Я ошибался, когда предполагал, что Крон не носит дома защиту. Мой защитник за какие-то доли секунды до произошедшего врубил все мои магические навыки, включая зрение, так что я ясно увидел переход в боевой режим Великого мага. Буквально мгновенно, даже, скорее всего, быстрее, я понял одновременно несколько вещей, спасибо тебе Мэр, я знаю, что это ты разогнал мое восприятие. А обратил я внимание на то, что мой помощник явно быстрее симбионта Крона, раз опередил его с интуицией и почему их называют Великими. Маг засветился круче кремлевской новогодней елки, роль гирлянд исполняли всевозможные амулеты и артефакты, выглядевшие как драгоценности. Его внутренняя сила затопила собой все помещение, если бы у нас с Самеей не было магического дара, пришел бы нам карачун, так как и с наличием оного было хреново. С бешеной скоростью хозяин замка вылетел из учебной комнаты и понесся в направлении дошедшего до нас звука. Мы, естественно, бросились за ним.

Что можно сказать… спички детям не игрушка. Не совсем спички и далеко не детям, но сути это не меняло. Закопченный Фарух виновато смотрел на всю сбежавшуюся команду и не находил слов. От лаборатории хозяина замка кроме стен ничего не осталось, сложно представить, что бы было с алхимиком, если бы не защитные амулеты, которые, к слову, были пустые все, а про некоторые напоминали только оставшиеся от них шнурки. Тина бросилась к мужу, разыскивая повреждения, судя по скрежету зубов Крона, они вот-вот должны были появиться. То, что очередной ученый изобрел одну из разновидности бомб, было понятно и без слов, а вот подробности, что он поведал, когда смог нормально разговаривать, были очень даже занимательными.

Когда Великий маг объявил ему выходной, тот решил вернуться к трудам своего учителя, про несовместимость компонентов и методы исправления этого. Так как ранее им был уже наработан приличный материал, алхимик решил перейти к опытам. В лаборатории был огромный выбор всего, что было необходимо плюс запасы самого ученого. Экспериментируя с разными составами, он уже добился определенного понимания процесса и выявил нужный ему путь дальнейшего развития исследований. Но, как это часто бывает, вмешался его величество случай. Причем минимум три раза!

Когда был массовый выход в пустошь, Фарух неправильно посчитал количество зелий искателя, у артефактора-то свои еще были, в итоге лишние были выложены, а один флакон непонятным образом затерялся в карманах комбеза. Задумавшийся о сделанной работе, ученый решил посмотреть, что же ему мешается в кармане. Знающий прекрасно на вид и цвет свои продукты, старый зачем-то сподобился понюхать жидкость. Крышка склянки никак не хотела поддаваться, и он рванул ее со всей широтой своей души. Грубо говоря, чеку выдернул, эликсир от движений алхимика почти весь выплеснулся на рабочий стол, где находились смешанные компоненты предыдущего опыта. Итог мы все слышали, и наблюдали. Так из пацифистов и получаются родители взрывоопасных предметов. Кстати, спас его артефакт, над которым они работали с Кроном, из когтей кошки, и который вновь случайно(!) он решил одеть перед началом исследований. Да и не это главное. Мы очередной раз обалдели от результата случайного эксперимента — магический взрыв уничтожил всю магию в лаборатории, которой было усилено все, стены, потолок с полом, все амулеты, к слову, он же грохнул. Вот тебе и лекарство от пустоши, которого она видимо и боится…

Безусловно, это опять же нужно все проверять, вот только если мы проведем хоть один опыт в аномалии, то сразу лишимся козыря. Но приготовить его, конечно, надо. И много. Теперь вопрос в запасах сырья, Фарух ведь почти все угробил. Осталось в их с Тиной комнате немного, да в главном кабинете Великого мага чуть-чуть. Хорошо хоть ингредиенты запомнил, журналы-то само собой тоже сгорели. Вот и основное испытание ноготки прошли, артефактор пообещал в скором времени всем сделать такой артефакт.

