– Так не пойдёт. Нам нужен покой, нужна хорошая погода и хорошее настроение. Будем перестилать, – проворчал Матвеевич и, опустив вторую руку, набрал воды, умыв лицо, стряхнул веером остатки обратно в озеро. Затем поднялся и пошёл назад к заимке, где сел на крыльце и замер, убаюкивая беспокойство. Прямо над его головой завёл свою мелодичную песню мохноногий сыч. Вдалеке ритмичным басом загугукал филин. Появившийся белый туман стал медленно наползать с водоёма. Накрывая как простыня всё окружающее пространство. Постепенно поднимаясь и становясь всё толще, больше походя уже на взбиваемое одеяло. Вскоре оно достигло крыш и скрыло целиком все строения. Только мачта ветрогенератора торчала выше и продолжала качаться от небольшого давления затихшего ветра. Что-то стало шуршать под ногами, пыхтеть, тыкаться в ботинки и трогать штанины, затем несколько раз фыркнуло. Сергий улыбнулся, погладил одного из невидимого в «белом молоке» зверя и тихо произнёс:

– Ага, притопали. Ну пошли будить наших сонь.

После чего встал и, открыв дверь, не видя, только по топоту проследил, что все гости прошмыгнули в помещение. Через некоторое время в полной темноте раздался тихий шёпот проснувшейся Елены:

– Николай, Николай. Кто-то бегает по полотям рядом с нами. Слышишь? Цокает по деревяшкам. Пыхтит и попискивает.

Николай не проснулся. Зато проснулась и моментально взбодрилась Ольга и толкнув мужа также еле слышно озвучила и свои наблюдения:

– Игорь. Кто-то трогает меня за ногу.

Игорь пробудился. Включил фонарик.

– Ой! Ёжики, – в один голос обрадованно и с облегчением, слегка сдерживая громкость, чтобы не напугать животных, взвизгнули девушки.

Сергий включил свет и устрашающим голосом поведал:

– Они пришли собрать положенную дань за безопасный ночлег и защиту от вредных насекомых и мышей.

Стали хорошо видны утренние вымогатели, а это были именно они. Суетливо бегая по полатям вокруг туристов, ежиха с четырьмя ежатами и ещё два взрослых ежа, похоже, интенсивно, что-то искали.

– Матвеич, опять твои шутки! – вскинулась Елена.

– Пробуждение должно придавать энергичность и быть с элементами приятности, – засмеявшись, ответил шутник. – В шкафчике на верхней полке сушёные ягоды и сверчки.

– А ещё пробуждение должно быть вовремя, – заворчал проснувшийся от общего шума Николай.

– А их можно трогать? – обеспокоилась Ольга.

– Этих можно. Они местные. Угостите их и пойдёмте чудо смотреть. Заодно зарядку сделаете.

Николай, встав, достал из указанного места вкусняшки для мини-будильников, отдал пакетики, а сам ушёл в туалет. Девушки колючих нахалов начали гладить, тискать и кормить с рук. Ёжики угрожающе фыркали, толкались, сворачивались и с удовольствием поглощали предложенное. Игорь же, взяв камеру, стал снимать всю эту мимишность. Так продолжалось некоторое время, пока не пришёл облегчившийся товарищ.

– Матвеич, у вас тут случаем секретных лабораторий поблизости нет? Где-нибудь на острове? А то на улице всё как у Стивена Кинга. Туман знатный. Даже фонарик ничего не пробивает.

– Лабораторий нет. Ни секретных, ни других, а вот чудовища есть, но нам их боятся не след. За долгое время существования они стали почти ручными, – усмехнулся Сергий. – Туман знатный. Это да. Пойдёмте. Щас солнце взойдёт очень красиво будет.

– А как же ёжики? – спросила Ольга.

– Насыпьте им вот тут на полу. Только немного. Поедят и уйдут сами.

– Насчёт солнца не уверен. Мне показалось небо в тучах. Правда, темно ещё. Неуверен, – сказал Николай, но на всякий случай достал камеру.

