Следующий зал являлся «прихожей» перед комнатой Истязаний. И нас там ждали. Разнообразия ради – не демоны, одержимые, монстры или ещё какая неведомая хрень, а самый обычный храмовник, заключённый в странный мерцающий барьер.

– Каллен? – узнала парня Солона.

– Твой знакомый? – приподнимаю бровь.

– В некотором роде, – морщится девушка. – Круг вообще довольно… компактная структура. Все друг друга знают.

– Опять всё тот же трюк? – храмовник нас увидел и заговорил, в голосе его прослеживались явно истеричные нотки. – Я знаю, кто ты! Вам меня не поймать! Я выстою… выдержу…

– Каллен, ты не узнаёшь меня? – подошла к сдерживающему барьеру Солона.

– О да… узнаю, – теперь голос воина сочился желчью. – Вот как глубоко они проникли в мои мысли…

– Что-то не нравится мне ход его рассуждений, – это моя ведьма, и никаким левым храмовникам я её не отдам!

Почувствовавшие мой настрой драконы недовольно заворчали, с лёгким гастрономическим интересом поглядывая на пленного храмовника.

– Мальчик совсем обессилел. И эта клетка… В жизни не видела ничего подобного… – вступила в разговор Вин.

– Обычный барьер, запитанный от магии Крови, разве что замкнут в кольцо, но ничего выдающегося я тут не вижу, – внесла свою лепту Мариан.

– Хватит видений! Если в вас осталось ещё хоть что-то человеческое, убейте меня! Прекратите эту игру.

– Его всего лишь на день посадили в клетку, и он уже сдулся, а магов в карцер на неделю бросать – это им легко. Неженка, – Андерс к пленнику ничего, кроме брезгливости и отвращения, не испытывал.

– Андерс! – шикнула на него Винн. Тем временем «ушедший глубоко в себя» храмовник продолжил бормотать.

– …копаются в моих мыслях… искушают меня тем, о чём я всегда мечтал, но не мог добиться… обращают против меня мой позор… мою постыдную страсть… кто бы мог подумать – к магу! Как я устал от этих жестоких шуток… от бессердечных трюков…

– Кхм… Я думаю, не стоило мне это слышать, – Солона смотрела на храмовника со смесью шока и неверия.

– Вот это поворот… – Андерс был в культурном шоке. – Презирать, ненавидеть и быть готовым в случае чего трахнуть… Да этот парень больной!

– Любви покорны все порой. Бывает и так, что чувство вспыхивает меж врагами, – печально произнесла Винн.

– К демонам такие чувства! – хором сказали все три ведьмочки.

– Ну, если вы не заметили, уважаемые маги, именно к ним, в конечном итоге, наш приятель и попал в гости, – мне даже было немного жаль этого парня. Влюбиться в пленницу, «проклятую» и прочая, прочая, прочая. Но он предпочёл своим чувствам свой долг и свою веру, его выбор. В чём-то даже достойный. Но у каждого выбора всегда есть свои последствия.

– Айдан, я продолжаю умиляться с твоего чувства юмора, – единственный маг мужского пола сделал в мою сторону шутовской поклон.

– Изыдите! – завопил храмовник и даже чуть-чуть полыхнул своей странной Ки. – Хм? Вы ещё здесь? Обычно это всегда срабатывало…

– Может, его слегка стукнуть, чтобы он пришёл в себя? – не то чтобы мне нравилось бить людей, но лучше он полежит в отключке, чем я и дальше буду созерцать этот концерт неловких откровений.

– Айдан, если ты не заметил, он за барьером, и ломать его у нас нет времени, – спасла храмовника Бетани.

– Так, Каллен, – проигнорировав наш междусобойчик, Солона пошла выпытывать информацию у пленника, – мы должны знать, что именно сейчас происходит в зале.

– Настоящая… Прости, что не узнал тебя сразу… Все эти видения… Но как тебе удалось выжить? Зачем ты вернулась в башню?

– Я здесь, чтобы спасти всех, – очень героически, но, как ни странно, в этот раз абсолютно верно. – Скажи, кто сейчас в Зале Истязаний, где остальные маги?

– Все там, – парень кивнул головой в сторону больших дверей, расположенных вверх по очередной лестнице. – Убей их всех… Ульдреда… Всех! Они должны умереть за то, что натворили! Они держали нас в клетках, как зверей, пытались нас сломить!

