- Не только, - ответил я и сел рядом с ним. - О парке еще поговорим. Но прежде о гостинице "Заря". Хочу передать вам привет от московских студенток, от Кати и Светланы.

Он хмуро поглядел на маня.

- Что ж вы не поинтересуетесь, откуда я их знаю?

- Откуда вы их знаете? - эхом откликнулся Герард.

- Да вот пришлось познакомиться. В ту ночь, когда ранили Сурина...

- Какого Сурина? - перебил он. - Никакого Сурина не знаю.

- Да? - удивился я. - Как же так? Сурин ведь приглашал вас к себе в номер. Пить вино.

- А... этот... Он не только меня приглашал, - угрюмо бросил юноша. Но и всех остальных.

- А говорите, что не знаете его. Значит, вам известно и о ранении Сурина?

- Вы об этом мне сами сейчас сказали, - чуть помедлив, ответил Гера.

- Верно, - кивнул я. - А вы разве не знали, что случилось в "Заре"? В тот вечер?

- Почему же... - слегка смутился он. - Знал... В нашем доме живет Валентина Никифоровна Степанова, которая работает в "Заре". Она и сказала...

- Вам лично сказала? - уточнил я.

- Нет, не мне. Соседке. А я услышал.

- Когда она говорила?

- Не помню.

- А если вспомнить?

- Не вспомню. Не к чему было запоминать.

- Куда вы направились, уйдя из гостиницы?

- Домой.

- В котором часу были уже дома?

- Я не смотрел на часы. В двенадцать, наверное. Может, чуть раньше. Или позже...

- Ночевали дома?

- Конечно. Я всегда ночую дома.

- А о чем вы беседовали с высоким худым мужчиной в "Заре"?

- С каким мужчиной?

- С которым играли в шашки.

- Ни о чем не беседовали. Просто играли в шашки.

- Пришли в гости к девушкам, а сели в холле играть в шашки с незнакомым мужчиной?

- Ну и что? - Гера вдруг покраснел.

- Да ничего, но только чуть странно... А может быть, вас кто-нибудь попросил познакомиться с этим мужчиной? - в упор глядя на Герарда, спросил я.

Он не выдержал моего взгляда и, опустив глаза, пробормотал:

- Вот еще... Никто меня ни о чем не просил...

- А девушки?

- Что - девушки? - вскинулся Гера.

- Они-то просили вас устроить их в гостиницу?

- Просили.

- Или вы сами предложили им свою помощь? - не отставал я, почувствовав некоторую неуверенность в ответах Казакова.

- Не помню... Какое это имеет значениа?

- Я попрошу вас отвечать на мои вопросы, Казаков!

Он заморгал.

- С чьей помощью вы устроили девушек в "Зарю"?

- А вам-то что за дело до этого? Надо было, и устроил! Вот еще номера!

- Нехорошо взрослым грубить, Гера. И отца ставить в глупое положение тоже нехорошо. Зачем вы солгали девушкам, что это ваш отец помог с гостиницей? Кто позвонил администратору от имени вашего отца? Кто этот благодетель?

- Я сам звонил.

- Ложь!

- Ладно я все придумал, будто был звонок от отца. Хотел этим москвичкам показать, что у меня отец - личность в городе Волжанске! Мол, стоит ему только брякнуть по телефону, как все будет в ажуре. А сам пошел в гостиницу...

- Неправда, Гера, - прервал я. - Вы звонили при девушках. Кому?

- Звонил - не звонил... Какая разница? - Он внезапно очень занервничал. - Хорошо. Я сделал вид, что разговаривал по телефону с отцом. Понимаете? Сделал вид! Потом велел им обождать, а сам пошел в гостиницу и договорился с администратором...

- У нас есть возможность проверить ваши слова.

- Далась же вам эта гостиница, - в сердцах воскликнул юноша. - Что делал, кому звонил, с кем разговаривал - надоели мне ваши допросы!

- Я не допрашиваю. Мы просто беседуем. У вас дома. Ладно, к гостинице мы вернемся позднее. Теперь о драке в парке...

- Не было драки! - перебил он. - На меня напали!

- Кто?

- Не видел. И никого не запомнил. Все?

- Сколько их было - напавших на вас?

- Не считал...

- А прежде вы заявляли, что их было трое.

- Не помню, что и кому говорил прежде. Не видел, кто напал. Не видел! - крикнул он.

- А где была в этот момент девушка?

