Да, она выйдет замуж, и у неё начнётся новая жизнь.

В дверь постучали, и заглянула Ровена, одной рукой она прижимала к себе несколько пухлых томиков.

– Не помешаю? Вы уже устроились? – она присела на кровать Олетты, – Мы решили, что поручим горничным разобрать и повесить одежду, за это надо заплатить, но немного. И я выяснила, где здесь библиотека. О, она прекрасная, такая огромная! А ваша комната меньше остальных, или мне показалось?

– Она приносит удачу, – бодро заявила Олетта, – хотя действительно немного меньше. Зато в нашей гардеробной самое лучшее зеркало!

– Можно посмотреть? – и Ровена бросилась в гардеробную смотреть на зеркало. –Действительно, замечательное, – донёсся её восхищённый голос, – такая глубина, такой цвет! Похожее было у моей тётушки, и оно было заколдовано лет сто назад! Тётушка уверяла, что на такие зеркала хорошо накладывать заклятья, долго держатся…

Лила взяла одну из оставленных на кровати книг, раскрыла. «Призраки замка Эбессан, исследование посвящённого Ирма Сарторана». Она была бы тоже не прочь это почитать.

– Потом всем дадут списки книг, которые надо взять в библиотеке, – сообщила Олетта. – Некоторые книги выносить нельзя, и сидеть там после десяти вечера тоже нельзя! Это очень неудобно, особенно когда надо готовиться.

– Почему в школе так пусто? – недоумевала Ровена.

– Людно здесь и не бывает, вы не знали? – смеялась Олетта. – Наверняка ещё кто-то приедет, не все пользуются школьной каретой. Учениц на самом деле мало. Год назад, когда я поступила, на первой ступени нас было двадцать пять, и это был самый большой набор за последние годы. Три девушки уехали домой сразу после бала, и только восемь из оставшихся выдержали весной испытания на вторую ступень.

– Я слышала, что с нами будут учиться несколько знатных особ, – Ровена шутливо округлила глаза, – принцесса, и кто-то ещё. И апартаменты, приготовленные для них, совсем не похожи на эти, – она обвела взглядом комнату.

– Да, одна принцесса и две высокородные леди, – подтвердила Олетта. – Принцесса Забела, кузина его величества, перешла на вторую ступень. Леди Ванесия, младшая дочь герцога Савантина, она по знатности не уступает принцессе – будет на одной ступени с нами. И ещё одна леди с титулом, не знаю её имени, – родственница покойной гранметрессы Эльянтины. Они все будут жить в «крыле принцесс», и да, апартаменты там шикарные! По нескольку комнат, ковры, много мебели, своя фарфоровая ванна у каждой!

– Но это неправильно! – вырвалось у Лилы. – Мне кажется, что ученицы должны всё получать одинаково. Во многих школах так, я слышала, даже для принцев и принцесс…

– Странное утверждение! – удивилась Ровена. – Это в каких же многих? Нет, может, это и правильно, но чтобы девушек из самой высшей знати поставили на равных с нами?..

– Настоятельница рассказывала про школу в Винчье, где она училась. Это в Грете. Там все, даже принцессы, жили в одинаковых комнатах по трое.

– Надо же! Но это в Грете. А вы, Ли, собирались поступать в монастырь? В монастыре и обнаружили дар?

– Примерно так, – не стала углубляться Лила.

Ей совершенно не хотелось рассказывать о себе.

– Вроде бы леди Эльянтина хотела так сделать, – сказала Олетта. – Я имею в виду, записать в правилах, что ученицы должны быть на равных. Но как раз тогда здесь собиралась учиться принцесса, кстати, тетка леди Забелы, и сам король приказал, чтобы её устроили по-особому. С тех пор так.

Ровена ушла. Лила написала письмо отцу, в котором сообщила о благополучном прибытии в Эбессан и попросила прислать серебряный столовый прибор и немного денег из своего приданого. Даже если весь год ей придется тратить приданое, вряд ли это слишком огорчит Винтена. Да она много и не потратит! Но столовый прибор совершенно необходим, как оказалось. Про бальное платье она не решилась написать. Да, ей очень хотелось бы красивое платье для бала! Но не решилась. А деньги, скорее всего, очень понадобятся.

Пока она писала, Олетта читала книгу и беспокойно поглядывала на дверь. Её ожидание оказалось не напрасным – Лила как раз закончила письмо и убирала бумагу, когда в дверь тихонько постучали. Олетта встрепенулась, бросилась открывать. Она впустила в комнату эсса Корина Монтерая и поспешно заперла за ним.

Эсс Корин немного смутился при виде Лилы.

