— Лёша не мог тебе все рассказать??! — Зоя захлебывалась в собственном гневе.

— Лёша? — Усмехнулся Максим. — Боже мой, нет!

— Тогда откуда ты знаешь?

— Ты даже не знаешь того, что знаю я.

— Но ты явно что-то знаешь? — Возразила она.

— Вам обеим, тут нечего делать. Кате не нужны такие подруги, как вы. — Ноздри Максима раздулись, а глаза вспыхнули гневом.

— Ты не имеешь права говорить нам об этом! — Возразила Виктория.

— Если вы сейчас же не уйдёте, я сделаю вашу жизнь невыносимой.

Какое-то время они стояли друг против друга, молчаливые и грозные. Виктория и Зоя знали, что это была не просто пустая угроза, и в их интересах было сделать именно то, что он сказал.

— И все-таки, почему ты так оберегаешь ее? — Это был бесстрашный вопрос Зои. — Катя скоро выйдет замуж, если ты еще не знаешь.

— Но ты и твоя развратная сестра позаботились о том, чтобы этого не случилось. Разве не так? — Ответил Максим, на мгновение подняв глаза, в то время как его губы застыли в кривой усмешке.

— Ты ведь влюблен в нее, не так ли? — Зоя повернулась к нему, ее лицо было злым, торжествующим и жестоким. — У вас, наверное, был роман.

— В отличие от тебя, я не влезаю в чужие отношения. — Произнес Максим. — Для меня все или ничего. А теперь вам пора уходить.

— Ты и Катя занимаетесь этим за спиной Леши. Он думает, что она такая идеальная! Подождите, скоро он узнает об этом! — сказала она с отвращением.

Его лицо было бледным и осунувшимся, но он смотрел на них непоколебимо. — Сергей, ты можешь проводить этих прекрасных дам?

— Это еще не конец! — Зоя сплюнула.

— Максим Викторович, — окликнул доктор Степанов, — познакомьтесь, это дядя и тётя Екатерины.

— Мы так многим вам обязаны. Могу я обнять вас, Максим Викторович? — Спросила тётя Екатерины, раскинув руки.

— Просто Максим, пожалуйста, — улыбнулся он своей очаровательной улыбкой. — Да, вы можете. — Он позволил обоим "родителям" выразить свою благодарность.

— Большое спасибо, что привезли нашу племянницу обратно. — Сказал дядя Кати, Владимир Павлович. — Я не знаю, как мы можем отблагодарить вас.

— Как она оказалась с вами? — Спросила Татьяна Сергеевна.

— Это была чистая случайность. У нас была деловая встреча, но мне нужно было улететь из страны, поэтому я попросил ее встретить меня на моем самолете. То есть до того, как он взлетел, — добавил он, — но мой пилот думал, что это время для взлета…

— Это будет чудесная история, которую вы когда-нибудь расскажете своим детям, — понимающе улыбнулась тётя.

— Я тоже так думаю, — согласился Максим.

Алексей вел себя, как заботливый и любящий жених…

Максим даже начал думать, что Катя солгала ему. Но проведя несколько месяцев наедине с ней на острове, он понял, что она не выдумала ничего из того, что рассказала.

Леша мог бы получить оскар за свои выдающиеся актерские способности. Он всегда был в больнице и выполнял все прихоти Екатерины. Он кормил ее и помогал, когда она хотела пойти в уборную или душ.

Как бы Максим ни старался увидеть ее, ему ни как это не удавалось.

— Политика больницы гласит, что навещать пациентов, могут только родственники и близкие друзья. Ты не попадаешь ни в ту, ни в другую категорию. — Послышался мужской голос за спиной Максима.

— Я думаю, что достаточно долго мирился с твоей игрой, — Макс повернулся лицом к Алексею.

— Она моя жена….

— Ах, ах, ах… Пока что, она твоя невеста. Но я думаю, что это не надолго — Максим раздраженно вздохнул.

— Да как ты смеешь! — тихо зашипел Алексей, увидев приближающихся сзади родственников Кати.

— Я знаю, что ты сделал. И ты за это "заплатишь". Можешь даже не сомневаться.

— Ха, не смеши меня… — Фыркнул Алексей. — Кроме того, я понятия не имею, о чем ты говоришь.

— Ты делаешь большую ошибку, недооценивая меня, — в каждом слове прозвучало предупреждение.

