– Вы поплатитесь за это. – Прошипел один из мужчин. – Вы даже не знаете, кому перешли дорогу. Тебя, вонючий наемник, скоро найдут в ближайшей канаве с перерезанным горлом, а жену и дочь ждет намного худшая участь, даже жаль, что ты этого не увидишь.

– Заткнись. – Рэн со всей силы пнул говорившего под ребра, вызвав у того громкий стон.

– Дорогой, успокойся. Не стоит так нервничать. Вот, возьми. – Протянула она мужу, достав из-под полы плаща пергамент. – Тут адрес. Собирай вещи и отвези Тарию в наш новый дом.

– А ты?

– А у меня появились еще дела.

– Может тебе помочь?

– Не стоит. – Брианна повернулась так, чтобы дочь не видела ее лица.

Рэн только кивнул, понимая, что сейчас спорить с женой бессмысленно. Холодная, бешеная ярость, читалась в ее глазах. Давно он не видел у Бри такого выражения лица и не хотел бы видеть никогда.

Женщина моргнула и судорожно выдохнула, прежде чем обернуться к дочери.

– Тария, иди с отцом.

Как только муж и дочь скрылись из вида, она снова перевела взгляд на мужчин.

– Не двигайтесь, если хотите жить. – Произнесла она таким голосом, которого невозможно было не послушаться.

– Госпожа, – из-за угла показалась физиономия хозяина трактира. – Вы совершаете ошибку. Думаю, вам стоит уйти, пока не поздно. Скоро здесь появится люди, с которыми вы вряд ли захотите иметь дело.

Брианна обеспокоенно посмотрела на мужчину.

– Стража?

– Нет. – Ответит тот. – Кое-кто намного пострашнее.

– Ты что, решил меня запугать? – Усмехнулась женщина и уселась на стол. – Не выйдет. Пожалуй, я дождусь твоих страшных друзей. Я ведь права, это ты их вызвал?

Линк только кивнул, сузив глаза. Раз женщина так хочет, это ее право, он мешать не будет.

– Потом не говорите, что я не предупреждал.

– Тоже мне, благодетель нашелся. Где ты был, когда эти двое напали на мою дочь?

– Ничего бы с вашей девчонкой не случилось. Подумаешь, раздвинула бы в очередной раз ноги…

Не успел он договорить, как женская рука сомкнулась у его горла.

– Еще одно слово и ты труп. – Оскалилась Брианна.

Стоило хозяину трактира посмотреть в глаза женщине, как Линк понял, она выполнит угрозу, не задумываясь.

– Молчу. – Прохрипел он и почувствовал, как давление на горло ослабло.

– Проваливай. Чтобы я тебя не видела в ближайшее время, иначе пожалеешь, что родился на свет.

Хозяин трактира кивнул и скрылся за стойкой.

Обидчики дочери завозились на полу, пытаясь подняться. Один укачивал сломанную руку, а второй зажимал правый бок, постанывая от боли.

– Не скули, от таких ран не подыхают.

Тот только злобно сверкнул глазами, но открыть рот в очередной раз побоялся, начиная понимать, что от этой странной женщины можно ожидать чего угодно.

За дверью послышались шаги, а затем в зал вошел пожилой, грузный мужчина, опирающийся на трость, в сопровождении хорошо вооруженных людей.

– Линк, какого Шерта? Зачем нужно было поднимать меня посреди ночи? – Недовольно произнес он.

– Прости Дирон. – Пропищал высунувшийся из-за стойки хозяин трактира, а затем, махнул рукой в сторону, сидевшей на столе и закутанной в плащ женщины, лениво играющей небольшим клинком и двоих избитых мужчин, подпирающих стену.

– И? – Не понял пришедший.

– Твои ребята хотели поразвлечься с ее дочерью, в итоге, пострадали сами.

Мужчина хмыкнул.

– Интересно. Я так понимаю, что вас уложила какая-то потаскушка? – Произнес он тихим, шипящим голом, при этом, дав команду своим охранникам взять в кольцо так и продолжающую сидеть на столе женщину, с опущенной головой и накинутом поверх нее капюшоне.

– Она не одна, с ней мужик был, но он ушел, прихватив с собой девчонку.

– Женщина, ты знаешь, какое наказание ждет тебя и твою семью за то, что ты тронула моих людей?

Из-под капюшона послышался мрачный смешок.

