Нет уж. Второй поиск за сутки она бы не вытянула. Слишком тяжело.

А у нее неплохой резерв силы, она это понимает. И Сим его увеличил…

Нет, все равно – тяжело. Она бы не рискнула, это ведь не сливами торговать. С фруктами проще, кило больше, кило меньше, там цена только деньги. А с ритуалами?

Там цена другая. Жизнь…

Почему Ирина уверена, что ритуалистов должно быть двое?

Иначе…

Хорошо, пусть человек потянет два ритуала в день. Обработать ему нужно пять человек. Два в первый день, два во второй, один в третий и самый сложный ритуал – четыре.

А девушки могут умереть.

Сила-то переходит от человека к человеку, но если не приживается… отторжение может наступить очень быстро. Буквально в один день.

И что тогда?

На колу мочало, начинай сначала… проводи ритуал переливания силы еще для нескольких девушек, а если они не успеют? И основной ритуал не получится провести в этом месяце?

Ждать две недели? Сейчас-то как раз середина цикла.

Так извините, в том и суть.

Почему для ритуала нельзя взять магов? Колдунов, ведьм… что их – наловить сложно?

Нет. Не сложно, водятся они по городу, можно их и найти, и поймать…

А вот участвовать в ритуале…

А черт его знает, какие у кого способности. Ты его жертвопринесешь, а он тебе такое посмертное проклятие отжалеет, что там и останешься. Или еще что, поприятнее.

Импотенцию, облысение, язву желудка…

Любой каприз за ваши деньги.

Если человек уже освоился со своей силой, он может устроить что угодно – в рамках дара. А если сопливые девчонки, которые только недавно, вот-вот, получили силу…

Тут понятно, хвост собакой вертеть будет, то есть сила – ведьмой.

Почему девчонки?

С ними проще.

Забавно, но лучше всего силу воспринимают девственницы. Ирине было сложнее, именно потому, что они с Женей до свадьбы не дотерпели. А если б она была девушкой, намного проще бы прижилось. И сильнее она была бы.

Для ведьмы потеря девственности – тоже ритуал. Важный.

Можно и девственников поискать, но с парнями сложнее. Кто их там знает, кого они того-с и когда… если не девственник…

Проще – не связываться.

Да и парни физически сильнее. А сломанный нос мага тоже не украсит.

Итак, решили.

Почему не взяли каких-нибудь олигофренов?

Тут и спрашивать ни к чему, сила на слабоумном не приживется. Вот потом, после ее получения, человек может крышей поехать, пусть это и звучит ненаучно. Но – может. Да и то – ненадолго. Нет разума – нет силы.

Чудачества не в счет. Можно носить на голове белку и растить в карманах орехи, но нельзя быть шизофреником.

Почему так?

Природа. С ней не поспоришь.

Ладно, с теорией разобрались, с первым ритуалом определились. Для чего похищают девчонок – ясно. Идем дальше…

Ирина потерла переносицу.

Сим муркнул и вскочил ей на колени – гладь! Я стимулирую мозговое кровообращение, улучшаю умственную деятельность, так что давай, человек, шевелись…

Ты – мне, я – тебе. Кто не знает о пользе котиков?

Ирина гладила кота, отмечая роскошь черной шерсти, густой подшерсток, пушистость, мягкий мех пружинил под пальцами, рука просто пряталась в нем.

– Хороший кот…

Кот был согласен. Муррррр.

Итак, первый ритуал – сделать идеальных доноров для второго ритуала.

Второй же ритуал…

Что там такого?

Открыть двери…

Двери открываю, засовы размыкаю…

Надо куда-то попасть? Хм…

Тут у Ирины было два варианта. Либо человеку надо попасть куда-то, либо взломать что-то. Разница есть, и серьезная.

Куда-то пройти – в дом, в замок, в храм.

Что-то взломать? Да тот же запор на гримуаре. К примеру.

Или замок на святилище. Или подчинить какой-то предмет, взломать на нем защиту…

М-да.

Вариантов много, но какой из них истинный?

Ирина посмотрела на часы. М-да.

К полуночи. А что если…

Где тут у нас телефон и ватсапп?

Кирилл, так…

– Позвони мне завтра с утра.

Сообщение улетело к адресату, а спустя несколько секунд оказалось прочитанным.