- Какая девушка? - вытаращил он глаза.

- Но вы же с девушкой пришли на танцы?

- Нет! Один я был! Понимаете? Один!!

...Я ушел от Казаковых, провожаемый испепеляющим взглядом Нины Павловны. И с убеждением, что Герард "темнит" и с устройством девушек в гостиницу и с нападением на него в парке. Размышляя над этим, я подумал: а нет ли между данными событиями какой-либо связи? С другой стороны, какая здесь могла быть связь? Во всяком случае, я поймал Казакова на очевидной лжи. Он намеренно лгал, когда речь шла о телефонном звонке - якобы отца - в гостиницу. Лгал упорно, придумывая разные, довольно-таки неуклюжие версии. И при этом явно нервничал. Почему? Что за веем этим стоит? Однако факт остается фактом: кто-то звонил в гостиницу и помог Гере устроить туда девушек-студенток. Кто звонил?..

Кабинет директора Дома быта находился на втооом этаже просторного довоенного дома.

- Ипполит Антонович у себя? - доверительным тоном, как давний знакомый директора, спросил я у хорошенькой секретарши.

- Да. Как доложить? - Школа чувствуется уже по одной фразе.

- Подполковник Бизин. Управление внутренних дел.

Тук-тук-тук - каблучками по полу. Легкий скрип двери. И через несколько секунд:

- Пройдите, пожалуйста. Ипполит Антонович ждет вас!

Все чинно-благородно. Как в солидном главке или министерстве.

- Здравствуйте, Ипполит Антонович!

- Добрый день. Чем обязан?

Седые, нависшие густые брови; правильной формы прямой нос; крепкий, тщательно выбритый подбородок; ровный пробор уже редеющих волос на голове; темный костюм в мелкую полоску; на правой руке обручальное кольцо - детали мгновенно соединились в единое целое. Колоритный, представительный мужчина - Ипполит Антонович Казаков. Отец Геры, муж Нины Павловны, директор областного Дома быта.

- Я хочу поговорить с вами по поводу Геры.

- А-а... Слушаю вас, товарищ Бизин.

- Откровенно говоря, мне хотелось бы вас послушать.

- А что я могу добавить к тому, что мы уже раньше сказали работникам милиции? Мальчика жестоко избили. Мы с женой очень переживаем, как бы этот случай вообще не отразился на дальнейшей судьбе сына.

- Гера - физически сильный парень, а синяки сойдут.

- Травма душевная, психическая, пострашнее физической, - досадливо поморщился Ипполит Антонович. - Видите ли, Гера - боксер. И вдруг...

- Понимаю. Моральное поражение, душевный нокаут, так?

- Именно!.. И меня это беспокоит.

- В каком весе он боксирует?

- В полусреднем. У него был уже первый разряд. Взрослый.

- Был? Он, что же, бросил занятия боксом?

- Да-а, - неохотно ответил Казаков-старший. - Видите ли, учеба, напряженные дни и так далее. Мы решили, что ему сейчас лучше бросить бокс.

- Ах, так... А вес у него был солидный, если учесть, что парню всего семнадцать лет. И что же, тренеры находили его перспективным для бокса?

- О да! - с гордостью ответил Ипполит Антонович. - Я разговаривал с его бывшим тренером Чертковым.

- В каком обществе занимался Гера?

- В "Спартаке".

- Я не знал, что Гера занимался боксом. Тогда все это немного странно. Имел первый разряд и...

- И почему он не защищался, когда его били? - подхватил Ипполит Антонович. - Знаете, для меня это тоже было не совсем понятно. Я спросил у сына. А он ответил: "Если бы я мог защищаться, я защитился бы!" Я не стал, как говорится, лезть к нему в душу. Мальчику и так тяжело.

- Ипполит Антонович, объясните мне, почему ваша супруга против того, чтобы мы продолжали расследовать этот прискорбный случай?

- Нина Павловна?! - с недоумением воскликнул Казаков. - Не может быть, товарищ Бизин! Еще вчера вечером она пилила меня за то, что я, по ее мнению, не слишком энергично воздействую на милицию, которая до сих пор не обнаружила хулиганов! Нет, нет, вы ее не так поняли, уверяю вас! Мы крайне заинтересованы в том, чтобы хулиганы эти были найдены и наказаны. Это же форменное безобразие! Мальчик пошел на танцы с девушкой, а вернулся, можно сказать, изуродованным!