Патрик был просто счастлив видеть Луку и его привычную чуть кривоватую усмешку, а еще больше его воодушевлял вид оружия. Но вот взгляд у брата был напряженный. Значит, он тоже чувствует эту странную близкую опасность.

Лука предупреждающе поднес палец к губам.

– Где мы? – прошептал Патрик.

– В штаб-квартире, в Питере, – пояснил рыцарь. – Не ожидал?

– Это ты меня сюда привез?

– Нет, черти притащили, – съязвил Лука.

– Что у меня с головой?

– Эльза разбила об тебя бутылку.

Патрик поморщился. В памяти крутился расплывчатый образ некоей дамы. Она была ему незнакома. Но у нее была весьма примечательная аура.

– Она Дева Грааля, – сказал Патрик.

– Я в курсе, – кивнул Лука. – И это еще одна причина, почему не стоило ей хамить.

Патрик опять поморщился. Теперь уже от досады и чувства вины. Вообще он всегда был галантен с дамами. Но вот когда напьется… Ему было стыдно. Но, наверное, сейчас не до того.

– Тут есть какая-то угроза, – сказал он брату.

– Я в курсе, – Лука опять чуть кривовато усмехнулся. – Только пока непонятно какая и точно ли это по нашу душу.

– Но как? – Патрик не мог никак этого понять.

В штаб-квартире была мощнейшая защита. Знаки, символы. Как он знал, тут все стены, пол и потолок пронизаны заклинаниями. И все же им что-то угрожает.

– Дверь, – предупредил Лука и бесшумно поднялся с кресла, прихватив пистолет.

Патрик тоже аккуратно начал подниматься с дивана. К боли от удара прибавились неприятные впечатления – результат похмелья. Погулял…

А Лука уже что-то шептал, выговаривая заклинание. Из его ладони вырвалась тонкая струйка все той же светло-голубой энергии и сформировалась ровным шариком. Малюсеньким шариком, который тут же проскочил в замочную скважину. И тут же некая темная сила вытолкнула шар обратно, а потом тонкой струйкой начала просачиваться в квартиру.

– Что за фигня? – удивился Лука.

– Змей ночи, – определил Патрик.

– И что? – рыцарь начал раздражаться.

– Это очень сильное темное колдовство, – затараторил братец. – Почти неуловимое. Оно не коснется пола или стен, но проплывет туда, куда нацелено.

– Как поймать? – Лука напряженно следил за темным жгутом, который прямо в воздухе начал сворачиваться в петлю.

– Можно долбануть силой, – неуверенно предложил Патрик.

– Ага, – не согласился рыцарь. – Долбанем и по нему, и по собственной защите. Это ловушка. Нужно что-то другое придумать.

– Смотри, – англичанин указал на петлю, которая лениво потянулась из замочной скважины дальше.

– Погоди, – Лука решил рискнуть.

Рыцарь зажмурился, собрал как можно больше своей силы, а потом представил, как лепит из нее фигуру. С такими замечательными плавными женскими формами.

Фигура начала расти, обретать заданные формы. Теперь самое трудное. Лука попытался представить Эльзу. Не внешность и даже не ее суть. А те эмоции, которые она вызывала. Приятное удивление, какая-то веселая легкость, восхищение и… желание беззаботно смеяться над ее остроумными замечаниями, а заодно и легкое раздражение ее упрямством.

Он открыл глаза. Петля, вытянувшись из скважины на довольно приличное расстояние, вдруг застыла, чуть не дотянувшись до призрачной фигуры.

Братья переглянулись, Патрик поднял большие пальцы вверх, Лука улыбнулся.

– А теперь давай лови…

Петля резко дернулась, поразительно быстро свернулась обратно и вдруг выстрелила в сторону рыцаря.

Лука инстинктивно присел, прекрасно понимая, что все равно не успеет избежать удара. Прикосновение чуждой силы, черная пелена перед глазами, потом вдруг взрыв ярко-белого света и… ничего.

Он открыл глаза, которые, естественно, зажмурил в миг нападения. А потом еще и резко выдохнул. Вот как затаил дыхание, рыцарь не заметил. Перед ним стоял Патрик с мечом в руке. Сотканное из ярко-белой силы лезвие победно пылало в его руках. Черный жгут, обезглавленный, убирался обратно в замочную скважину, а отрубленная часть расплывалась в воздухе.