– Ночь не устроит?

Ответный текст выплыл на экране.

Ирина фыркнула и набрала номер оборотня.

– Привет.

– Привет еще раз.

– Это что было за представление на улице?

Кирилл хмыкнул в трубку.

– А чего этот козел лезет? Ты – моя личная ведьма…

– Я не твоя личная ведьма.

– Но с тем, что он козел – ты согласна?

– Обор-ротень.

– Ага, на том стоим.

– Бессовестный.

– И козлоопасный.

Ирина не выдержала и рассмеялась.

– Он по делу приезжал. Мне запись ритуала передали, вот послушай, я права – или совсем одурела?

– Выкладывай, – посерьезнел Кирилл.

Ирина послушно принялась излагать все свои выкладки.

Кирилл слушал, молчал…

– Алло, ты еще тут?

– Тут, не отвлекайся…

Ирина и не стала отвлекаться. Тяжко, да…

– Как ты думаешь, такое может быть?

– Ириш, я сейчас позвоню Кравцову. И завтра с утра мы у тебя.

– Чего?

– Да. Это важно…

– Кирюша, солнышко…

– Слушаю? – тут же поджал хвост оборотень, отлично понимая, что избыток ласки в голосе ведьмы до добра не доведет. Разве что до облысения.

– А работать мне когда?

– Эммм…

– Мне завтра на службу. Так что – после пяти. Если ничего форс-мажорного не случится.

– А что у тебя по плану?

– Обход территории.

– Понятно. Хорошо… мы будем после пяти. Думаешь, будет не слишком поздно?

– Уверена.

– Почему?

– Потому что ритуал проводят на полнолуние.

– А-а…

Кирилл чуть успокоился, и был повод. До полнолуния была еще неделя.

И тут же всполошился.

– А девушки? Их же могут и раньше обработать?!

– Их даже могли уже обработать. И что?

– Ну…

– Сделать-то мы уже ничего не сможем. Кого-то перехватили, кого-то не смогли…

Кирилл чертыхнулся.

– Как-то все это… не позитивно.

– А ты убеждай себя в позитиве, можешь перед зеркалом встать и поулыбаться.

– ЫЫЫ, – сказал в трубку оборотень. Наверное, этот звук должен был изобразить улыбку.

– Вот видишь, начало уже положено. Расслабься, сопряги свои чакры с космосом, напряги Кундалини, почеши Махабхарату…[1]

– Гррррр.

– Поняла. И свяжись с начальством.

Телефон жалобно пискнул и отключился. Ирина посмотрела на кота.

– А вот теперь спать, да, Сим? Лучшее снотворное для ведьмы – испорченная другому человеку ночь.

– Мурррр, – сказал кот и отправился на подушку.

Кто там кому и чего портил, его не волновало. А подушка – маленькая. Займет ее человек – и что останется коту? Надо поторопиться.

С утра Ирина отправилась на обход территории.

Настроение было замечательное, птицы пели, гадкие бумаги были заполнены, до следующей встречи с ними еще было много времени…

Рапорт начальству был написан. Соображения по пропавшим девушкам были изложены начальству, оставалось ждать решения. Увы – не Ивана Петровича. Вышестоящего начальства. Его над участковым мно-ого…

Мороженое?

Даешь мороженое!

Дома все равно не получится его съесть, там водится один наглый котяра. А ему – нельзя.

– Мне, пожалуйста, вот это. Шоколадное, в шоколаде. И с орешками…

– Есть еще с вишневым сиропом.

– В смысле?

– Все вами перечисленное, а внутри – вишневый сироп. Кисленький такой…

– Давайте.

Получив лакомство, Ирина устроилась неподалеку на скамеечке. А чего с ним бегать? Только обляпаешься… нет уж.

Пять минут счастья, тихо посидеть и съесть мороженое, а потом топать дальше. Но уйти Ирина не успела, к лотку подошла семья из трех человек.

Девушка вгляделась – и едва не засвистела. Ну ни фига себе расклад?

Такого она и не ждала.

Мужчина лет сорока выглядел неплохо. Немного усталым, словно недавно от болезни оправился, но – домашним, обихоженным, холеным. Видно, что за ним ухаживают, что он при заботливой жене…