Пришлось собирать очередной совет, новые корректировки планов того требовали. На пополнение алхимического сырья было решено отправить Нору в ее город ответственности вместе с моей супругой и искателей в пустошь. Дело не быстрое, дамам вообще, может быть, до столицы придется добираться. Искатели тоже не скоро соберут нужный объем, раз в три дня все-таки выход. Порывался и я в помощь, но здесь прозвучало категорическое нет, причем от всех. Особенно теперь. Согласен, что уж отрицать. Нам с Тиной нужно продолжать работу над искином, а алхимику усиленно варить зелья из остатков ингредиентов. Крон еще на этом моменте что-то про цепь в подвале пробурчал, потерял, наверное. Сам хозяин замка планировал сделать нам защиту и, скорее всего, потом присоединиться к ходокам по аномалии. Можно, кстати, на две пары разбиться, все быстрее будет. Такими вот событиями завершился очередной день. Это я так думал, потому что, судя по нетрезвому Крону на пороге моей комнаты, да еще с бутылкой в руке, что-то стряслось.

— Алекс, нужно поговорить. Давай спустимся в гостиную.

Мы снова проследовали в совещательную комнату и заняли уютные кресла в углу. Я, наблюдая за наполнением бокалов, терпеливо ждал разговора. Теоретические предположения темы беседы были, но с магом, подсматривающим в будущее, гадать бесполезно.

— Я не знаю, что происходит, — выдохнул маг. — Последний раз подобное происходило в начале войны. У меня пропали видения, нет даже намека на них. То, что учудил Фарух, не должно было произойти. Его изобретение в прошлых вероятностях было совсем в другом месте, и с твоим непосредственным участием. Кто-то торопит нас, мне очень сильно это не нравится.

— Мне изначально все это не нравится. Ощущать себя чьей-то разменной монетой не очень приятно, — новость о сбое особенности мага заставила напрячься. — Не хочу каркать, но сдается мне, что и разговор с Ивео ничего не прояснит.

— У меня такие же мысли. Мы, похоже, изначально находимся в чьей-то большой игре. Столько лет на подготовку угробить… хотя, у сущностей такого порядка временные критерии совсем иные. На моей родной планете, одним из почитаемых богов был Локус. Бог обмана. Правда, он у нас много чем заведовал, в детстве часто слышал о его долгих комбинациях. Любит он всех вокруг в дураках оставлять. Я был верным его адептом, пока не попал сюда. Очень, знаешь ли, напоминает его манеру.

— Забавно. В одной из земных мифологий тоже подобный персонаж есть. Локи, бог хитрости и коварства.

В этот момент на меня посмотрел резко протрезвевший Крон и сказал:

— Тогда нам вообще крышка.

Глава 22

Я не знаю, чего именно так испугался маг вероятностей, но меня тоже напрягло совпадение некоторых вещей. На этом не самом оптимистическом его выводе наша беседа закончилась, дав толчок к изучению новых вводных. Пусть это и совсем на уровне обычных домыслов, в этом мире быстро учишься не сильно удивляться. Хотя и до сих пор во мне есть твердая уверенность, что магия, боги, это точно не по моей части. Судя по всему, разговор с местным божком уже назрел, а вот я еще нет. Мысленный посыл к симбионту тоже не прояснил ничего, Мэр не дал ни капли новой информации. Да и хрен с ними всеми. Все равно, даже если и тянут нас за уши сущности божественного уровня, ничего против таких игроков у нашей команды нет. На этой ноте я пошел к себе в комнату, супруга завтра отбывает все-таки.

Утром, проводив девушек, мы с Тиной продолжили свое кустарное производство. Кто бы мне раньше такое рассказал, высмеял бы точно. Собирать искусственный интеллект из полурабочего хлама. А теперь вот сам замечен в подобном бреде. Но разведчица была уверена в успехе, значит и мне сомневаться не нужно, тем более что в инопланетном программировании я ничего не смыслю и мои знания техника здесь роли не играли. Я знал только часть деталей, которые использовались в другой технике. Многие же применялись исключительно в искинах, где могла разобраться только Тина.

Медленно, но верно, судя магическим взором, мы приближались к завершению основной сборки. Главные элементы уже находились на своих местах и вполне себе дружили, остальные детали терпеливо ждали своего часа.