– Спасибо, – прошептал Лука.

– Он приходил за тобой, brother, – сочувственно прокомментировал Патрик.

– Угу, – рыцарь задумчиво смотрел на опустевшую скважину. – Без меня добраться до Эльзы много проще.

– Ты очень логичен, – вежливо заметил англичанин.

Лука кивнул в знак благодарности, давно смирившийсь с немного непривычной для простого жителя России учтивой манерой разговора братца. Отвечать времени не было. Он же не оставит этот темный понт без ответа.

Рыцарь сплел заклятье и запустил по следу смертоносного жгута. Блеснула маленькая молния и исчезла за дверью.

– Я еще и мстительный, – поделился он с братом.

Патрик собирался что-то ответить, но не успел. Их накрыло волной. Дикой, мощной, приносящей боль и путающей мысли. Это напоминало визг ведьмы. Очень сильной ведьмы, если бы она стояла прямо напротив них. Только этот визг был неслышным. Типа ультразвук. Огромной силы.

Лука согнулся пополам, зажимая уши руками, но это, естественно, ничуть ему не помогало. Патрик просто рухнул на пол. При его похмельном состоянии, да еще и с пробитой головой, это было невыносимо.

Рыцаря вольтовало по всему холлу, даже пытаться применить силу было нереально. Наконец он уперся пятой точкой в стену. Защитные чары полыхнули вокруг него, сбивая давление чужой воли. Шум в ушах стал меньше, чуть прояснилось сознание. Стена вокруг него пылала, как пионерский костер.

Лука протянул руку, схватил брата за шиворот и откинул также к стене. Защита опять вспыхнула. Действует. Рыцарь увидел, как брат судорожно вдохнул и даже начал понемногу выпрямляться, стараясь как можно плотнее прижаться к спасительной поверхности. Лука тоже распластался по стене и сделал пару глубоких вдохов.

Так, голова гудит, уши болят, но жить можно. Патрик вроде бы тоже оклемался.

Эльза! Он посмотрел в сторону приоткрытой двери в спальню. В проеме мерцала густая белесая пелена. Девушке ничего не грозит. Нормальный расклад. Теперь определиться, что делать с этой фигней. Пеленающие чары не пошлешь. Их поглотит защитный слой квартиры. А засовывать что-то мелкое в скважину не имеет смысла. Да и что? Файербол? И разнести на фиг всю дверь? Ладно. Нужен был нетрадиционный ход.

Прижимаясь к стене, Лука пошел в кухню.

Идея была дурацкая. Совсем-совсем. Но это хоть что-то!

Рыцарь открыл посудный шкаф. Здесь в кухне волна слабела, давая возможность передвигаться нормально. Лука выхватил две металлические крышки от кастрюль. Причем выбрал самые большие. Теперь обратно, пока еще есть возможность, здесь в кухне начать плести заклинание. Он не стал выдумывать ничего сложного. Обычное «морское эхо» – чары, усиливающие звук и посылающие его в нужном направлении.

Когда он прокрался вдоль стены в холл, заклинание уже было готово.

Преодолевая сопротивление чужой воли, рыцарь шагнул к самой двери и со всей дури хлопнул крышками. Звук был подобен взрыву. Патрик даже вскрикнул, то ли от неожиданности, то ли от неприятных впечатлений после своего загула. Вот тебе и «Мурка, не топай». Усиленный чарами и направленный хлопок понесся за дверь, к невидимому противнику…

Давление пропало резко. Будто рукой сняло. От неожиданности Лука даже присел, а Патрик просто сполз на пол по стенке. В голове еще гудело, но тупо и монотонно, как остаточное явление. А еще безумно ломило все тело, организм реагировал на долгое напряжение.

– Какого фига!

Лука обернулся. Эльза, в короткой шелковой ночнушке ярко-малинового цвета, с растрепанными волосами и с пистолетом в руках, стояла в дверном проеме. Патрик что-то пробормотал и тактично отвернулся.

– Почти что с добрым утром, милая, – рыцарь кисло улыбнулся.

– Что это было? – она опустила оружие.

– У нас намечались гости.

Ее глаза тут же расширились, и в них промелькнуло испуганное выражение.

– Опять, да? – робко уточнила она.

– Не опять, а снова, – рыцарь прошел к своему любимому креслу. – Блин, болит все, что только может болеть.