Длинный, странный звук привлек внимание. Зои повернулась длинный, непривычный писк, в ее мире таких звуки встречались очень редко, так издавались той аппаратурой, что стояла на столе. Уже перед столом, снова сидя в кресле, на котором когда-то также, сидел и ее отец, протянула руку к плоскому черному экрану. Рука помнила эту штуку. Скользнула вниз — правый верхний угол, пальцами сгребла серый слой пыли…Показался красный кружок…Да! Вот это…Нажать…

Панель ожила. Зажегся индикатор и маленькая светящаяся точка всколыхнула порцию воспоминаний. Когда на экране всплыла картинка, Зои вздрогнула — на короткой мелодичной музыке глаза наполнили слезы, на изображении отца прорвался поток слез. Уронив голову на руки, Зои пыталась выплыть из лавины ярких вспышек память — отец, его колючая щека, аромат шалфея…Кричат, как громко кричат люди — и всюду плывет запах крови…Все также положив тяжелую, гудящую голову на поверхность стола, ладонью смахнула толстый слой пыли со всей панели, с маленьеими квадратными кнопками. Видела нечто подобное в кабинете Лекса и сейчас даже сожалела, что больше обращала внимание на Макса с его провадами, а не эту штуку. Буквы, цифры, а вот и то, что шевелило маленькую стрелочку на экране. Та скользнула в угол от легкого прикосновения зоиного пальца. Отдернула руку…Картинка на экране начала движение…

«Здравствуй Зои, я хочу надеяться, что именно ты сейчас смотришь эту запись, а если я заблуждаюсь, то умоляю тех, кто нашел этот носитель передать его Зои Раковски, моей дочери. Прошу вас, вы ведь не откажете мне в просьбе доставить мою, если можно так выразиться предсмертную записку, моим самым близким людям…»

Жалобно скрипнули заржавевшие колесики облезлого кресла, когда Зои отпрянула от стола, в ужасе, словно это живой человек, призрак, который сейчас покинет экран. Но спустя пару секунд, слушая спокойный, глубокий голос из далекого детства, успокоилась. Они ведь смотрели такие картинки в детстве, в большом зале лабораторий и здесь, сидела допоздна в кабинете у Альфреда Раковски, пока тот вечно занятой, решал свои вопросы. Теперь он смотрел с монитора, вокруг ярких серо-зеленых глаз лучики морщин, впалые, небритые настолько, насколько он никогда себе не позволял, скулы и подбородок, но аккуратно стриженный, с прядями серебристых волос.

«…Так вот… Начать думаю нужно с эпидемии…или с тех зон. Возможно, в твоем настоящем Зои, с тобой, сильно повзрослевшей, происходит что-то непонятное, что-то странное и я не хочу, чтобы ты этого боялась, ты должна знать — так было нужно…

Когда ослепительное солнце ударило теплой, ласкающей волной из открытого главного входа и свежий ветер принес в холл запахи близлежащего леса, Зои была на сто процентов уверена, что они там, в зеленой чаще — наблюдают…ждут. Вышла во двор, тихо поскрипывали порядком проржавевшие, когда ярко-желтые качели, но она отогнала мысли о прошлом, скользнула взглядом на удивление спокойно, но внимательно по зеленой живой стене…

«Вирус, он пришел к нам оттуда, из странных, внезапно появившихся аномальных зон. И в каком виде, Зои. Огромные, человекоподобные особи, но люди оказались слишком самонадеянны. Тех первичных, не набиралось и десятка, поэтому наше руководство, не вполне адекватно расценило угрозу. Попытка их контролировать вообще была ошибкой, я и еще несколько ученых, мы настаивали на из полном уничтожении, но, увы, тех, кого интересовало, как можно использовать чужеродный вид — оказалось большинство…»

Насколько все-таки прав был Лекс, что так упорно стремился сюда. Округ лабораторий — просто кладезень полезной информации, уже забытой и утеряной, после продолжительных конфликтов всех со всеми. Закрыла глаза, как делала обычно, стараясь прислушаться к мельчайшим ощущениям, но в мысли назойливо влезало его лицо, серые глаза…ох, как же ошибалась она, полагая, что внешний лед отражал внутренний — сухое рыдание…стон боли. Резко распахнула глаза…вот ОНО…

«Вместе с теми, что несли опасный, так перевернувший наш мир, вирус, пришли еще кое-кто, пришли чуть позже, из одной из трех аномалий, поблизости от лабораторий и их удалось скрыть от остальных членов ученого совета при правительстве. Хм, это стоило огромных усилий, но благодаря этому, впоследствии, появилась призрачная надежда, на то, что человеческий вид уцелеет в этой эволюционной войне…»

Оно отделилось от лесной массы и Зои удивленно окинула взглядом листву за его спиной — как же она сразу не увидела, только почувствовала их близость. Необъяснимая связь, сродни телепатической, какая — то взаимная, в наивысшей степени, эмпатия.

