на ее растерянное лицо. – Но это еще не все. Вы, человеческие маги, разрывая границу между мирами, совершенно не думаете о последствиях. Что бывает, когда в смежных зонах пространства не совпадает давление? А?

– Предполагаю, что ветер, – буркнула Кьяра, не совсем понимая, к чему ведет высший.

– Именно! Движение воздуха, которое возникает из-за разности давления. – Он поднял бровь, явно намекая на недалекость ума некоторых представителей Земли. – И направлено оно из области высокого давления в область низкого. А теперь перенесем эту аналогию на открытие портала между нашими мирами. Догадываешься, что происходит?

Ведьма промолчала, начиная тихо злиться на надменность и ехидство демона, а также собственное непостижимое туполобство.

– В моем мире магическое давление гораздо ниже, – продолжил мужчина. – Ты силой вырвала меня сюда, и одновременно запустила смертельный механизм сохранения равновесия. Если портал не закрыть, через пару часов вызванного демона размажет о границу миров. И совершенно неважно как далеко он находится от разлома. А теперь самое интересное. – Подытожил мужчина. – Чтобы закрыть портал, нужна неимоверная прорва энергии. А после прохождения границы между мирами демон сильно истощен и не может своими силами справиться с разломом. Не кажется ли тебе, что решение напрашивается само собой?

– Энергия смерти…

– В точку! А так как ни один из нас покончить жизнь самоубийством не сможет, просто инстинкты не позволят, остается отыгрываться на ваших магах. И гибнут неразумные ведьмаки и ведьмы в угоду своему тщеславию.

Отповедь демона с примесью издевательского сарказма вызвала у Кьяры злость. Ее уязвленное самолюбие не выдержало моральной порки. И девушка рявкнула мужчине прямо в лицо:

– Тогда чего же ты ждешь?!

– Я никак не могу понять, ты хочешь, чтобы я тебя убил? – В ответ высший тоже разозлился.

– Я хочу, чтобы ты перестал меня лапать! – Зло выдохнула Кьяра, вновь чувствуя мужскую ладонь на своем бедре.

– Да не вопрос! – Демон неожиданно резко поднялся и начал одеваться. – А на счет твоего убийства – обратись к кому-нибудь другому! Не люблю пачкать руки кровью взбалмошных ведьм! – Он бросил недовольный взгляд на девушку. – И, между прочим, энергию смерти мы с лихвой компенсировали обоюдным выбросом сексуальной энергии. Так что твои потрошки мне больше не интересны. – Быстро облачившись, высший подошел к массивному креслу на ножках с вензелями, сдернул с него тонкое покрывало и, свернув его комом, запустил им в девушку. – Прикройся! А то действительно дождешься неласкового продолжения!

– Гад! – Обернувшись тканью, тихо повторила Кьяра и, подобрав разбросанные по полу вещи, ретировалась в соседнюю комнату.

Руки ведьмы дрожали, а голова сильно кружилась.

Боже! Да что вообще с ней творится? Куда вдруг делось ее чувство самосохранения? И какого лешего она сама нарывается, предлагая демону себя укокошить?!

Страх перед высшим непонятным образом куда-то испарился. А ему на смену пришла небывалая злость, вытягивающая остатки сил и мешающая трезво мыслить. Пытаясь расправить помятое платье, Кьяра зажмурилась, стараясь вернуть самообладание. Однако разум, словно сахарная вата под дождем, таял, растекаясь раздражающей немощью. А магическое истощение провоцировало невероятную слабость.

– И что теперь? – Вяло подумала ведьма, закончив одеваться. Снова ее настроение резко сменило вектор, а злость внезапно превратилась в уныние. Девушка обхватила виски руками, испытывая сильнейшую головную боль. – У меня дома высший, хозяйничает без зазрения совести. – Дернув на себя дверь, Кьяра вернулась в гостиную.

К ее большому разочарованию демон никуда не делся. Неизменно развалившись в кресле, он листал ее учебник по демонологии, скептически подняв бровь и сжав губы в тонкую недовольную полоску.