– Здравствуйте, эссина Ливания. Я на минутку. Всего лишь взглянуть, как вы устроились. И не надо ли вам чего. Олетта ведь объяснила?..

– Да-да, эсс. Я как раз собиралась уйти ненадолго… – Лила тоже смутилась.

– Почему Ливания? – удивилась Олетта.

– Я заглянул в документы в канцелярии, хотел уточнить полное имя эссины, – объяснил эсс Монтерай, – но все же представь нас, Лети.

– Ну конечно. Ли, милая, это мой любимый жених Корин Монтерай. Дорогой, это моя подруга Лилиана… погоди… или Ливания? Я разве ошиблась? – немного растерялась Олетта.

– Лилиана. Лучше Лила. Приятно познакомиться, эсс. Мне жаль, но я должна пока вас оставить. Я скоро. До встречи, эсс, – и она поспешно сбежала, не дожидаясь, пока Олетта, не приведи Пламя, начнёт неискренне возражать.

Ведь подруге невозможно встретиться с женихом где-то ещё, кроме их комнаты. Всюду они рискуют попасть кому-то на глаза! Так что Лила прекрасно понимала Олетту. А прогуляться по ночному Эбессану – это даже интересно.

Но откуда взялось это чужое имя, инициалы которого совпадают с её собственными?!

Кто такая Ливания Кринтак?..

Гулять по ночному Эбессану было интересно и немного страшно. Такой большой и пустой замок! В окнах восточной стороны – вид на парк, там деревья, переплетения дорожек. Луна уже взошла и залила округу холодным серебристым светом. Несколько раз Лиле попались спешащие куда-то горничные. Одна окликнула её и спросила, не нужно ли чего эссине.

– Как найти библиотеку? – спросила Лила.

– Это вон там, только дойдите до конца коридора, – горничная показала, – может, хотите ещё чего-нибудь? Чая, молочника, пирожков? На кухне есть ещё тёплые. Или вас проводить?

Эссине совсем ничего не было нужно. Тут, похоже, следовало платить горничным за дополнительные услуги, а у неё на это не было денег. Даже лишней мелочи.

– Благодарю, – Лила, подхватив юбку, бегом поспешила прочь, туда, где была библиотека.

И… лучше бы не спешила, потому что перед ней вдруг возник лорд Артур. Призрак. Стоял и в упор её разглядывал.

– Добрый вечер, милорд. Я в библиотеку, – пискнула Лила, пробежала мимо него и дернула тяжёлую резную дверь…

В библиотеке было тихо, на полу лежали бледные пятна лунного света. Лорд Артур просочился сквозь тяжёлые дубовые доски и опять оказался рядом.

– Вы позволите мне взять книгу, милорд? – прошептала Лила.

Призрак улыбнулся и развёл руками. И что хотел сказать?..

Который же час? Олетта говорила, что в библиотеку нельзя попасть после десяти.

Призрак двинулся вперед и поманил Лилу за собой. Ей стало совсем жутко, но… это ведь не настоящий призрак? Это лорд Артур, граф, который ей ещё и родственник? Он оглянулся, посмотрел недовольно, опять поманил, и она не решилась ослушаться.

Они прошли через два больших, тёмных, заставленных высоченными книжными шкафами зала, потом свернули в боковой коридорчик и оказались перед закрытой дверью. Лорд Артур показал на дверь, определённо предлагая Лиле её открыть. Она открыла и вошла, призрак – за ней, и снова показал на дверь, велев закрыть – она закрыла. Вспыхнул мягкий, но довольно яркий свет…

О, ну надо же! Лила когда-то слышала о колдовском свете, но увидела его впервые!

Это был чей-то личный кабинет: огромный стол, прекрасно сделанный, из красного и светлого дерева с позолоченными накладками, роскошное кресло возле него, обтянутое кофейного цвета кожей, брошенная на спинку кресла мягкая шерстяная накидка – чтобы хозяйка комнаты в любой момент могла закутаться в неё и согреться. Большое зеркало в узорчатой раме – напротив. Плотные бархатные портьеры на окнах. Янтарный письменный прибор, возле него – забытая шёлковая косынка, дорогая и красивая, похожие были у мачехи. Толстая тетрадь в кожаной обложке, из неё торчала закладка. Маленький остро заточенный карандаш – его исписали более чем наполовину. Бювар с плотными белыми листами бумаги. Тоже шкафы с книгами до потолка, как в залах библиотеки. Здесь не было заурядных, дешёвых вещей, и витал легкий запах цветочных духов. И казалось, что хозяйка комнаты вышла ненадолго и могла внезапно вернуться.