— Привет. — тихо прошептала, стоя метров за двести от него.

…Ты пришла…Откуда ты…

Это были не слова, ни звука не прозвучало от ее визави. Она просто услашала, эти мягкие шипящие отголоски, как эхо, внутри, в голове. Сделала шаг навстречу…

«Я условно называл их ши-рексы, за схожесть с далекими, доисторическими видами, жившими на нашей планете. Скелет, строение позвоночника, ходьба на задний конечностях…Не буду углубляться в эту тему, для тебя она непонятна, и, наверное, малоинтересна. Думаю, что в твоем будущем мало кого волнуют проблемы науки, истории…Я предполагаю острую борьбу за существование. Так вот, на основе ши-рексов, мне и моим особо преданным коллегам, удалось создать прототип вакцины. Видишь ли, ши-рексы оказались с теми, зараженными, несущими смерть, носителями одного генетического вида…они пришли с одного мира…

Зои осторожно коснулась гладкой, блестящей кожи…Теплая, слегка дрогнула под ладонью, мягко перекатились мышцы, вертикальный зрачок уставился. Оно ей не угрожала и опасности не принесет. Как будто в прошлой жизни, она уже видела их…Будем знакомы.

«На основе их препаратов крови мы смогли выделить некий комплекс, предположительно способный дать устойчивость к вирусу…предположительно. Мы не успели, среди нас, неудивительно, оказался предатель, один из тех, кто в общей мировой суматохе, жаждал отхватить кусочек власти, а, как известно, в таком хаосе, и бездарность вылезет в первые лица…Большая стена, на западной границе, была преодолена зараженными, не без посторонней помощи и, на нас двинулась волна вируса. Мне ничего не оставалось, Зои, моя девочка…»

Встречный ветер, бешеная скорость и живое, стремительно движущееся тело под ней — она не знала точно из-за чего, но из глаз выбивало горячие слезы. Она неслись с ши-рексом через зеленые дебри, и как-будто с каждым оставленным позади километром, оставались в прошлом страхи, неуверенность и бессилие, вперед — через пустошь, вброд перемахнули через мелкую, с чистейшей водой речушку, взметнув во все стороны блестящие брызги…С ними в пути еще много таких же сильных и быстрых…Когда перескочили в прыжке расщелину на берегу речки, задыхающаяся от восторга Зои звонко, во всю силу легких, засмеялась…Души ши-рексов откликнулись теплой волной ответной радости, они довольны…им тоже нравиться эта прогулка и их новая знакомая…

«В твоей крови Зои, я не знаю досконально, произошло ли встроение в геном, но в кровеносном русле точно, теперь есть частика тех, кто явился к нам. Я предполагаю, что это дало тебе преимущества в выживании в твоем новом мире. Вакцина была недоработана и Грета, была против ее введения тебе, ведь неизвестны последствия. Да я рисковал, Зои, но видит бог, это была последняя надежда спасти тебя и что скрывать, спасти наш труд — вакцину…В твоей крови есть то, что может дать шанс на выживание, на подавление вируса…»

Большая стена поражала воображение своими размерами и Зои, стояла, задрав голову, за ней молчаливые ши-рексы, улеглись на поляне и набирались сил после их сумасшедшего галопа. Щурились на ярком солнце, изредка посматривая внимательно в ее сторону. Когда-то это сооружение было плотиной, давно, очень давно, а потом превратилось в защиту от остального мира, оберегая секретные лаборатории и военные объекты. И все бы шло своим чередом, возможно, она бы выросла под охраной, здесь, вдали от мирового хаоса, но кто-то из людей нашел свои плюсы в новом кровавом мире и лаборатории, работавшие над разработкой противоядия, в эти планы не вписывались. Здесь больше не было зараженных…Ши-рексы не терпели рядом их назойливое присутствие. Округ лабораторий принадлежал только им. Зои повернулась назад и оглядела безмятежных, расслабленных новых соседей…Только им.