– А ты знаешь, какое наказание ждет твоих людей за то, что они посмели тронуть мою дочь?

Голова женщины начала медленно подниматься, а когда на Дирона уставились голубые холодные глаза, способные заморозить озеро в летнюю ночь, отшатнулся прочь, настолько он был поражен.

– Ты? – По лицу мужчины пробежала тень страха и неуверенности. – Откуда?

– Не твое дело, Хромая Нога. Прикажи своим щенкам убраться и пусть прихватят хозяина трактира.

– Погуляйте. – Хрипло произнес он, пытаясь справиться с накатившим волнением.

Вызвать гнев и недовольство Ночной Совы – лучшей наемной убийцы Ламидии, бывшей герцогини Де Лентуар и сестры нынешнего короля, ему хотелось меньше всего на свете.

Сопровождающие посмотрели на своего хозяина с удивлением.

– ВО-О-Н! – Рявкнул он, и те поспешили прочь, видя, что глава Теневой гильдии срединного квартала не шутит.

Когда в зале остались только Дирон и Брианна, мужчина, простучав тростью, подошел ближе.

– Я могу присесть?

– Садись, – ехидно ответила женщина, – а то, того и гляди, свалишься со своей ногой. Что, даже сейчас не нашел достойного мага, способного вылечить увечье?

Глава теневой гильдии ухмыльнулся.

– Я и не пытался. Это как напоминание того, к чему может привести глупость и нежелание прислушиваться к советам.

– О, да ты, как я посмотрю, поумнел за эти годы?

– Скорее набрался опыта. Что здесь произошло?

Брианна нахмурилась. Вся напускная доброжелательность слетела с ее лица.

– А ты разве не слышал, что сказал тебе хозяин этого «премилого» заведения?

Дирон побледнел. Если его люди попытались нанести вред дочери Ночной Совы, его дело плохо, а судя по взгляду сидевшей напротив женщины, так и было. Дирон хотел спросить, чем он может загладить вину своих людей, но сказал совершенно другое.

– Не знал, что у тебя есть дочь.

– Арман произнес то же самое.

– Но как? У тебя же не было…

Бри вскинула бровь, и мужчина замолчал на полуслове. В голове у мужчины закрутились шестеренки. У короля до сих пор не было наследников, а единственная племянница, пусть и от опальной сестры, могла претендовать на трон. К тому же, прилюдно, Его Величество Магрид I от сестры не отказывался. Тогда получается…

– Дирон ты вообще меня слышишь? – Вывел его из задумчивости голос Брианны.

– Да, да. Какое наказание ты предлагаешь для этих двоих. Я согласен на все.

– Еще бы ты не был согласен. – Хмыкнула женщина, прекрасно зная, о чем думал сейчас глава Теневой гильдии.

Разубеждать его в своих доводах она не собиралась, как и сообщать, что Тария ей не родная дочь.

– Так что скажешь?

– Наказание выберешь сам. Мне нужно твое прикрытие. Чтобы никто в столице до поры до времени не пронюхал о моем возвращении. Тария поступает в Академию магии. Если у тебя там есть свои люди, я хочу знать кто.

– Людей нет, сама понимаешь, с магами сложно. Не хочется влезать в их разборки, но у моего сына дар и он тоже поступает в этом году на обучение.

– Он твой преемник в гильдии?

– Да.

– Тогда пусть подружится с моей дочерью и станет ее негласным охранником. Безопасность Тарии превыше всего, и еще, девочка не должна ничего знать.

Дирон пожевал нижнюю губу. Это было очень опасно. Политическая обстановка в стране в последнее время накалилась и появление еще одной значимой фигуры на ее арене, могло смешать все карты. С одной стороны был неоправданный риск, с другой – можно было сорвать огромнейший куш. Да и выхода, как такового, у Дирона не было, откажись он, и Брианна вряд ли сохранит ему жизнь.

– Хорошо. Я введу Виниса в курс дела. Есть какие-то особые указания, Ваша Светлость?

Глаза Брианны опасно блеснули.

– Не зарывайся. Если твоему сыну покажется что-то подозрительным, сразу докладывать мне, в случае крайней опасности – магистру Айладоро Наватри.

Дирон поперхнулся воздухом, но ничего не сказал. Если здесь замешан декан боевого факультета: первый советник и друг короля, то дело принимает еще более интересный поворот.

– Понял, все сделаю в лучшем виде.