— Я не буду этого делать! — категорично заявила Пана, прочитав задание на карточке.

— О, наконец-то попался фант «покажи сиськи»? — подал голос кто-то из парней.

— Есть такая карта? Это нечестно! А если бы парень такое вытащил? Что ему показывать? — загалдели наперебой девчонки.

— А парни тоже могут что-то показать!

— Да было бы что показывать!

— Тихо! Для мужчин на этой бонусной карточке другое задание. Пана, за отказ тебе полагается штрафной коктейль, — положил конец болтовне Макс, который взял на себя роль ведущего игры. Он начал смешивать алкоголь в бокале с надписью «аффтар, выпей йаду!».

Пана посмотрела на карточку, на бокал, опять на текст карточки.

— Хорошо, я сделаю это!

Все дружно уставились в район ее декольте.

— Вообще-то, тут написано не то, что вы подумали. Мне нужно поцеловать незнакомца! — разочаровала Пана добрую половину компании за столом. Парней на их курсе юриспруденции было больше, чем девушек.

— Крутой фант! — позавидовала Мила, сразу начав озираться по сторонам в поисках подходящего незнакомца.

— Пана, тебе выпала «судьба», — прокомментировал ситуацию Макс, а потом улыбнулся и, подпустив мистического тумана в голос, продекламировал: — «Незнакомец» — это карта-рок, карта-предназначение. Тебе нельзя выбирать. Ты должна довериться госпоже Удаче. Поцелуй первого, кто войдет в эти двери. Будь то мужчина или женщина, будь он молод или стар, красив или уродлив…

— Хорошо-хорошо. — Пана решительно встала из-за стола и направилась к входной двери. Ждать своего незнакомца.

*

— Андрюх, ты скоро?! — Голос лучшего друга еще со времен школы настойчиво ввинчивался в ухо сквозь невидимые провода мобильной связи. Они не виделись уже два года — именно столько провел Андрей за границей, изучая международные отношения и право.

— Я уже тут, — отозвался Андрей, отодвигая смартфон от уха. Ему остался десяток шагов до входа в клуб. Даже через закрытую дверь были слышны звуки музыки и веселые голоса. Это именно то, что ему было сейчас нужно: развлечься, забыть о своих проблемах и о том, что он последний принц из рода снежных барсов. Принц, которому никогда не суждено стать королем, потому что во всем мире не существует ему пары. Снежные барсы вымирают. Ситуация в тонком мире обстояла еще хуже, чем в реальном. Их осталось… катастрофически мало. Снежные барсы слишком горды, чтобы обращаться к Хранителям. Да и чем смогут те помочь?

— А ну-ка стой, тебе туда не надо, поверь мне. — Вкрадчивый тембр перекрыл все. Музыку, шальные голоса. Андрей застыл, с изумлением наблюдая, как один из Демонов-Хранителей оттаскивает от двери обыкновенного человека. Портус был высок даже по меркам демонов, больше двух метров роста, на широкие плечи накинута кожаная куртка в заклепках, длинные светлые волосы собраны в низкий хвост. Вот же Хранители! Стоит подумать, они и появляются! Андрей склонил голову, приветствуя одного из Совета.

— Котиков? — Хранитель, державший за шкирку высокого светловолосого мужчину, казалось, удивился появлению Андрея, а потом махнул рукой: — Проходи, не твое дело.

И Андрей прошел, распахивая тяжелую дверь. Это не его дело. Случайная встреча с Хранителем, с кем не бывает. Но он не будет просить, умолять о помощи. Он и сам знает, что в тонком мире его пары нет. Нельзя найти то, что не существует. А то, что ему показалось… это всего лишь глупая надежда, не имеющая под собой оснований.

Андрей сделал шаг в помещение, наполненное светом и звуком, и в тот же миг все застыло. Свет померк, а звук отключился: во всем здании вырубилось электричество. Тишина. И только мягкие губы, нашедшие его. Как будто метеориты столкнулись во тьме космоса. Губы пахли вином и мандаринами. Андрей вкушал их сладость и не мог насытиться. Так было нужно. Так правильно. Его руки обхватили девичий стан. Он не мог ее видеть, но чувствовал. Жаркое дыхание, суматошное сердцебиение, нежные пальцы, запутавшиеся в его волосах. Он сразу узнал ее. Его девочка-иллюзия. Девочка-мечта. Та, что показалась такой родной. Близкой. Своей. Соседка из дома напротив. Но она не кошка! Не барс. Она не может быть его парой.

