Вернулись обратно. Риты в кабинете не было, и Зои окончательно успокоилась. Села на предложенный притихшим Тэтчем стул, и положила руку сгибом вверх на спинку стула. Когда тот занялся своим делом, отвернулась к окну, смотреть на них было противно, как впрочем и за свою несдержанность примешивался стыд. Лекс, сцепив руки на груди, вроде как задумавшийся, просто молча наблюдал. Боковым зрением, Зои почувствовала напряженный взгляд на лице. Не смогла удержаться от любопытства, скосилась на него и уткнулась в его глаза застывшие в непонятном, странном выражении. Смотрел долго, их гляделки прервал Тэтч — тот облегченно вздохнул и довольный, произнес.

— Ну, готово. — Натянуто, но потаясь выглядеть бодро, в присутствии Лекса, который явно не в духе, улыбнулся Зои, и уже обращаясь к Лексу, спросил, — отпускаем?

— Пусть валит. Надоела.

Все с тем же блаженным выражением лица, Тэтч, помог Зои подняться и проводил до двери, по пути объясняя, когда разжать руку. Уже в коридоре услышала ехидную реплику главного, обращенную Тэтчу.

— Ухажер…

Два часа спустя, Зои и Таня стояли на крыльце хозблока и, изредка перекидываясь комментариями, наблюдали за отъездом последних гостей. Двое незнакомцев и Рита уезжали, вокруг их сверкающего чистотой пикапа, помогали в сборах Лекс с Тэтчем. Таня довольная отъездом красавицы брюнетки, ушла в штаб, в надежде встретить Рогатого. Тэтч обернулся на Зои и, пожав руки уезжавшим, двинулся в ее сторону. Зои знала, что у него есть семья, любимая женщина и ребенок, поэтому расположение лекаря ее не напрягало. Для него она в некоторой степени представляла научный интерес, ну и, в конце концов, он воспитанный мужчина, желающий проявить благородство по отношению к слабой человеческой особи. Как то так.

— Отправил твои образцы…но ждать долго. Мы ограничены в технологиях, практически все утеряно. — Подошел Тетч, вглядываясь в напряженное лицо Зои.

— Я не тороплюсь, что ж… подождем… — ровно ответила, но на Тетча не взглянула, внимательно наблюдая за отезъжающими, — я тоже…хочу узнать что это.

Лекарь согласно кивнул. Если выявиться заражение, участь Зои не завидна. Но она была необычно спокойна, внутри зарождалась уверенность, что ни черта они не найдут. Да за такой промежуток времени она раз десять могла обратиться. Нет, тут что-то другое.

Тетч встал рядом, наблюдая за суматохой возле гаражей. Лекс тоже похоже собрался в путь на автомобилях. Глядя, как главный усаживается за руль пикапа, Зои поинтересовалась.

— Он тоже уезжает?

— Нет, только до границы округа, заодно проверит блокпосты.

Лекс, как будто чувствуя о ком разговор, посмотрел на них. Отвернулась в сторону, давая понять, что игнорирует его внимание. Воспринимать, ощущать на себе его непонятный, без эмоций взгляд было тяжело…и опасно. Слишком красив… пусть хищной, устрашающей, но от этого только еще более притягательной внешностью.

— Как ты все-таки сюда попала? — перескочил внезапно на другую тему Тэтч.

— Я честно не знаю, шла к знакомой, нужна была помощь с работой, там ее мужик…усыпили…и сюда.

— Хм…мы думали ты как Таня, — кивнул, он поверил Зои.

Таню продал сюда бывший любовник-курьер и жить здесь с репутацией наскучившей брошенки, от которой отделались таким мерзким способом…

— Зачем вам люди. Мы же бесполезны для вас?

— Ну почему бесполезны? Макс понимает в железе, судьба Тани сложилась бы не факт, что лучше. — Опустил голову, задумался, — да, мы не особо в вас нуждаемся, но вы есть…Ну, что вас убивать что-ли? Вы же приносите некую пользу, а стоило это совсем недорого…так на пол кило изрита.

— Спасибо за честность. — Зои развернулась и ушла.