– И кто только пишет этот бред! – Он оторвался от книги и посмотрел на ведьму, а потом ткнул пальцем в страницу и процитировал. – Демоны чрезвычайно живучи. Даже с отсеченной головой они способны продолжать свою активность до получаса. – Высший громко захлопнул фолиант и пренебрежительно бросил его на стоящий неподалеку кофейный столик. – Ты только представь, насколько критично нарушается в этом случае энергетическая система! Да ни одно живое существо не сможет прожить и минуту с подобным повреждением организма!

Глядя на возмущение, демонстрируемое вынужденным гостем с Демониума, Кьяра совершенно внезапно хихикнула. Придурковато так. И абсолютно неподобающе сложившейся ситуации. У нее перед глазами вдруг возникла комичная картина: удирающий от мясника безголовый петух весьма виртуозно петляет по дороге, а мужик, размахивающий топором, кричит ему вдогонку: «Даже демоны с отрубленной башкой бегать не могут! А ты и подавно!»

– Извини, Зар’Аэээ… – Всхлипнула ведьма, пытаясь сдержать нервные смешки и одновременно вспомнить имя высшего.

– Как там его зовут? Хар? Зар? Кар-кар? – Кьяра обхватила руками виски и покачнулась. – И с чего она вдруг извиняется? Хотя… Ведь она действительно виновата. Насильно выдернула его из родного мира. Заставила терпеть боль. А он, хоть и высокомерный гад, но ничего плохого не сделал. Ну, почти… Даже, можно сказать, жизнь ей спас.

– Мне кажется, тебе стоит отдохнуть, – настойчиво предложил демон, глядя, как девушка изо всех сил пытается устоять на подгибающихся ногах. – У тебя сильное магическое истощение. – Он встал с кресла и подошел к ведьме. – И будет проще, если ты будешь называть меня Элир. Я не заинтересован, чтобы ты афишировала мое истинное имя.

Кьяра попыталась кивнуть, но голова вдруг стала свинцовой, а пол гостиной угрожающе накренился.

– Ох, уж эти нежные человекообразные особы! – Галантностью высший не отличался и резко дернул оседающую девушку за руку, стараясь придать ей вертикальное положение. – Куда тащить твою тушку?

– Туда, – ведьма подняла указательный палец вверх, подразумевая второй этаж, а потом уставилась на рога демона, торчащие из его спутанных волос. Сравнительно небольшие, выдающиеся над головой всего на несколько сантиметров и отливающие местами перламутром, по форме они напоминали тонкую удлиненную морскую раковину с неровными, будто обломанными краями. – Красивые… – Столь необычная часть тела высшего заинтересовала Кьяру, и, она потянулась к ним рукой.

– А это не самая хорошая идея! – Мужчина грубо перехватил конечность ведьмы, не позволяя завершить ее движение. Пальцы демона сильно сжали тонкое женское запястье, а черные глаза сузились, настороженно впиваясь в лицо девушки.

– Прости, – неразборчиво прошептала Кьяра, пытаясь изобразить на лице раскаяние.

Однако извинения ведьмы высшего не тронули. Недовольный таким посягательством он бесцеремонно закинул живой балласт себе на плечо, донес до спальни вяло возмущающееся тело, а затем скинул его на кровать. – Спи! Как там у вас говорится? Утро вечера мудренее?

– А ты? – Еле слышный голос девушки застиг высшего на пороге.

– Мне не нужен сон, – и демон вдруг ехидно улыбнулся. – А занятие я себе найду. Не беспокойся.

Демон

Игра обещала быть непростой, но весьма увлекательной!

С одной стороны, потенциальная опасность складывающейся ситуации диктовала мне быть крайне осторожным и чрезвычайно раздражала. Я в первый же момент должен был убить ведьму, решив сразу две проблемы – закрыть портал и убрать свидетеля моего проникновения в мир людей. Но девчонка оказалась чересчур осторожна и в момент вызова обременила меня узами своей души, существенно ограничив в магических возможностях. И эта неожиданная привязка не позволила мне расправиться с ней сразу. Существовала большая вероятность после ее смерти лишиться части своих сил. А это мне было ни к чему.