– М-м-м, что-то это мне напоминает… – возвёл глаза к потолку Андерс. – А, точно, примерно так и ведут себя храмовники! Знаете, мне всё больше нравятся идеи этого парня!

– Нет, Андерс, мы не будем убивать всех храмовников, – маг погрустнел, – вот так вот совсем уж без причины, – подсластил я ему пилюлю.

– Сэр Кусланд, если бы вы были девушкой, я бы в вас влюбился! – искренне заверил меня чародей. – Хотя и парень вы весьма симп… Понял-понял, плохая шутка! – под моим добрым взглядом маг затих, а вот Мариан с Бетани… Так, это что за странные взгляды и шепотки? Вот только команды яойщиц в тылу мне и не хватало!

– Может, вы всё-таки заткнётесь? – прошипела повернувшаяся к нам Солона, причём так, что даже дракончики к ней повернулись и состроили задумчивае мордочки. Видимо, прикидывают степень родства. – Итак, Каллен, сколько там магов?

– Там нет магов! Все они только демоны. Мерзкие твари и чернокнижники, погрязшие в магии Крови! Их всех нужно уничтожить! Подчистую! – взъярился храмовник.

В дальнейшем ничего путного мы из него вытрясти так и не смогли – он постоянно твердил, что нужно всех убить, что невиновность ничего не доказывает, и вообще, прирезать десяток незакоррапченных волшебников, дабы накрыть одного одержимого или мага Крови – невелика цена.

– Спокойно, – я положил руку на плечо пребывающей между обидой и бешенством чародейки, в таком состоянии она может сделать то, о чём потом будет жалеть. Ну, или то, что осложнит отношения с остальными магами – вон Винн уже напрягаться начала. Пусть причины напряжения пока не понимает, но интуиция старого опытного мага – это интуиция старого опытного мага, – он всего лишь полубезумный, сломленный человек.

– Да… – выдохнула ведьма. – Спасибо, Айдан.

– Всегда к твоим услугам. Однако, – поворачиваюсь уже к пленному храмовнику, – просто так его оставлять нельзя.

– Я напомню, что времени снимать барьер у нас нет, – немного сварливо сказала Винн. – Да и Каллен… Лучше ему сейчас побыть в изоляции.

– Я и не собирался. Так, мелкие, слушаем мою команду.

– Гррр! – синхронно закивали головами. Хм, очень неплохо, после «ментального подзатыльника» их разум уже вполне сопоставим с таковым у ребёнка лет пяти-шести. Если продолжат развиваться с такой же скоростью, то к вечеру будут на уровне взрослого мабари… Угу, а к концу недели – писать философские трактаты о смысле жизни… Аргх, опять мысли уходят в сторону. Нет, из башни нужно как можно быстрее валить. Или валить этого чёртового демона (хм…)!

– Сидите здесь. Стережёте вот эту банку, – дракончики дружно сглотнули. – Нет, только стережёте, есть его не нужно. Если барьер пропадёт, сбиваете с ног и наваливаетесь сверху, чтобы он не мог пошевелиться и натворить глупостей. Всё ясно? – вновь дружные кивки.

– Вот и отлично, вот и молодцы, – почесать довольно порыкивающих дракончиков под подбородком.

– Расскажи мне кто о таком ещё неделю назад, я бы предложил рассказчику больше не пить, – задумчиво высказался Андерс.

– Поверь, ещё неделя-две, и ты привыкнешь, – меланхолично отозвался Алистер.

– Ты уверен? Может, возьмём парочку с собой? – Мариан явно понравилась огневая мощь пусть и молодых, но всё же драконов. И участвовать в возможных разборках она явно желала бы вместе с ними.

– Нельзя, – вместо меня ответила Солона. – Айдан правильно решил. Вести выращенных с помощью магии Крови существ туда, где сидят те самые маги Крови, что их и вырастили, точно не стоит. Или вновь возьмут под контроль, или и вовсе убьют одной командой.

Девушка была полностью права. Пусть эти колдуны вряд ли смогут взять их под контроль ментально, но вот «Кровавая Марионетка» из дракона в нашем тылу действительно может иметь место быть – всё же сейчас нет времени досконально изучать, что там с драконлингами, да и место не самое подходящее. А встроить в выращиваемое животное триггер на какое-либо действие, зачастую паскудное, очень нетрудно. И едва ли не в обязательном порядке делается всеми «выращивальщиками». В голове мелькнули мысли о Лауре и бункере. И так пребывающее далеко не на вершине настроение плавно перешло на ступеньку «кого бы расчленить покрасивее?»