Фокусирующий мост — для гарантии сохранности искры в случае смерти носителя — получили и Тра и Пётр. Девушке подтянул энергетику, усилив генерируемый энергопоток, а парню нарастил физических показателей.

К сожалению, полноценного танка у нас не было, и его роль досталась Петру, так как биология его носителя была ближе к этой роли, чем у Тра. После первого респа Пётр получил продвинутый набор физических усилителей, позволяющих, спокойно заломать в клинче среднего жруна — искажённого второй ступени эволюции. Держа же перед глазами здоровяка с железным дрыном, который был, по словам Сержанта, как минимум третьей ступени, я ещё усилил этот набор, чтобы Пётр мог хоть что-то противопоставить аналогичным здоровякам. И уже на этот набор усилителей прекрасно лёг модифицированный ЗК защитного типа, спроектированный прямо на ходу. Максимально прочный, максимально тяжёлый и максимально защищённый. Этакая помесь рыцарского доспеха с экзоскелетом какого-нибудь космодесантника. Только совершенно без какой-либо автоматизации. Чистая механизация на собственной мышечной тяге. К этому безобразию прилагался щит и огромный гибрид секиры с молотом. Ручная уберваффе. Тяжеленная, прочная и смертельно опасная для тварей, которые могут нам встретиться.

Тра получила в качестве дополнительного внутреннего усиления повышенную выносливость и оптический камуфляж — это был максимум, который я смог «вшить» в её текущий носитель. Всё остальное требовало более серьёзных модификаций, как минимум нервной системы, и было невозможно без создания нового носителя. Зато, на улучшенную энергетику отлично легли и камуфляж и новое вооружение.

Вернее, старое вооружение.

Девушка получила полную копию оружейной платформы, с которой бегала на Айне. Модификацию универсальной штурмовой многофункциональной системы подавления «Тьма», хранящейся в базе моего вычислительного кластера, как образец прошедший копирование и готовый к повторному производству.

Разбираться откуда он там и что ещё я могу нарыть в базе, времени не было, но запрос на вооружение, наиболее соответствующее предпочтениям и физическим кондициям Тра, был выполнен на абсолютные сто процентов. Вид обалдевшей девушки, схватившей в руки свою «прелесть», прижавшуюся к ней щекой и что-то долго шептавшую, был необычайно приятен.

С модификацией и усилением самого себя, был полный затык, хотя что-то подшаманить в своём обвесе или аватаре мне хотелось очень сильно. Но, без шансов.

Самого себя пересобирать на коленке, как своих бойцов, я не мог. Сам я имел возможность эволюции только естественным путём. А на данный момент состояние моего аватара было предельным, и для каких-то дальнейших модификаций требовалось ещё слишком много эволюционного потенциала. Со жрунов же капали такие крохи, что выгоднее было их использовать как активный материал и разбирать на биомассу, чем тыкать им в башку экстрактор и выжимать тысячные доли процента в шкалу эволюционного потенциала. Аналогично ситуация обстояла с экипировкой. Промышленный максимум я воспроизвёл, самопальная же кустарщина, доступная мне в данный момент, по всем статьям проигрывала промышленному нурновскому производству. Огорчало только, что упор моего аватара был в разведку и поддержку, а не в защиту или нанесение урона. Чёртово эхо последнего рейда на Айне. Но, хотелось верить, что кинетический метатель — поглощённый и адаптированный КМР — уютно расположенный на предплечье правой руки и пулемёт, расположенный за спиной на подвижном монокристаллическом кронштейне — достаточная огневая мощь, чтобы размазать по обломкам кирпича и бетона всё, что может нас ждать возле заветного подвала.

В порыве жадности посматривал, конечно, на второй экземпляр «Тьмы», но, не имея навыков использования этой, довольно сложной, оружейной платформы, решил не рисковать и выйти в бой с тем, что уже хорошо себя показало и чем умею пользоваться.

Ещё бы немного времени! Совсем немного!

Переделать носителей, поднять их потенциал, многократно расширить боевую эффективность, углубить специализацию, шагнуть в сторону от набившей оскомину стандартной антропоморфной формы со всего одной парой верхних конечностей. Пётр уже заводил разговор о более универсальной конституции. Экипироваться получше, потратить такое дефицитное время на привыкание и к новым носителям и к новой экипировке.