— Доброе утро, мальчики. — Взвизгнула Татьяна Сергеевна. — Все в порядке? Вы оба кажетесь немного напряженными? — Ее глаза метались туда-сюда между ними.

— Мы просто спорили о том, кто войдет первым. Алексей был очень любезен, и уступил мне это право, так как у меня не было возможности сделать это раньше. — Максим медленно поднял брови. — Разве это не так, Лёша?

— А почему ты ее не видел? Она спрашивала о тебе, и я сказал доктору, чтобы тебя пустили к ней. — Владимир Павлович прищурился и нахмурился. — Я, пожалуй, поговорю с ним еще.

— В этом нет необходимости! — Алексей отдернул руку назад. — Лучше позвольте мне самому разобраться с этим.

— Спасибо тебе, Лёша, но мне нужно все ему объяснить, — прорычал Владимир Павлович. — Если бы не Максим, наша племянница не была бы сегодня здесь с нами.

— Я ценю ваши добрые слова, Владимир Павлович. Но это скорее она меня спасла, нежели я. — Максим ответил с нескрываемым смирением.

— Почему бы тебе не пойти и не поговорить с Катей? Она будет так рада наконец-то увидеть тебя, — сказала Тамара Сергеевна. — Лёша все время твердил ей, что ты занят на работе. — Женщина легонько коснулась его плеча и повела в палату.

— Я должен поблагодарить его за то, что он прикрыл меня. — Максим ухмыльнулся Алексею, прежде чем войти в палату Екатерины.

С легким чувством удовольствия он подошел к кровати.

Ее глаза загорелись, когда она увидела его.

— Макс…

— Привет, милая. — Максим улыбнулся, присаживаясь на край кровати.

— Я думала, ты совсем забыл обо мне. — Она тепло улыбнулась.

— Как ты могла так подумать?! После такого романтического путешествия? — Ахнул Максим, драматично прижав руку к груди. — За кого ты меня принимаешь?

Они сжали друг друга в крепких объятиях, пока Катя не начала кашлять. — Вот, Держи, — сказал Максим и протянул ей стакан воды.

— Спасибо…

— Все что угодно для тебя, Катенька… — протянул он с улыбкой.

Их глаза встретились, когда он заправил прядь волос ей за ухо. Ее золотистые локоны рассыпались по плечам, как это было в его самых диких фантазиях. Он откинул ее волосы назад, но локоны снова упали вперед.

— Я так волновался за тебя, Катя…

— Я даже не помню, как мы покинули остров…

— И что же?! — ахнул он. — Это значит, что ты не помнишь нашу безумную, страстную ночь?

— Неееет.. — Катя прикрыла рот рукой и затряслась от смеха.

— А я-то думал, что между нами есть какая-то связь, — надулся он и изобразил разочарование.

— Просто постарайтесь, в следующий раз сделать все лучше, Максим Викторович, — широко улыбнулась она.

— Я скучал по тебе. — Признался он, потянувшись к ее руке.

— И я тоже. Катя откинулась на подушку и улыбнулась.

Максим почувствовал, что ему становится жарко, когда она посмотрела на него. Она медленно облизнула губы, и он удивился, как она может выглядеть так привлекательно, несмотря на то, что больна и одета в больничный халат. Он придвинулся к ней поближе и начал водить пальцами по ее изящному подбородку. Ее щеки покраснели, а дыхание стало прерывистым. Он откинул волосы с ее глаз, позволил своим пальцам задержаться, а затем погладил ее по щеке. Теперь она не могла не смотреть на него, и ей казалось, что она не может дышать. Ее румяные щеки и сияющие глаза заставили его сердце подпрыгнуть в груди. Ее губы приоткрылись, и он воспринял это как приглашение, они будто умоляли его о поцелуе.

Он придвигался все ближе и ближе, отбрасывая на нее тень, и некоторое время смотрел на Катю, пока она закрывала глаза. Девушка почувствовала дрожь. Его большие руки сомкнулись на ее стройных плечах, и она почувствовала, что ей становится тепло и очень спокойно.

Катя ощутила, как его горячее дыхание обдувает ее лицо, когда его губы приблизились, но затем она услышала, как кто-то прочистил горло.

— Я вам не мешаю? — Вмешался Алексей, испортив момент.

Катя слегка отстранилась, но Максим крепко держал ее.