Вечером, когда солнце уже садилось за темную полосу леса и окрашивало все вокруг в красный теплый цвет, внимание привлекла здоровенная, широкая бочка для сбора воды около хозблока. Установленная не слишком высоко, с лестницей наверх, она стояла близко к ограде. Обзор с нее должно быть неплохой и Зои решилась забраться по хлипкой ржавой лестнице наверх. Верхний край бака был приблизительно на метр выше ограждения. Она встала на борт, шириной с метр по всей окружности почти пустой бочки — в последние дни погода не жаловала дождями, а приезд гостей потребовал больших расходов воды.

Лекс со своими вернулся с час назад и, уставшие, голодные, они разошлись по второму этажу. Во дворе тишина, и появилась возможность спокойно осмотреться. Да, обзор здесь был лучше, Зои оглянулась вокруг, оценив, наконец, размеры поселения. Крыши многочисленных одноэтажных строений заканчивались пустырями, с одинокими чахлыми деревцами. За колизеем, достаточно далеко она обнаружила раскидистое, огромное дерево, ветки которого свисали почти до земли, за ним холмистая местность. Там дальше, если ее пересечь, изритовые шахты — драгоценность Лекса.

Зои повернулась к лесу, закрыла глаза, нежное тепло уже утомленного солнца ласкало кожу, а замерший мир вокруг, позволил, наконец, сосредоточится на ощущениях.

Двое, те же, что почувствовала ранее слева…и еще один ближе, но справа и совсем древний. Она ошеломленно открыла глаза, но шелестящий лес молчал и дышал манящей прохладой и свежестью. Ну, знала она, да, каким то необъяснимым способом, черт с этим, потом поломает голову над этой загадкой…но ведь этим можно воспользоваться. Если знать, где они, то можно попытаться обойти их.

Оставались курьеры, просто так с ними не договоришься. Присев на одно колено, вцепилась покрепче в борт и осторожно заглянула за край, на землю, пытаясь оценить расстояние от бочки до ограды. По ее прикидкам бак от сеточного заграждения отделяла метра два, далеко…Зои боялась высоты и физическими данными совсем не блистала. Снова оглянувшись, увидела Лекса, тот стоял и внимательно за ней наблюдал. Засунув руки в карманы, смотрел недобрым взглядом исподлобья. Медленно, стараясь не выдавать суеты и не выглядеть пойманной врасплох, тоже застыла, не отрывая глаз от этого странного мужчины. Н-да, с точки зрения анатомии и прочего, это был прекрасный экземпляр. Застыл статуей, пока она не спеша прошлась взглядом по фигуре внизу. Не нужно, наверное, было так смотреть на босса, все выглядело так, словно сделала попытку подразнить его. Серые глаза сосредоточенно и очень спокойно скользнули по бочке и к сетке…Ну точно, ее мысль повторил. Зои, наконец, очнувшись, сделала вид, что примерялась, как можно сесть, расположилась на краю бака, свесив ноги. Несмотря на неуклюжую попытку, она подозревала, что понял, мутант понял и знает… Ей нужно бежать.

В его кабинете появились странные ящики. Она сразу почувствовала неладное. Как только зашла со своей неизменной шваброй и ведром. Они стояли в углу и просто кричали, призывая обратить на них внимание. Зои не ошиблась тогда, кожу пощипывало от маленького камня на ладони, проверяла и потом, та же реакция. Сейчас в ящиках лежали килограммы руды, и ее окатила волна из щекотящего тело излучения. Удивилась, минерал фонил, настолько откровенно, что можно с закрытыми глазами определить его расположение в комнате. Она откинула крышку, аккуратно сложенные камни изрита блестели черным глянцем, искристые прожилки завораживали искристым отблеском. Прикосновение ладони как будто взбудораживало перекаты блеска на голубых тонких черточках, и интенсивность излучения поменялась. Резкий хлопок двери заставил резко отдернуть руку, стук испуганного сердца подкатил к горлу. В кабинет, пыхтя от напряжения вошел Гарт с очередным ящиком.

— О, детка, я скучал, — щерился блондин и, приосанившись, донес ношу до угла с изритом

— Сочувствую.

— Что правда что-ли? — но глядя на лицо Зои, картинно состроил страдальческое выражение, — как ты можешь, детка… так играть моими чувствами.

Гарт расположился в кресле за столом, и, хмыкнув, уже с другим, резко поменявшимся настроением, продолжил.

— Лекс готовится к отъезду…продолжительному, — многозначительно ухмыльнувшись, он пояснил, — я, как правая рука, остаюсь за главного. Блондин счастливо скалился, и, видимо предвкушая, как-то совсем похабно облизнулся.