Выход в туман всем понравился. Вначале немного поиграли в джедаев. Фонарики, прорезая темноту и водяную взвесь, исполняли роль световых мечей. Затем Матвеевич поводил по только ему понятным маршрутам вокруг заимки, и внезапно появляющиеся в свете из белой мглы стволы деревьев, коряги, кусты и сам проводник, а также продолжающий ухать филин, создавали антураж загадочности и лёгкого ужастика. Ну а после, туристы уже на берегу озера наслаждались очень странными и впечатляющими визуальными эффектами от пробивающихся сквозь тучи лучей встающего солнца, которые вязли в белом мареве, отражались от воды и создавали яркие дорожки и узоры различных оттенков золотого и красного. Закончилось всё лёгким ветерком, которые стал сгонять туман, делая в нём прорехи и сгустки похожие на затейливые фигуры мистических чудовищ.

– Прямо магия какая-то, – восхитилась Ольга, когда уже все после утренних моционов собрались на завтрак.

– Что характерно гнус с утра также не пересекает незримую границу, которую обозначил накануне медведь, а затем, видать, и Матвеич, – добавил Игорь, хитро посмотрев на подозреваемого в создании этого феномена. Последний же подмигнул друзьям и с поучительной интонацией произнёс:

– А что есть магия? Некий писатель-фантаст, а именно Артур Кларк, придумал три закона, один из которых гласит «Любая достаточно развитая технология неотличима от магии». А по-другому говоря, магия – это то, что пока ещё не может объяснить наука.

– Или специально не хочет, – согласился Николай с аппетитом поглощая овсяную кашу с тыквой.

– Но наука это нечто эфемерное. Всего лишь термин. Понятие. Её носителем является человек и именно он, а точнее отдельные представители, в силу своего разумения никогда не согласятся с чем-то противоречащим их знаниям. Даже если станут свидетелями, чего-то необычного. Они будут пытаться найти объяснения теми средствами и методами, которыми владеют, в рамках существующих теорий или будут искать во всём обман.

– Вы прямо всех ученных заклеймили, – решила внести своё слово и Елена.

– Лена, ты невнимательна. Я сказал «отдельные представители». Есть, конечно, и другие. И у некоторых из них есть и ещё более мистические или продвинутые теории. Например, антропный принцип присутствия сознания, – Сергий выглянул в окошко и продолжил: – А окружающий нас мир сам по себе является чудом и люди порой очень далеки от понимания происходящего рядом с ними. Туман, восход солнца, дисперсия света…

– Опа! Опять научные термины от Матвеича пошли, – поставив кружку с травяным чаем, засмеялся Николай.

– Да! Удивляете вы нас всё больше и больше. Когда мы вас встретили, думали старовер какой, живущей простой и понятной жизнью и наверняка… не владеющий многими аспектами современной жизни. А потом оказалось, что вы и не старовер, и в компьютерах разбираетесь, и в современной технике, и в науках. А за прошедшие дни вы показываете себя то, как… дремучий лесной житель, то, как продвинутый городской, – Игорь уже поел и стал помогать убирать девушкам со стола.

– Да иногда хочется быть разным. Да и вас туристов таким образом проверяю. Смотрю, что вы за люди. Как реагируете, – улыбнулся Матвеевич. – Давайте заканчивать застолье и пойдёмте кое-что покажу. Время как раз подходящее.

Выйдя из заимки следом за проводником, который прихватил из помещения довольно большой мешок, и пройдя метров 200, все увидели деревянные конструкции.

– Это зимние кормушки для копытных. Сейчас-то они пустые, но олени по привычке приходят к ним. Сможете их угостить, а также погладить и поснимать. Но помните правила, которые я вам уже говорил. Одни сюда не ходите. Только с кем-нибудь из работников заповедника. Животные к заимке не пойдут. А в других местах предварительно всегда узнавайте можно ли кормить. Диких случайно встреченных в любом случае никогда не кормите. Это может кончиться большими неприятностями или для вас, или для животного.

Проинструктировав таким образом, Сергий поставил мешок на землю и, раскрыв его, достал оттуда сушёное яблоко и как раз в этот момент невдалеке показались несколько благородных оленей. Первым подошёл величественный самец, скорее всего вожак. Он принял угощение из рук проводника и отошёл в сторону, как бы давая остальным представителям своего стада приблизиться к людям.

– Ну, ребята, сами тут разберётесь, – сказав это, Матвеевич также отошёл в сторону.