Он оторвался от сладких губ, переводя дыхание.

— Преследуешь меня? — получилось сказать это даже насмешливо. Его рука лежала на ее щеке, двигалась неспешно, вбирая нежность кожи. Большой палец коснулся приоткрытых влажных губ. В голубых глазах напротив он увидел изумление. Кажется, свет в зале все-таки включили. Тысячи ламп отражались в ее зрачках.

— Ты?!

— А кого ты ждала? — Ее удивление показалось Андрею оскорбительным.

*

— Незнакомца… это было на спор, игра… — Пана пыталась оправдаться. Все шло совершенно не так. Она даже не поняла, кого целует. Ринулась навстречу вошедшему, закинула руки на широкие плечи. Порадовалась, что «первый встречный» все-таки мужчина, и, кажется, молодой. Свет померк. Жадные губы. Они не просто ответили. Они изучали, зная каждый изгиб. Чужие руки обхватили ее и прижали к горячему телу. Такие знакомые руки, что в это невозможно поверить.

На мгновение Пана потерялась в ощущениях. Отдалась во власть жарких рук и губ. Усилием воли у нее получилось отстраниться. Вместо незнакомца рядом с ней оказался ее сосед. Они так и застыли в дверях: ее руки на его шее, его — на ее талии. Губы так близко, что проще опять соприкоснуться. Музыка. Она заиграла очень вовремя. Можно сделать вид, что из-за мелодии не разобрать слов.

Пана помахала рукой, показывая, что хочет вернуться к своим друзьям. Уж слишком пристально на нее смотрели Мила, и Макс, и все остальные. Это всего лишь выполненный фант. Что такого необычного?

— Мне пора. — Пана уперлась ладонями в мужскую грудь, чувствуя тепло даже сквозь ткань одежды.

— Иди. — Андрею трудно было разомкнуть руки. Но это необходимо было сделать. Лети, птичка! Он смотрел вслед удаляющейся Пане. Она специально надела настолько вызывающее платье? Вроде бы все прилично, прикрывает колени и плечи, но тонкая ткань обрисовывает девичью фигуру, давая разгуляться воображению. Андрей помнил голую спину и три родинки под левой лопаткой. Он мечтал прикоснуться к ним, обрисовать треугольник губами, прикусить белеющую кожу чуть выше, оставляя собственническую отметку. Моя.

Андрей придирчиво рассмотрел компанию студентов за столиком, за который уселась Пана. Ревниво отметил, что несколько парней провожали ее взглядом. Да и не только за этим столиком. За соседними тоже головы сворачивали. Пана игнорировала их взгляды с небрежностью королевы, а может быть, и правда не замечала.

— Вот ты где! — Сергей похлопал Андрея по плечу, увлекая его к барной стойке.

*

— Что вам нужно? — как-то неуверенно возмущался мужчина. Очень трудно уверенно возмущаться, когда чужая лапища поймала у входа в клуб и держит за ворот куртки так, что ноги не касаются пола.

— Ничего. Ты просто оказался не в том месте и не в то время. Сейчас отпущу. Гуляй! — Портус разжал пальцы и сделал изящный жест кистью, как будто отмахиваясь от назойливой мухи. Второй рукой он дернул рубильник, отключая электричество во всем здании. Посчитал до семи, включил рубильник обратно.

— На сегодня всё. Это вам не ледяные дорожки делать, — улыбнулся Демон-Хранитель и исчез с легким хлопком.

========== 29 декабря. Красное на белом ==========

Пана чувствовала себя Золушкой. Та тоже постоянно сбегала. Вчера она почти сразу же ушла с вечеринки после игры в фанты. Оставаться было невыносимо. Особенно после того, как она краем глаза заметила, что к Андрею у барной стойки присоединилась компания и одна из девушек собственнически потрепала ее соседа по волосам, а тот в ответ улыбнулся своей сногсшибательной улыбкой.