Но нет! Если приходят проблемы — приходится их решать с тем, что у тебя есть в данный момент. Времени на «подготовиться получше» не хватает никогда!

Готовиться нужно заранее!

Мой старый девиз ещё из той, мирной, жизни, когда я за несколько месяцев до защиты диплома уже имел готовую работу и мог позволить себе пару месяцев отдыха и размеренной подготовки к защите. С тех пор нехватка времени стала для меня привычной нормой жизни.

С этими мрачными мыслями я и покидал бункер.

Под смех Тра, едко и весело потешающейся над нашим танком, сначала с огромным трудом протиснувшимся сквозь мощную входную дверь убежища, а потом с руганью пытающегося протащить своё двух с половиной метровое холодное оружие через все двенадцать узких пролётов крутой лестницы, ведущей из убежища на поверхность.

Ещё и Семён из головы не шёл. Перед выходом он долго и экспрессивно что-то выговаривал Тра, а потом, в тамбуре, готовясь закрыть за нами дверь, мрачно и как-то обречённо смотрел нам вслед.

— О чём с Семёном разговаривали, — обратился я к Тра, когда мы уже вышли на поверхность, — что он тебе так яростно выговаривал? Или это личное?

— Да какое там! — мгновенно отстала от Петра девушка, переключившись на мой вопрос, — Лучше бы это было личное! Со вчерашнего дня ведёт себя как последний нытик! Чуйка у него неспокойна! Что-то, мол, случится!

Я кивнул, подтверждая услышанное. Что тут скажешь? Чуйка Семёна, мы уже успели это проверить на себе, вещь реально легендарная. Сигнализирует о любых грядущих проблемах, при этом ещё и умудряется каким-то образом определить тяжесть и силу этих проблем. Вот только не даёт понять формат проблем и тех, кому от них огребаться больше всех. И сейчас было совершенно логично, что Семён дёргается и переживает. Мы идём в бой. По сути — это наш первый выход в дикий и агрессивный мир. Мы полноценной боевой группой, наплевав на маскировку, незаметность и скрытность, идём забирать «своё», прекрасно понимая, что нас ждут на этом пути проблемы. Просто чуйка Семёна намекает, что проблемы эти, скорее всего, окажутся больше, чем ожидается.

Ну что ж. Больше, значит, больше.

Именно поэтому я тащу в Шлейфе последние сто килограмм наноматериала для быстрого ремонта экипировки и восполнения боезапаса, и почти тонну биомассы просто на всякий случай.

Да и самого уже немного потряхивает.

Поэтому нужно двигаться. Иначе найду ещё десять недоделанных дел, непроанализированных сплавов и недоработанных конструкций, которые — вот прямо кровь из носу нужно доделать перед тем, как идти.

К чёрту!

Зону охвата Бездны мы покинули, дав небольшой крюк, через пустырь, на котором сиротливо валялись трактор «Кировец» с прицепом. Контроль территории и, заодно, я убедился, что Бездна растёт. Она уже полностью затянула место памятного боя. А тогда, я точно помню, до границ оставалось ещё не меньше сотни метров.

Убедившись, что тут всё без изменений и это железо не нужно никому, кроме меня, группа встала на маршрут. Нас вела память Сержанта.

Первые проблемы начались уже через полчаса ровного и быстрого бега.

— Контакт! — коротко сообщил Пётр, указывая направление, с которого приближались твари, первыми решившие попробовать нас на зуб.

Я сфокусировал слух в указанном Петром направлении, пытаясь в общем шуме разобрать хоть что-то, указывающее на атакующих нас тварей. Определить хоть какие-то их характеристики, скорость передвижения, массу, попытаться по косвенным данным спрогнозировать силу и опасность тварей.

Шорохи, скрежет, скрип кожи и когтей по железу и камню. Разгон сознания, подключение к органам чувств вычислительного кластера. Пора. Экономить силы для непредвиденных ситуаций не буду. Весь наш рейд — одна большая непредвиденная ситуация. Работаем на полную выкладку! Мгновенный анализ поступающей информации и я успокаиваю танка: